Excursión a Ben Nevis: Sube la montaña más alta de Reino Unido

Ben Nevis está ubicado en las Highlands occidentales de Escocia, también conocidas como las montañas Grampian. En la base de la montaña se encuentra Fort William, la ciudad principal de esta parte del país llamada Lochaber. El famoso West Highland Way pasa por el pie de la montaña en Glen Nevis. La montaña está a unos 180 km al norte de Glasgow y a 230 km de Edimburgo. A continuación se muestra un resumen de cómo llegar a Fort William, el punto de partida para subir a Ben Nevis.

Vuelos a Escocia

Los aeropuertos más grandes de Escocia son Edimburgo y Glasgow (en realidad hay dos aeropuertos en Glasgow). Ambos aeropuertos están bien conectados por muchas aerolíneas de todo el mundo. Glasgow es la mejor opción ya que hay conexiones directas desde aquí a Fort William.

En coche

Desde tanto Glasgow como Edimburgo es un viaje en coche de 2h30min / 3h hasta Fort William por la A82. Las carreteras sinuosas hacen que el viaje sea relativamente largo, pero es un trayecto muy bonito.

En autobús

Hay muchos autobuses expresos directos desde Glasgow que salen de Buchanan Street. Toma cualquiera de los servicios 914, 915 o 916. Desde Edimburgo es más rápido tomar el tren.

En tren

Desde la estación de tren Queen Street en Glasgow súbete al servicio directo de Scotrail a Mallaig y bájate en Fort William. El viaje dura alrededor de 4 horas y es uno de los recorridos en tren más pintorescos del Reino Unido, atravesando las Highlands escocesas. Si vienes desde Edimburgo necesitas tomar el tren hasta Glasgow Queen Street y cambiar allí.

Ben Nevis es una montaña enorme y hay varias rutas para subirla. La gran mayoría de los 130,000 excursionistas que intentan subir Ben Nevis anualmente toman el Sendero de la Montaña, también conocido como el Sendero Turístico. El nombre Sendero Turístico es un poco engañoso. Aunque técnicamente el sendero es sencillo y está en condiciones razonables, es una verdadera paliza. El sendero es empinado y es un ascenso continuo hasta la cumbre, un ascenso total de 1320m. Quizás la parte más dura es el descenso, un verdadero ejercicio que machaca las rodillas. A una persona promedio le toma alrededor de 9 horas completar la caminata. Si le sumas el típico clima escocés, las cosas pueden volverse muy incómodas.

Para aquellos excursionistas (experimentados) que buscan un desafío, hay una caminata épica desde el lado norte del Ben, el Càrn Mòr Dearg Arete o CMD Arete. Esta es una de las caminatas de cresta clásicas en Escocia, con caídas abruptas a ambos lados de la cresta. Las vistas de la cara norte de Ben Nevis son realmente impresionantes y es posible que solo encuentres a un puñado de otros caminantes. Para la mayoría de los excursionistas, esta caminata se consideraría difícil.

Y luego está la parte trasera del Ben, una cara de roca de casi 700 metros de verticalidad que sirve como terreno de juego para escaladores y alpinistas por igual. Las rutas más famosas son Ledge Route y Tower Ridge, que requieren equipo de escalada. En la base de la Cara Norte está la cabaña CIC, desde donde la mayoría de los escaladores comienzan sus ascensos.

Entonces, ¿podemos clasificar a Ben Nevis como difícil? El Sendero de la Montaña es duro pero no difícil. Todas las demás rutas se consideran difíciles. ¡La elección es tuya!

Un Munro es una montaña escocesa con una altitud de 3000 pies (o aproximadamente 914 metros) o más. Se llama así en honor a Sir Hugh Munro, quien identificó las colinas de más de 3000 pies en el siglo XIX. Hay 282 munros y es el desafío máximo para los senderistas subirlos todos. A la mayoría de los "munro baggers" les lleva toda una vida escalarlos todos, ¡pero hay superhumanos que se marcan todos los munros en tan solo 32 días! Menos de 8000 personas lo han hecho hasta ahora, y se les conoce como "compleators". Aquí tienes el top 5 de los Munros escoceses, que resultan ser las únicas colinas que superan los 4000 pies.

