Skye Trail: Una caminata por el salvaje oeste de Escocia

¡Si lo tuyo es hacer senderismo por paisajes indómitos, sigue leyendo! La costa oeste de Escocia se considera una de las regiones más salvajes del Reino Unido. El paisaje es una mezcla de roca desnuda, todos los tonos de verde que te puedas imaginar y mucha agua en forma de lagos (lochs en escocés), cascadas y océano. La Isla de Skye encarna todas esas características. La mejor manera de sumergirte en el paisaje de Skye es recorrer el Skye Trail.

El Skye Trail es una ruta de senderismo de larga distancia que se extiende a lo largo de 128 km por la isla. Es una experiencia exuberante con muchos puntos destacados en el camino. Cada día el paisaje es diferente, desde pintorescas aldeas, impresionantes cordilleras montañosas, ensoñadores paisajes marinos y colinas verdes ondulantes. El Skye Trail no está desarrollado intencionalmente como una ruta de senderismo. Los caminos pueden ser difíciles y no esperes ninguna señalización. Algunas etapas son bastante largas ya que no hay desarrollos en medio. Añade el clima impredecible y tendrás una verdadera aventura escocesa. Para contrarrestar las partes difíciles de esta aventura a pie, te alojarás en encantadores pueblos donde un buen pub nunca está lejos. ¡Ven a recorrer el Skye Trail con nosotros!

La Isla de Skye es una isla en el oeste de Escocia, que forma parte del Reino Unido. Está bastante al norte y más remota de lo que muchos podrían pensar. Los mayores centros de vuelos son Edimburgo y Glasgow y están a más de 300 km de distancia. La isla está conectada al continente con un puente en Kyle of Lochalsh, que también resulta ser la terminal de la línea de tren. Más adelante en este blog hablaremos sobre cómo llegar a la Isla de Skye.

En el lado oeste de Skye se encuentra uno de los grupos de islas más remotos del Reino Unido, las Hébridas Exteriores. Más al oeste, la siguiente parada al otro lado del Océano Atlántico es América del Norte. El continente frente a Skye está escasamente poblado, con pequeños pueblos esparcidos por la tierra árida. La ciudad más cercana es Inverness, justo al otro lado de Escocia en la costa este. Si miras la fascinante forma de la costa oeste de Escocia, es fácil ver por qué se tarda tanto en llegar a cualquier parte. Los lochs marinos se adentran profundamente en la tierra, obligando a la infraestructura a hacer desvíos considerables. Las carreteras en esta parte del Reino Unido son casi siempre de un solo carril, o incluso de una sola vía, donde los vehículos usan lugares de paso para avanzar. Todo esto considerado, es un largo camino para llegar a Skye.

¿Y qué hay del Skye Trail? La ruta de senderismo atraviesa la Isla de Skye desde su punto más al norte en Rubha Hunish hasta el punto más al sur en Elgol y termina en Broadford, cerca del puente al continente. Especialmente Rubha Hunish es un poco complicado de alcanzar. Pero nos encargaremos de esto y créenos, vale la pena.

El Skye Trail no es una ruta de senderismo para principiantes. Aunque nunca es técnico en el sentido de tener que trepar o escalar, el camino en sí puede ser difícil. Puede estar embarrado y mojado bajo los pies y a veces no es fácil ver el sendero. Como el Skye Trail no es una ruta "oficial", no hay señales. Eso significa que necesitas saber usar mapas de navegación como Komoot y tendrás que llevar un mapa y una brújula, por si acaso tu móvil se queda sin batería. Las distancias son superiores a la media y el día más largo es de 23 km a través de la Cresta de Trotternish. Es la parte más dura de la caminata y un día agotador de cualquier manera, sin una ruta de escape. Súmale el clima impredecible (¡sí, llueve mucho!) y tienes una caminata bastante desafiante. Sin embargo, te alojas en lugares agradables y acogedores a lo largo del camino, lo que facilita un poco las cosas, también mentalmente. Cada día puedes secar tus cosas si es necesario, comer en un café o restaurante y dormir en una cama. Así que si eres un senderista en buena forma, con experiencia y una mentalidad aventurera, esta épica caminata puede ser para ti.

