Básico West Highland Way – Medio

Al salir de Rowardennan, el camino de la orilla rápidamente cambia los últimos árboles del pueblo por bosques de robles más salvajes y tranquilas bahías de guijarros. El lago te acompaña de cerca todo el día, a veces calmado como un espejo, a veces agitado por el viento, con Ben Lomond (974 m) quedando lentamente atrás y las formas irregulares de los picos de Arrochar atrayendo la mirada hacia adelante. Es un paseo largo, a veces exigente, pero lleno de carácter, vistas al agua y esa sensación de estar realmente en las colinas.

El camino comienza en una pista ancha a través de un bosque de plantación antes de estrecharse a un sendero accidentado junto al lago. Te mueves entre raíces y rocas, entrando y saliendo de calas, con pequeñas subidas hasta alrededor de 80 metros mientras el sendero salta sobre crestas rocosas sobre el agua. Después del refugio en el bosque en Rowchoish, el sendero se vuelve más áspero, conduciendo al hotel y la cascada en Inversnaid, luego continúa por escaleras, escalones de piedra y giros hasta que el terreno finalmente se suaviza cerca del final del lago.

Aquí el camino gira hacia el interior en una pista más suave a través de pastizales y árboles dispersos. Un último descenso suave te lleva al grupo de edificios en Inverarnan junto al río. Sigue las señales para cruzar debajo de la carretera principal hacia la posada, el albergue y el camping, donde finalmente puedes quitarte las botas e intercambiar historias de raíces, rocas y olas mientras disfrutas de comida y una bebida bien merecida.

Saliendo de Inverarnan junto al río, el camino cambia los bosques junto al lago por un clásico valle de las Highlands. Sigues el río Falloch, a veces tan cerca que puedes sentir el rocío, con bancos, puentes y vistas del antiguo ferrocarril en el camino. Al girar hacia Crianlarich, el horizonte se llena de montañas más grandes, especialmente Ben More (1174 m) y Stob Binnein (1165 m), guiándote hacia la amplia cuenca abierta alrededor de Tyndrum.

Desde la aldea, un empinado camino boscoso te lleva rápidamente por encima de la carretera y el ferrocarril, luego se suaviza en una travesía musgosa entre robles y pinos. El sendero serpentea cerca del río Falloch, cruzando arroyos en pequeños puentes y pasando por las ruinas de cabañas de pastores y un viejo viaducto. Una subida gradual de unos 200 metros a través de un bosque más denso lleva hasta la bifurcación hacia Crianlarich, donde el camino se inclina a la izquierda hacia pendientes más altas con amplias vistas de regreso al valle.

Más allá del borde del bosque, el terreno se abre en pastizales irregulares y abedules dispersos. El camino se cruza con una antigua carretera militar y sigue una suave terraza entre arroyos, con Ben Lui (1130 m) apareciendo al frente en un día despejado. A medida que las cercas y los caminos se multiplican, sabes que Tyndrum está cerca. Continúa pasando el campamento y las casas para llegar a los servicios del pueblo, donde cabañas, posadas y hostales se encuentran justo al lado del camino, nunca lejos de una comida caliente.

Saliendo de Tyndrum por antiguos caminos de ganado, sigues el valle hacia el norte entre arroyos brillantes y el constante hilo del tren. Grandes colinas se reúnen a tu alrededor, con Beinn Dorain (1076 m) y Beinn an Dothaidh (1004 m) vigilando la línea. Después de los últimos árboles en Bridge of Orchy, el mundo se abre de par en par, y cruzas el solitario Rannoch Moor hacia Kingshouse, con Buachaille Etive Mor (1022 m) cerrando la vista como una puerta de piedra.

El camino comienza en una senda clara que sale del pueblo y sube suavemente a través de campos y abetos dispersos. Pronto se une a una antigua carretera militar, subiendo unos 150 metros a través de Glen Orchy con vistas hacia atrás a Tyndrum y adelante al cono afilado de Beinn Dorain. Un descenso constante lleva al río y al hotel en Bridge of Orchy, luego comienza la subida principal, serpenteando otros 250 metros hacia arriba a través del brezo hasta la amplia meseta rocosa de Rannoch Moor.

