Escalader le mont Kenya - Conseils d'expert d'un guide

Quelle est la hauteur du Mont Kenya ?

Tout le monde peut nommer la plus haute montagne d'Afrique, mais saviez-vous que le Mont Kenya est la deuxième plus haute ? Avec 5 199 mètres, le pic Batian est un peu plus haut que le Nelion (5 188 m) et le Point Lenana (4 985 m). Si vous souhaitez atteindre les deux premiers sommets mentionnés, vous devrez acquérir de l'expérience en escalade traditionnelle. Cependant, si vous voulez gravir le Point Lenana, vous pouvez simplement acheter une bonne paire de chaussures de randonnée. Vous pouvez atteindre le troisième sommet le plus élevé de la deuxième plus haute montagne d'Afrique en seulement quelques jours de randonnée.

Où se trouve le Mont Kenya ?

La montagne est située au centre du Kenya, à 150 kilomètres au nord-est de la capitale Nairobi. La montagne enneigée est également étonnamment proche de l'équateur, située à 16,5 kilomètres au sud de l'équateur. Le Mont Kenya est situé à 320 kilomètres au sud du Kilimandjaro.

"J'avais seulement 18 ans lorsque j'ai commencé comme porteur sur le mont Kenya. C'était un bon moyen de gagner de l'argent à l'époque", se souvient Evans Mwangi, directeur général de Go To Mount Kenya, une entreprise de trek spécialisée dans les circuits du mont Kenya. "C'était en 1989. Comme j'aimais tellement la randonnée, c'était un choix évident pour moi. L'argent était bon et cela me maintenait en forme. Personne dans ma famille n'était intéressé, mais j'ai quand même foncé. Avant même que je m'en rende compte, j'étais dans la vingtaine et j'avais gravi le mont Kenya tellement de fois que je connaissais la montagne comme ma poche. J'ai été cuisinier pendant quelques années, puis je suis devenu guide et j'ai commencé à diriger des expéditions de trekking."

Je me souviens de la montagne à cette époque-là. Les glaciers du mont Kenya, en particulier le glacier Lewis, pouvaient être admirés dans toute leur splendeur. Au fil des ans, les glaciers sont devenus de plus en plus petits. L'un d'entre eux n'est plus que poussière et roches de nos jours", déclare Evans sur un ton légèrement triste. "Le changement climatique a certainement eu un impact sur le mont Kenya. Tout le reste est resté le même, bien sûr. Le parcours lui-même n'a pas changé.

Le mont Kenya n'est pas seulement une grande montagne à voir et à escalader. Le deuxième plus haut sommet d'Afrique est une vaste zone de captage d'eau et joue un rôle vital dans le secteur agricole des pentes inférieures de la montagne. "C'est pourquoi vous verrez que chaque porte des maisons autour du mont Kenya fait face à la montagne. Les gens croient que les dieux sont sur la montagne et qu'ils pourvoient. Sans pluie, pas de récoltes", explique Evans. "En plus de cela, le tourisme sur le mont Kenya joue un autre rôle vital. Beaucoup de personnes ont des emplois en tant que guide, cuisinier ou porteur sur la montagne. L'industrie de la randonnée fait certainement une différence positive dans les moyens de subsistance des habitants du mont Kenya et de ses environs." Les Kikuyu, les Ameru, les Embu et les Maasaï considèrent tous le mont Kenya comme leur foyer.

Il est venu un moment où Evans a décidé de se professionnaliser et de créer sa propre entreprise. Evans a suivi une formation de guide et peut maintenant nommer toutes les plantes du mont Kenya et est un professionnel en matière de prévention du mal des montagnes. Evans a maintenant deux filles et un fils. Feront-ils un jour partie de l'entreprise ? "Je leur laisse le choix. S'ils le veulent, ils sont les bienvenus. Bien sûr, je ne suis pas aussi souvent sur le mont Kenya qu'avant, mais j'essaie d'amener ma famille ou mes amis de temps en temps. Rien n'est plus gratifiant que de boire quelques bières Tusker après avoir réussi à atteindre le Point Lenana."