1. Ben Nevis: 1344 metros / 4409 pies

2. Ben Macdui: 1309 metros / 4295 pies

3. Braeriach: 1296 metros / 4252 pies

4. Cairn Gorm: 1245 metros / 4085 pies

5. Càrn Mòr Dearg: 1223 metros / 4012 pies

Ben Nevis es el Munro más alto. Y no es sorprendente que los corredores de montaña intenten establecer el tiempo más rápido posible. El tiempo más rápido conocido actualmente (FKT) es de 1h25min34s en la ruta de ida y vuelta de 14 km con 1320 metros verticales de ascenso y descenso.

La mejor época para subir Ben Nevis suele ser desde finales de primavera hasta principios de otoño, aproximadamente de mayo a septiembre. Durante este período, el clima es generalmente más suave y hay menos posibilidades de encontrar nieve y hielo en la cima. Sin embargo, incluso durante estos meses, las condiciones meteorológicas en Ben Nevis pueden cambiar rápidamente, por lo que los excursionistas siempre deben estar preparados para cambios repentinos y revisar el pronóstico antes de intentar la subida. Si quieres evitar las multitudes, quizás quieras ir a principios de primavera o finales de otoño. Puedes ascender Ben Nevis en invierno, pero debes tener en cuenta que al menos una parte del sendero probablemente esté cubierta de nieve y hielo. Incluso en la ruta más fácil, el Camino de la Montaña, necesitas crampones y un piolet, ya que hay algunas pendientes pronunciadas junto al camino. La escalada invernal adecuada en Ben Nevis también es posible en la cara norte, pero requiere equipo especializado de escalada y habilidades de montañismo debido a las duras condiciones y al mayor riesgo de avalanchas.

Las colinas en Escocia son pequeñas comparadas con las montañas en los Alpes y el Himalaya. Es fácil subestimarlas y cada año excursionistas de toda Escocia se meten en serios problemas porque se aventuran en las colinas sin estar bien preparados. En Ben Nevis siempre habrá gente subiendo en chanclas y pantalones cortos, sin ser conscientes de la posible severidad del terreno y el clima. En muchos aspectos, el terreno en las colinas escocesas es más desafiante que en los Alpes por dos razones principales. Primero, las condiciones climáticas. La costa oeste es azotada por tormentas regularmente, con velocidades de viento que superan los 100 km/h. Añade bajas temperaturas, lluvia y aguanieve y la posibilidad de hipotermia es real. Segundo, la navegación. Muchas rutas en Escocia no están señalizadas y necesitas navegar por los senderos con una aplicación de navegación, como Komoot. Pero las baterías del móvil pueden agotarse o puede llover mucho, haciendo imposible ver tu pantalla. Por lo tanto, también necesitas llevar un mapa topográfico y una brújula y asegurarte de saber cómo usarlos. Navegar con cielos despejados es bastante fácil, pero cuando la visibilidad se reduce a 10 metros o menos necesitas saber cómo encontrar tu camino en las colinas. Incluso si están señalizadas, como el sendero en Ben Nevis.

¿Cómo te preparas para Ben Nevis? Lo más importante es llevar el equipo adecuado. Los artículos esenciales incluyen una chaqueta impermeable transpirable y pantalones, mapa y brújula y botas de caminar de buena calidad. Muchos excursionistas en el Reino Unido llevan una bolsa bothy, que básicamente es una gran bolsa de plástico para que los excursionistas se protejan del viento y la lluvia. Más sobre qué empacar en el capítulo de la Lista de Equipaje. Antes de empezar el sendero es buena idea estudiar tu ruta y visualizar qué esperar en el camino. Esto te permite anticiparte mentalmente y actuar rápidamente ante circunstancias cambiantes. Asegúrate de comprar el/los mapa(s) correcto(s) y aprende/practica usar un mapa y una brújula. Nuestra guía de senderismo te proporcionará las rutas de Komoot y una lista de números de emergencia.