A través de la llanura, la senda serpentea entre lagunas y rocas protectoras, con los picos de Glen Coe haciéndose más grandes en cada giro. Una última subida y descenso cortos te llevan al lado de la carretera principal, donde los edificios blancos de Kingshouse se encuentran en una curva del río. Los caminos se abren alrededor del hotel, el albergue y el campamento, haciendo fácil encontrar tu cama y ver la luz del atardecer quemar en la cara de Buachaille Etive Mor.

El día empieza en los edificios blancos de Kingshouse, con Buachaille Etive Mor (1022 m) alzándose detrás como un guardaespaldas. El camino te lleva poco a poco hacia la boca de Glen Coe, donde los acantilados se pliegan alrededor de la carretera y los Mamores esperan en la distancia. Para cuando llegues al alto de la Devil’s Staircase, las vistas se extienden desde Rannoch Moor hasta el lejano Ben Nevis (1345 m), antes de descender hacia el lago marino en Kinlochleven.

Desde el hotel, un sendero claro pasa junto al río y se une a la antigua carretera militar al lado del valle. Caminas suavemente cuesta arriba, bordeando huecos pantanosos y pasando por mojones mientras el cono de Stob Dearg queda atrás. En el cruce para la Devil’s Staircase comienza la subida real, zigzagueando aproximadamente 250 metros por una pendiente pedregosa hasta un paso de unos 550 metros, donde los Mamores se alinean como una hoja de sierra y aparecen los primeros indicios de Loch Leven.

El descenso es largo y fácil de subestimar, bajando casi 600 metros por senderos rocosos y lomas cubiertas de hierba. El camino se curva alrededor de la ladera, luego se sumerge hacia el valle, con las tuberías metálicas hidroeléctricas de Kinlochleven atrayéndote. El bosque se cierra a tu alrededor mientras te encuentras con el río y sigues las calles hacia el pueblo. La mayoría de las casas de huéspedes, albergues y campings abrazan la carretera o se sitúan cerca del agua, nunca lejos de una comida caliente.

Desde la orilla de Loch Leven subes directamente desde Kinlochleven hacia un mundo elevado y vacío. El antiguo camino militar te lleva por el amplio cuenco del Lairigmor, con crofts derrumbados y crestas que te acompañan. Al girar hacia Glen Nevis, la vista se llena de repente con Ben Nevis (1345 m), una pesada pared gris al final del valle, atrayéndote hacia las calles y el puerto de Fort William.

El camino sale de Kinlochleven por carriles empinados que rápidamente se convierten en una pista rocosa entre abedules y pinos. Una subida en zigzag constante gana aproximadamente 300 metros hasta un amplio collado, con Loch Leven quedando atrás y los Mamores alineados a tu izquierda. Desde aquí, el camino adopta un ritmo más suave a través del Lairigmor, pasando arroyos, corrales de ovejas y la casa en ruinas de Tigh-na-sleubhaich, antes de curvarse entre colinas bajas hacia el borde del bosque sobre Glen Nevis.

Las pistas forestales y los caminos más estrechos ahora te guían a lo largo de la ladera, ofreciendo vistas cada vez más amplias de Glen Nevis. Un largo descenso por senderos pedregosos baja unos 400 metros para encontrarse con la carretera y el río en las afueras del pueblo. Sigue las aceras y las señales pasando casas y tiendas hasta el centro de Fort William, donde hoteles, albergues y casas de huéspedes se agrupan cerca, y es maravillosamente fácil encontrar comida, una ducha y un lugar para dormir.

Después del desayuno, el viaje llega a su fin. Nuestro paquete termina aquí. Te deseamos un viaje de vuelta a casa seguro y sin contratiempos.