Randonnée aux Açores : 5 randonnées épiques dans un paradis insulaire

Les Açores sont un archipel portugais, situé à 1400 kilomètres du continent européen, ce qui en fait le groupe d'îles le plus éloigné d'Europe. Il compte 9 îles différentes de toutes tailles et formes. Corvo et Flores se trouvent à l'extrême nord-ouest et font techniquement partie du continent américain. Les îles du groupe central sont Faial, Pico, Terceira, São Jorge et Graciosa. À l'est, vous avez l'île principale des Açores, São Miguel, et la petite île de Santa Maria. La plus grande ville est Ponta Delgada sur São Miguel. Avec 68 000 habitants, cela représente 25% de la population totale des Açores.

Chaque île a ses propres caractéristiques, mais ce qu'elles ont en commun, c'est qu'elles sont toutes d'origine volcanique. Les Açores se trouvent juste sur la dorsale médio-atlantique. Bien que la majorité soit sous l'eau, elle est considérée comme la plus longue chaîne de montagnes du monde. Quelle chance nous avons de pouvoir grimper jusqu'à leurs sommets aux Açores ! La vie sur les îles est plutôt tranquille. Le mode de vie et la nourriture sont influencés par leur isolement atlantique, ce qui se reflète dans les fantastiques fruits de mer et les fruits tropicaux que l'on peut déguster sur toutes les îles. Quoi de mieux que de déguster de la vraie cuisine locale après une randonnée épuisante ?

Les Açores ont un peu de tout lorsqu'il s'agit de randonnée. Évidemment, il y a beaucoup de volcans à escalader, des caldeiras éteintes aux volcans en forme de cône abrupts, dont Pico (2 351 m) est le plus haut de tous. La périphérie de ces volcans est tout aussi intéressante. La plupart des îles ont des promenades côtières incroyables avec des falaises spectaculaires et des plages de sable noir. Ajoutez la culture, la gastronomie et l'hospitalité distinctes des Açores, et vous avez une destination de randonnée incroyablement diversifiée qui peut convenir à presque tout le monde.

Les Açores sont une destination de randonnée toute l'année, car elles bénéficient d'un climat subtropical. Malgré le fait que les îles soient relativement proches les unes des autres, chacune d'entre elles a son propre microclimat. L'île la plus sèche est Santa Maria au sud-est, avec moins de 750 mm de précipitations par an, tandis que Flores au nord-ouest reçoit plus du double de ce montant. Les meilleurs mois pour visiter les Açores sont de mai à septembre, lorsque le temps est sec et les températures sont agréables et douces. La période la plus pluvieuse est l'hiver, et pendant cette période, il peut être un peu plus difficile de trouver des endroits où séjourner. Dans l'ensemble, les Açores sont encore peu connues du tourisme de masse, et même en été, il n'y a pas vraiment de foule comme sur le Camino de Santiago et les Alpes.

Rejoignez-nous lors de notre randonnée d'abri en abri autour de l'île de Santa Maria

Des promenades faciles le long des impressionnantes côtes des îles à une randonnée de plusieurs jours en faisant le tour d'une île, aux Açores, il y a une randonnée pour tout le monde. Ci-dessous, nous partagerons nos 5 randonnées préférées absolues à travers les Açores.

• Île : São Miguel
• Distance : 12 km (7,5 miles)
• Dénivelé : 653 m (2 140 pieds)
• Difficulté : moyenne / difficile

Le parcours débute officiellement à l'extrémité nord de l'île principale des Açores, São Miguel, près du village d'Algarvia. Si vous souhaitez éviter de marcher sur une route, nous vous recommandons de commencer à la limite de la réserve naturelle, à une altitude de 450 mètres. À partir de là, vous pouvez suivre le sentier circulaire qui fait environ 12 kilomètres. Le sentier balisé (PRC7 SMI) vous emmène jusqu'au sommet le plus élevé de l'île, le Pico da Varda. Le sentier serpente à travers la forêt indigène de laurisilva jusqu'au sommet à 1 103 mètres, d'où vous avez une vue à 360 degrés épique sur l'île. Du sommet, descendez quelques kilomètres via la crête ouest avant de retourner vers le nord, d'où vous êtes venu.

• Île: Ilha do Pico
• Distance: 7,5 km (4,6 miles)
• Dénivelé: 1090 m (3 576 pieds)
• Difficulté: difficile

L'ascension de la plus haute montagne des Açores (et du Portugal en fait) pourrait être la randonnée la plus difficile de l'archipel. Le volcan stratovolcanique imposant s'élève haut au-dessus de l'océan Atlantique, atteignant une altitude de 2 351 mètres.

Le sentier balisé vers le sommet commence à Casa da Montanha à 1 200 mètres, où vous vous inscrivez. La montagne a un nombre limité de personnes pouvant monter par jour et vous devez obtenir un permis à la Casa pour le faire. C'est à vous de décider si vous le faites avec un guide ou non. Si vous ne le faites pas, on vous donnera un tracker GPS pour pouvoir vous localiser en cas de perte. Il y a de bons arguments pour être accompagné d'un guide. Outre l'obtention préalable de votre permis, la recherche d'itinéraire sur la montagne et votre sécurité, ils peuvent vous raconter des histoires captivantes sur le mont Pico et l'île.

