South Downs Way: El último sendero nacional de Inglaterra

El Camino South Downs es una caminata lineal que comienza en Winchester, en el sur de Inglaterra, y se dirige hacia el este, donde termina en el complejo turístico junto al mar de Eastbourne. Está completamente rodeado por el Parque Nacional South Downs y es conocido como uno de los senderos de larga distancia más fáciles de Inglaterra.

Es un sendero variado que atraviesa encantadores pueblos y típicos valles ingleses, donde el aroma de las flores silvestres te dará la bienvenida. Disfruta de tu almuerzo en un acogedor pub inglés, ya que estás en medio de la naturaleza, pero nunca lejos de tiendas y restaurantes.

El sendero tiene aproximadamente 160 kilómetros de longitud y te llevará desde el suroeste de Inglaterra hasta el mar en el sureste. Es una ruta muy accesible que puede ser recorrida fácilmente por excursionistas de todos los niveles. El Camino South Downs transcurre principalmente a lo largo de una cresta, pero también caminarás por senderos de tiza blanca y rocosa. Si buscas una caminata de dificultad moderada, el Camino South Downs podría completarse en aproximadamente nueve días, pero si prefieres una caminata más intensa, también puedes hacerlo en siete u ocho días. El sendero está bien señalizado, por lo que puedes encontrar fácilmente tu camino.

Dado que la mayor parte del Camino South Downs sigue una cresta, es necesario descender cuando quieras visitar un pueblo. Sin embargo, el ascenso acumulado es de solo unos 4200 metros y las colinas casi nunca superan los 200 metros. Esto lo convierte en una caminata bastante fácil. No hay subidas empinadas, por lo que subir y bajar no será demasiado difícil.

Hay muchas cosas que esperar de esta excursión. Incluso el punto de partida, Winchester, es ya una ciudad muy popular para visitar. Es conocida por su catedral, que sin duda recomendamos visitar. Más o menos a mitad del camino de South Downs Way, encontrarás las ciudades de Amberley y Arundel, donde verás casas históricas con tejado de paja, así como castillos y la famosa Villa Romana de Bignor. Si eres un ratón de biblioteca, no dejes de visitar la ciudad de Lewes. Aquí encontrarás muchas librerías inglesas antiguas. No dejes de comprar tu cuento favorito del folclore inglés.

Pasarás junto al Dique del Diablo, del que se dice que fue creado por el mismísimo diablo para inundar los páramos de abajo. Sin embargo, los científicos creen que se creó durante la Edad de Hielo. Es el valle seco más largo, ancho y profundo de Inglaterra y tiene casi un kilómetro y medio de longitud. Avanza y contempla las famosas colinas de tiza de las Siete Hermanas que se perfilan en la distancia. Después, desciende hasta el balneario y la última parada de la ruta South Downs Way: Eastbourne. Si el tiempo lo permite, podrás relajarte en la playa o sumergir los dedos de los pies en las aguas del Canal de la Mancha.

El inicio del Camino South Downs es en Winchester. Esta ciudad solía ser la capital de Inglaterra y muchos turistas aún vienen a ver la catedral medieval más larga del mundo. Si eres un gran fanático del relato del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, asegúrate de visitar el Salón del Castillo de Winchester. Aquí puedes ver la verdadera Mesa Redonda.

El sendero termina en el complejo turístico junto al mar de Eastbourne. A esta ciudad a menudo se le llama "la ciudad más soleada de Inglaterra". Debido a su cercanía a Francia, disfruta de un clima ligeramente más tropical que el resto de Inglaterra. Esto es genial si quieres caminar en Inglaterra, pero no quieres estar caminando bajo la lluvia todos los días. Sin embargo, no se garantiza que no haya lluvia en absoluto. Después de todo, sigues estando en Gran Bretaña, así que asegúrate de prepararte para todo tipo de clima.

Se recomienda caminar la ruta de Winchester a Eastbourne (de oeste a este) porque tendrás el viento a tu espalda. Si decides hacerlo al revés, es muy probable que estés caminando contra el viento durante toda la ruta.

No solo se puede caminar fácilmente por el Camino South Downs, sino que también es muy accesible. Desde el Aeropuerto de Londres Gatwick, solo se tarda una hora en tren para llegar a Winchester. Si llegas al aeropuerto de Southampton, solo son 15 minutos en tren para llegar a Winchester. Winchester también es muy accesible en tren desde otras ciudades de Gran Bretaña.

Hay trenes que circulan con frecuencia desde Eastbourne u otras paradas a lo largo de la ruta (Southease, Lewes, Amberley, Petersfield) de regreso a Londres Victoria, Londres Waterloo, Aeropuerto de Londres Gatwick o al Aeropuerto de Southampton. Por lo tanto, no tendrás problemas para encontrar el camino de regreso a casa.

The hiking season for the South Downs Way walk is from May until September. However, the summer holiday starts mid-july and during this month you may find the trail to be much more crowded. Also, attractions along the way are visited much more in this period. Book your South Downs Way accommodation well in advance, as they might be full during the summer months. Even though this area enjoys a slightly more tropical climate. It is wise to prepare for rain as well.

Because the trail is mostly along a ridge, the water will drain easily and the ground will be dry. Nevertheless, after a rain shower it might get slightly muddy and slippery. Be sure to wear shoes with non-slip soles.

A lo largo de la ruta South Downs Way hay muchas opciones de alojamiento. Puedes alojarte en un típico B&B inglés o en un hotel. Te mimarán con un desayuno inglés que te mantendrá lleno durante mucho tiempo. ¿Tienes poco presupuesto? Prueba una de las muchas casas de huéspedes de la zona.

El South Downs Way es un popular sendero que reúne a cientos de turistas cada año. Siempre existe la posibilidad de que te transporten el equipaje de un alojamiento a otro. Tu maleta o bolsa de lona se recogerá en tu hotel cada mañana y estará lista para ti en tu siguiente hotel al final del día.