La caminata más famosa de Escocia es, sin duda, el West Highland Way. Miles de personas se enfrentan al recorrido desde Milngavie hasta Fort William cada año, atravesando las dramáticas Tierras Altas escocesas. El Skye Trail, por el contrario, no ve las mismas cifras, aunque cada año se está volviendo más popular. A continuación, puedes encontrar una comparación con los pros y los contras de cada ruta.

West Highland Way

Pros

1. Fácil acceso: El inicio y el final están en pueblos más grandes con excelente transporte público. Incluso a lo largo del camino puedes unirte a la ruta ya que el ferrocarril nunca está lejos.

2. Mucha variedad en alojamiento: Puedes encontrar muchos tipos diferentes de alojamiento a lo largo del WHW.

3. Ruta señalizada: Es fácil encontrar el camino ya que toda la ruta está muy bien señalizada.

Contras

1. Se llena de gente: Se pone muy concurrido en el West Highland Way. Esto significa que el alojamiento se reserva rápidamente en la temporada alta de trekking (de mayo a septiembre).

2. Mosquitos: Los mosquitos son bichitos voladores que pueden hacerte la vida imposible. Cuando el viento amaina y está nublado, salen en grandes cantidades. Muerden y la mayoría de la gente lleva un sombrero con una red para proteger la cabeza.

Skye Trail

Pros

1. Sin multitudes: No te encontrarás con mucha gente en el Skye Trail, ya que es remoto y un poco más difícil que el West Highland Way.

2. Menos mosquitos: Nunca estás lejos del océano y a menudo hay una brisa que mantiene a raya a los mosquitos.

3. Sensación de naturaleza salvaje: Debido a la lejanía de la ruta y la falta de senderos acondicionados y señalizaciones, se siente mucho más salvaje que el West Highland Way.

Contras

1. Remoto: Se necesita un día completo de viaje para llegar al inicio del Skye Trail.

2. Falta de alojamiento en la ruta: Al final de las tres primeras etapas del camino no hay alojamiento. A menos que acampes, necesitas preorganizar un taxi para llevarte al lugar más cercano para pasar la noche.

Debido a la menor altitud y a las temperaturas relativamente más suaves en la Isla de Skye comparado con el interior de Escocia, podrías hacer el Skye Trail durante todo el año. Pero hay algunas cosas que necesitas saber antes de elegir la época del año para este viaje de senderismo. A continuación, te ofrecemos una visión general de lo que caracteriza cada estación. Ten en cuenta que consideramos noviembre-marzo como la temporada de invierno, ya que puede haber nevadas y temperaturas bajo cero.

Primavera (abril-junio)

En primavera todavía hace un poco de frío, con temperaturas medias que apenas superan los 10 grados Celsius. Pero es la época más soleada y seca, especialmente en mayo y junio. Otro beneficio es que los mosquitos tal vez aún no hayan salido. Los grandes autobuses de turistas que visitan Skye todavía no han llegado y está relativamente tranquilo en los pueblos y aldeas. Consideramos que esta es la mejor época para hacer el Skye Trail.

Verano (julio-agosto)

El clima en general está bastante bien en los meses de verano, pero ten en cuenta que sigue siendo Escocia y puede llover en cualquier momento. Si no hay viento, los mosquitos son absolutamente terribles. Es bastante difícil encontrar un lugar para quedarse, así que si estás decidido a ir en estos meses, necesitas reservar con mucho tiempo de antelación. En los senderos no estará muy concurrido, así que si estás bien con los pueblos llenos de gente, los meses de verano son bastante buenos para hacer el Skye Trail.

Otoño (septiembre-octubre)

El otoño puede ser un momento mágico con luz suave y pueblos tranquilos. Septiembre sería la mejor elección, ya que octubre se considera el mes más lluvioso del año. Sin embargo, los mosquitos ya no serán un problema.

Invierno (noviembre-marzo)

El invierno es el período más desafiante. Hay apenas luz del día (solo 6 horas), la exposición al sol es limitada y es difícil encontrar alojamiento que esté abierto. Los propietarios probablemente hayan migrado temporalmente al sur de Europa. No sería nuestra elección ir en esta temporada.