L'ascension jusqu'au cratère du sommet est raide, avec des rochers instables et l'occasionnelle escalade. Il faudra environ quatre heures pour atteindre le rebord du cratère. À l'intérieur du cratère se trouve un mini-cône qui forme le sommet réel de Pico. Il faut une escalade de niveau 1 au Royaume-Uni pour atteindre le point le plus haut. Que vous alliez jusqu'au bout ou non, vous aurez un grand sentiment d'accomplissement et les vues (si le temps le permet) sont d'un autre monde.

• Île : Faial
• Distance : 37 km (23 miles)
• Dénivelé : 1 930 m (6 332 pieds)
• Difficulté : difficile

L'île de Faial est le morceau le plus occidental de terre sur le continent européen car elle se trouve juste sur la ligne de faille transatlantique, divisant les plaques tectoniques européenne et américaine. Faial a une atmosphère de fin du monde et quoi de mieux que de faire une randonnée de la côte à la côte de l'île pour le ressentir. Vous pouvez peut-être parcourir les 37 km du parcours en une seule journée très longue, bien que la plupart des gens mettent deux jours pour terminer le sentier.

En partant de l'est à Ribeirinha, vous vous dirigez vers l'ouest et commencez la montée progressive des pentes du volcan Caldeira. Il y a une montée finale intense jusqu'au bord du cratère pour atteindre 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est un spectacle incroyable, regardant à l'intérieur du cratère massif (il a un diamètre de 2 kilomètres !). À partir de là, vous traversez le bord de la Caldeira et descendez à travers la forêt verdoyante et luxuriante du côté ouest. En approchant de la pointe ouest de l'île, le paysage change radicalement lorsque vous entrez dans le désert volcanique du Capelinhos. C'est littéralement le bout de l'Europe.

• Île: Corvo
• Distance: 10 km (6,2 miles)
• Dénivelé: 700 m (2 296 pieds)
• Difficulté: moyenne

La petite île de Corvo est le poste avancé le plus éloigné des Açores et il faut faire un bon voyage pour y arriver. Les amateurs de randonnée qui parviennent ici ne seront pas déçus. Il y a deux sentiers de randonnée désignés qui peuvent être combinés pour passer une excellente journée. Nous avons choisi le sentier de Cara do Índio comme meilleure façon d'explorer cette île. Normalement, ce sentier commencerait au point le plus élevé, mais chez Bookatrekking.com, nous préférons faire cette randonnée dans l'autre sens. Pourquoi ? Parce que la meilleure partie se trouve à ce point le plus élevé, le rebord du cratère du volcan Caldeirão.

Depuis la pointe sud de l'île, vous montez à travers des champs agricoles et des formations géologiques intéressantes jusqu'au sommet de Corvo. Si vos jambes ont encore de l'énergie, vous pouvez plonger dans le cratère et faire une promenade circulaire autour du magnifique lac de cratère.

• Île : Santa Maria
• Distance : 78 km (48,5 miles)
• Dénivelé : 2 320 m (7 611 pieds)
• Difficulté : moyenne / difficile

Ce trek est le joyau de la couronne des Açores en matière de randonnée. Sur la Grande Rota de Santa Maria, vous faites le tour complet de l'île en 5 jours, ce qui en fait le plus long itinéraire de randonnée des Açores. La randonnée est aussi diversifiée que possible, avec des paysages marins époustouflants, de charmants petits villages et bien sûr une ascension au point culminant de l'île, le Pico Alto (588 m). Peut-être la meilleure partie de la Grande Rota de Santa Maria sont les abris disséminés autour de l'île dans des endroits stratégiques. Les structures sont des granges converties situées dans des endroits spectaculaires, souvent avec vue sur la mer. À l'intérieur des abris, c'est confortable et ils peuvent accueillir seulement 6 personnes à la fois.

Randonnez sur la Grande Rota de Santa Maria avec nous ! Consultez ici toutes les options que nous proposons pour cette randonnée épique.

Il est facile et relativement bon marché de se rendre en avion sur certaines des îles des Açores. Pour un endroit aussi éloigné, il est étonnamment abordable de passer vos vacances de randonnée ici. Les îles sont petites et vous n'êtes jamais loin d'un point de départ de sentier. Cependant, les tarifs des taxis sont un peu chers, mais si vous avez le temps, vous pouvez utiliser les transports en commun, ce qui est évidemment beaucoup moins cher. Une bière pression locale aux Açores coûte 3 euros et vous pouvez avoir un repas pour environ 15 euros. Et un voyage sur Bookatrekking.com ? Pour moins de 390 euros par personne, vous pouvez déjà être sur le sentier avec une offre complète de Bookatrekking.com.

Retrouvez toutes nos offres pour les Açores ici !