Begynder Dirigée De Luchon

Fra landsbyen Bossòst starter ruten på en stille skovsti, der stiger blidt gennem bøge- og grantræer. Den første del af vandreturen er skyggefuld og fredelig, med blød jord under fødderne og små bække, der løber langs stien. Efterhånden som du bevæger dig opad, åbner skoven sig langsomt, og glimt af de omkringliggende bjerge begynder at dukke op.

Efter et stykke tid giver træerne plads til brede, græsklædte skråninger. Terrænet bliver mere åbent, udsigterne bliver større, og stien bliver til en tydelig rute over de høje græsgange i Val d’Aran. Denne midtersektion føles lys og rummelig, med lange udsigter mod højderyggen nær Còlh de Barèja og det blide plateau Campsaure.

Når engene er krydset, dykker stien tilbage ind i et skovområde på den franske side af højderyggen. Her ændrer atmosfæren sig igen: mosbeklædte sten, kølig skygge og en mere stille, indelukket sti fører dig ned mod dalen. Når træerne endelig skilles, åbner landskabet sig pludseligt og afslører den brede gletsjerdal ved Hospice de France. En kort, let slutstrækning bringer dig til refugiet, omgivet af græsterrasser og stejle bjergvægge.

Fra Hospice de France begynder stien blidt og krydser åbne græsskråninger med vid udsigt over den omkringliggende dal. Stien er let at følge og giver dig en chance for at varme benene op, før opstigningen begynder for alvor. Snart bliver terrænet stejlere, og du når en lang række zigzag-sving, der fører dig op ad bjergsiden. Disse hårnålesving er godt bygget og stabile, hvilket giver dig mulighed for hurtigt at vinde højde, mens udsigten bag dig bliver bredere for hver sving.

Længere oppe bliver landskabet meget mere alpint. De græssende skråninger forsvinder, og jorden bliver til en blanding af klipper, grus og spredte kampesten. Stien slynger sig over åbent, eksponeret terræn, med barske kamme, der rejser sig på begge sider og dybe skyggefulde dale langt nedenunder. Denne del af etapen føles vild og dramatisk, med konstante panoramaudsigter, der gør bestræbelserne på opstigningen mere end umagen værd.

Når du når den sidste sektion, flader jorden ud, og stien krydser et højt, stenet plateau. Her er atmosfæren umiskendeligt højfjeld, stille og ekspansiv. Lige før refugiet kommer til syne, åbner landskabet sig pludselig og afslører en række smukke bjergsøer. Den største, Boum de Vénasque, ligger dybt og blå i sin klippebassin, mens mindre søer ligger lige ovenover. En kort gåtur bringer dig til Refuge de Vénasque, der ligger over vandet og er omgivet af tårnhøje bjergtoppe.