Como mencioné antes, la Isla de Skye es bastante remota. Llegar al inicio del sendero está aún más lejos, ya que el Skye Trail comienza en la punta más al norte de la isla. Dicho esto, puedes llegar al inicio de nuestro viaje del Skye Trail en Uig con bastante facilidad. Uig es el puerto de ferry para la Isla de Harris y North Uist y está bien servido por el transporte público. A continuación compartimos cómo puedes llegar a Uig.

Vuelos a Escocia

Los aeropuertos más grandes de Escocia son Edimburgo y Glasgow (en realidad hay dos aeropuertos en Glasgow). Ambas ciudades tienen excelentes conexiones de autobús y tren con el resto del país, incluyendo la Isla de Skye. Solo que toma bastante tiempo. Si solo vas a dedicar tu visita a Skye, podrías considerar volar a Inverness, la capital de las Tierras Altas de Escocia. En lugar de un día completo viajando desde el sur de Escocia, puedes reducir tu tiempo de viaje a la mitad. Los vuelos son menos frecuentes y más caros, pero si el tiempo es un problema, merece la pena considerarlo. No hay vuelos domésticos a la Isla de Skye.

En coche

Si vienes desde el continente europeo o la parte sur del Reino Unido, son un par de días de conducción para llegar a Skye. No hay centros de ferry internacionales en Escocia, pero puedes llegar tan al norte como Newcastle y continuar tu viaje desde allí. Desde Edimburgo y Glasgow es un viaje de 5hr30min hasta Uig. Es un trayecto muy pintoresco y si tienes tiempo, te recomendamos mucho hacerlo con algunas paradas.

En autobús

Desde Glasgow: Hay un autobús directo desde la estación de autobuses de Buchanan. Toma la línea 915 o 916 temprano por la mañana. Toma de 7 a 8 horas llegar a Uig.

Desde Edimburgo: Ve a la estación de autobuses de Buchanan en Glasgow donde puedes tomar un autobús directo.

Desde Inverness: Toma el autobús 917 a Portree y cambia allí para el autobús a Uig.

En tren

Te recomendamos mucho viajar a Skye en tren. Es pintoresco, cómodo y si reservas con antelación, es asequible (aunque el autobús siempre será más barato). Los trenes desde Glasgow y Edimburgo pasan por Inverness. Desde allí tomas el tren a Kyle of Lochalsh desde donde necesitas continuar en autobús para llegar a Uig.

Las colinas en Escocia son pequeñas en comparación con las montañas de los Alpes y el Himalaya. Es fácil subestimarlas y cada año los excursionistas en toda Escocia se meten en serios problemas porque se aventuran en las colinas sin estar bien preparados. De muchas maneras, el terreno en las colinas escocesas puede ser más desafiante que los Alpes por dos razones principales. Primero, las condiciones climáticas. La costa oeste es azotada regularmente por tormentas, con velocidades de viento que superan los 100 km/h. Añade bajas temperaturas, lluvia y aguanieve, y la posibilidad de hipotermia es real. Segundo, la navegación. Muchas rutas en Escocia no están señalizadas y necesitas navegar por los senderos con una aplicación de navegación, como Komoot. Pero las baterías del móvil pueden agotarse o puede llover mucho, haciendo imposible ver la pantalla. Por lo tanto, también necesitas llevar un mapa topográfico y una brújula y asegurarte de saber cómo usarlos. Navegar con cielos despejados es bastante fácil, pero cuando la visibilidad se reduce a 10 metros o menos, necesitas saber cómo encontrar tu camino en las colinas.

¿Cómo te preparas para el Skye Trail? Lo más importante es llevar el equipo adecuado. Los elementos esenciales incluyen una chaqueta y pantalones impermeables y transpirables, un mapa y una brújula, y botas de senderismo de buena calidad. Muchos excursionistas en el Reino Unido llevan una bolsa bothy, que es básicamente una bolsa de plástico enorme para que los senderistas se protejan del viento y la lluvia. Más sobre qué empacar en el capítulo de la Lista de Equipaje. Antes de comenzar el sendero, es una buena idea estudiar tu ruta y visualizar qué esperar a lo largo del camino. Esto te permite anticiparte mentalmente y actuar rápidamente ante circunstancias cambiantes. Asegúrate de comprar el/los mapa(s) correcto(s) y aprender/practicar el uso de un mapa y una brújula. Nuestra guía de senderismo te proporcionará las rutas de Komoot y una lista de números de emergencia.