"Il y a quelque temps, des amis et moi avons essayé de grimper à l'un des autres sommets. Mais pour cela, vous devez être un grimpeur très expérimenté. Malheureusement, nous ne sommes pas arrivés jusqu'à Batian. Mais, la randonnée jusqu'à Point Lenana peut être faite par tout le monde, surtout si vous le prenez pole pole. C'est le mot swahili pour prendre son temps", explique Evans. Un guide vous dira la même chose lorsque vous grimpez le Kilimandjaro. Prendre son temps est essentiel si vous voulez prévenir le mal d'altitude et réussir à atteindre votre objectif. "Dès que vous atteignez les 3000 mètres, il est bon de ralentir. De plus, vous devez boire beaucoup d'eau pour rester correctement hydraté."

La plupart des randonnées sur le mont Kenya durent soit 4,5 ou 6 jours. Si vous avez le temps, Evans suggère de le faire en 5 jours au moins. "Cela vous donnera plus de temps pour vous acclimater et ainsi la randonnée ne deviendra pas une course. Cela vous permettra également de faire l'un des itinéraires plus longs, comme la traversée Burguret-Chogoria de 6 jours. Personnellement, j'adore le côté Chogoria de la montagne", raconte Evans. Plus loin, vous trouverez l'un des itinéraires préférés d'Evans.

Le mont Kenya peut être gravi toute l'année. Mais si vous souhaitez avoir le meilleur temps, vous devriez planifier votre ascension entre janvier et mars ou entre juin et octobre. Ainsi, vous éviterez la saison des pluies et vous profiterez des meilleures conditions météorologiques et des meilleures vues", confirme Evans. Bien sûr, la météo en montagne peut être difficile à prévoir et toutes les saisons sont possibles à n'importe quel moment de la journée, mais si vous vous en tenez aux meilleures saisons, vous en aurez pour votre argent.

La randonnée dans le mont Kenya nécessite un équipement décent. Surtout les basiques comme un sac à dos de 80-90 L et des chaussettes de randonnée de qualité.

Vêtements techniques

• Veste imperméable, respirante avec capuche
• Veste isolante, synthétique ou en duvet
• Veste légère, polaire ou softshell
• 2 T-shirts à manches longues, légers, en tissu qui évacue l'humidité
• T-shirt à manches courtes, léger, en tissu qui évacue l'humidité
• Pantalon imperméable, respirant (avec fermeture éclair latérale recommandée)
• 2 Pantalons de randonnée (convertibles en shorts recommandés)
• Pantalon en polaire - shorts (optionnel)
• Sous-vêtements longs (en tissu qui évacue l'humidité recommandés)
• 3 Sous-vêtements, culottes (en tissu qui évacue l'humidité recommandés)
• 2 Soutiens-gorge de sport (si nécessaire)

Chapeaux

• Chapeau à bord, pour se protéger du soleil
• Chapeau en tricot, pour se réchauffer
• Bandana (optionnel)

Gants

• Gants chauds (imperméables recommandés)
• Sous-gants, fins, synthétiques, portés sous les gants pour plus de chaleur (optionnels)

Chaussures

• Chaussures de randonnée, chaudes, imperméables, déjà utilisées, avec des lacets de rechange
• Chaussures de sport, à porter au camp (optionnel)
• 3 Paires de chaussettes épaisses, en laine ou synthétiques
• 3 Sous-chaussettes, fines, serrées, synthétiques, portées sous les chaussettes pour éviter les ampoules (optionnelles)
• Guêtres imperméables (optionnelles)

Accessoires

• Lunettes de soleil ou masque de ski
• Housse de sac à dos, imperméable (optionnelle)
• Poncho, pendant la saison des pluies (optionnel)
• Gourde (Nalgene, 32 oz. recommandée)
• Poche à eau, de type camelback (recommandée)
• Serviette légère, qui sèche rapidement (optionnelle)
• Sacs de rangement ou sacs en plastique, de différentes tailles, pour garder l'équipement au sec et séparé

Équipement

• Sac de couchage, chaud, toutes saisons
• Doublure pour sac de couchage, pour plus de chaleur (optionnelle)
• Bâtons de randonnée (recommandés)
• Lampe frontale, avec des piles de rechange
• Sac de voyage (imperméable recommandé) pour que les porteurs transportent votre équipement.
• Sac à dos de jour, pour transporter vos affaires personnelles

Autres

• Articles de toilette (optionnels)
• Ordonnances
• Crème solaire
• Baume à lèvres
• Anti-moustiques, contenant du DEET
• Trousse de premiers soins
• Nettoyant pour les mains
• Papier toilette (fourni)
• Lingettes humides (recommandées)
• Encas, légers, riches en calories et en énergie (optionnels)
• Crayon et carnet, miniature, pour les notes de voyage (optionnels)
• Appareil photo, avec des piles de rechange (optionnel)

Si vous vous demandez comment vous entraîner pour votre trek au mont Kenya, vous pouvez suivre ces cinq étapes pour devenir la meilleure version de vous-même. La condition physique n'est pas aussi importante que l'acclimatation correcte, mais elle peut certainement faciliter les choses et vous aider à atteindre le point Lenana.

Condition physique aérobie

Il est préférable de commencer à bouger dès que vous avez décidé de grimper le mont Kenya. Grâce à une bonne condition physique aérobie, vous améliorerez votre fréquence cardiaque, vos muscles seront en bonne santé et vous aurez une grande capacité pulmonaire. Faites de la marche rapide, de la course à pied, de la randonnée, du trekking, du vélo et/ou de la natation. Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin de vous entraîner pour un marathon. Une heure, 3 à 4 fois par semaine, suffit.

Endurance

Une fois que vous êtes à l'aise avec l'exercice quelques fois par semaine, vous pouvez augmenter l'intensité en faisant des séances plus longues. Le mieux que vous puissiez faire est de marcher de longues distances, au moins une fois par semaine. Si vous pouvez faire de la randonnée confortablement pendant une longue période, vous êtes prêt.

Équipement

N'utilisez pas votre sac à dos et vos chaussures que vous avez achetés pour votre ascension du mont Kenya pour la première fois après votre arrivée. Faites les "se faire" et utilisez cet équipement lorsque vous travaillez sur les points 1 et 2. Altitude : si vous le pouvez, vous pouvez simuler l'altitude en randonnant dans les collines et les montagnes. Si vous ne vivez pas dans la bonne région pour cela, ne paniquez pas. Les deux premiers points sont les plus importants.

Connaissez votre corps

C'est peut-être la partie la plus importante. Si vous vous posez des questions sur vos capacités physiques, vous devriez peut-être consulter un professionnel pour un suivi. Il est important de connaître votre corps afin de pouvoir remarquer tout signe d'avertissement lorsque vous êtes en route vers le point Lenana.

Comme il existe différents itinéraires de trekking sur le mont Kenya, il y a également différentes options et prix. Vous pouvez gravir le mont Kenya en seulement 4 jours, mais vous pouvez aussi faire une traversée et passer 6 jours sur la montagne. Passer 4 à 5 jours sur la montagne, quel que soit l'itinéraire que vous choisissez, peut coûter entre 600 et 700 EUR ou entre 700 et 800 USD. Si vous êtes intéressé par la traversée Burguret - Chogoria, par exemple, vous pouvez vous attendre à payer environ 975 EUR ou 1080 USD.

Dans l'industrie de l'alpinisme et de la randonnée, il est courant de donner un pourboire à votre guide et aux autres membres du personnel de soutien après être descendu en toute sécurité. Et pourquoi pas ? Sans eux, vous n'auriez peut-être pas réussi à gravir le sommet et ils sont là pour veiller à votre sécurité. Tout comme lors d'une randonnée au Népal ou lors de l'ascension du Kilimandjaro ou du Mont Meru, il est attendu de donner un pourboire à votre guide et à vos porteurs. Il est normal de donner un pourboire d'environ 8 à 12% du prix total de la randonnée. Les pourboires seront répartis entre le personnel.