West Highland Way : Parcourez le meilleur sentier d'Écosse à votre manière

Ouvert en 1980, le West Highland Way est sans conteste la randonnée longue distance la plus légendaire d'Écosse, couvrant 96 miles de Milngavie (juste à l'extérieur de Glasgow) jusqu'à Fort William, niché au pied du Ben Nevis. Ce n'est pas juste une randonnée—c'est une véritable plongée au cœur des Highlands écossais. Imaginez ceci : un moment, vous marchez le long des rives paisibles du Loch Lomond, et le suivant, vous êtes dans les terres sauvages de Rannoch Moor, avec rien d'autre que des paysages accidentés et des cieux capricieux pour vous tenir compagnie.

Le sentier a tout pour plaire—des vues en constante évolution, allant des collines doucement ondulantes aux montées raides comme l'Escalier du Diable (ne vous inquiétez pas, ce n'est pas aussi effrayant que ça en a l'air !). Chaque jour ressemble à une nouvelle aventure, avec des villages charmants à traverser et des auberges confortables vous attendant à la fin de la journée, parfaites pour vous détendre et savourer cette pinte ou ce single malt bien mérité.

Pour certains, l'ensemble du West Highland Way est un point fort, pour d'autres, c'est le début ou la fin. Chacun ses préférences, mais il y a quelques points forts tout au long du chemin qui se démarquent et que nous aimerions partager avec vous :

Quand est-il préférable de parcourir le West Highland Way? Eh bien, c'est entre la fin avril et le début octobre. C'est à cette période que le climat en Écosse est le plus clément, avec des journées plus longues, des températures agréables et des paysages verdoyants. La fin du printemps, c'est-à-dire avril et mai, est particulièrement idéale. Pourquoi. Moins de midges - ces petits insectes piqueurs agaçants - et la nature est en pleine floraison. De plus, le temps est généralement assez stable.

Si vous partez entre juin et août, vous pourrez profiter de températures légèrement plus chaudes, mais gardez à l'esprit que vous serez également en pleine saison. Cela signifie des sentiers plus fréquentés et oui, malheureusement, aussi plus de midges, surtout dans les parties humides et basses du sentier. Alors, n'oubliez pas votre spray anti-moustiques!

Ensuite, il y a septembre et début octobre. Les foules sont parties, et les couleurs automnales donnent aux Highlands écossais une magnifique lueur dorée et rouge. Superbe! Mais attention: le temps dans les Highlands est toujours un peu imprévisible. Vous pouvez vous attendre à de la pluie et du vent à tout moment, surtout sur les portions plus élevées du sentier. Donc une bonne veste imperméable? Indispensable.

Gwendolyn van den Berg, l'une de nos ambassadrices, a les conseils suivants pour aborder le West Highland Way :

Gwendolyn : "J'ai eu le plaisir de randonner sur des sentiers incroyables avec Bookatrekking.com, y compris l'Annapurna Base Camp, le Tour du Mont Blanc et le West Highland Way. Voici quelques-uns de mes conseils personnels pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre expérience sur le West Highland Way :"

• Évitez les Moucherons : "Les moucherons peuvent être une véritable nuisance en juillet et août. Je recommande d'apporter un filet pour la tête—Smidge en fait un bon—pour protéger votre visage. Si vous voulez les éviter complètement, envisagez de randonner plus tôt dans l'année, comme je l'ai fait en avril. Le sentier est toujours magnifique et beaucoup plus calme en dehors de la haute saison."
• Sommet du Ben Nevis : "J'ai terminé mon West Highland Way en escaladant le Ben Nevis, le plus haut sommet d'Écosse à 1 345 m. Cela prend environ 7 à 8 heures, et la vue du sommet est fantastique. Si vous y allez en avril ou mai, assurez-vous d'apporter des vêtements chauds—il y avait encore de la neige quand j'y suis allé!"
• Prolongez Votre Voyage : "Si vous cherchez plus d'aventure, je suggère de continuer sur le Great Glen Way jusqu'à Inverness. C'est un itinéraire de 120 km qui peut être fait en 6 à 7 jours, avec de belles forêts et des vues sur des lochs célèbres. Le camping sauvage est autorisé partout en Écosse—j'ai campé près du Loch Ness et me suis réveillée avec des cerfs passant près de ma tente. C'était magique!"
• Transports Publics : "Se rendre au point de départ du sentier est simple. J'ai pris le train pour Glasgow, et de là, il est facile d'atteindre Milngavie en train ou en bus. Je recommande d'utiliser l'application Omio pour stocker les billets et trouver les meilleures connexions—cela a rendu mon voyage sans stress."
• Profitez de la Cuisine Locale : "L'un des points forts de la randonnée a été la nourriture en cours de route. Deux endroits que j'ai adorés étaient l'Inveroran Hotel près de Bridge of Orchy et l'Oaktree Inn à Balmaha. Ça vaut vraiment le détour!"
• Prenez Votre Temps : Mon meilleur conseil ? Ralentissez et profitez de chaque instant. Les paysages sont incroyables, et discuter avec d'autres randonneurs en chemin a créé certains de mes souvenirs préférés. Prenez tout en compte—vous serez content de l'avoir fait !

Le West Highland Way commence à Milngavie, une ville juste au nord de Glasgow. Ce sentier de longue distance couvre environ 154 kilomètres (96 miles), serpentant à travers certains des paysages les plus emblématiques de l'Écosse, y compris le Loch Lomond, Rannoch Moor et les Highlands escarpées, avant de se terminer à Fort William.

Comment se rendre à Milngavie :

Depuis Glasgow : Milngavie se trouve à environ 10 miles du centre de Glasgow, ce qui le rend facilement accessible en train. Des trains réguliers partent de la gare de Glasgow Queen Street et mettent environ 25 minutes pour atteindre Milngavie.
Depuis Édimbourg : Si vous voyagez depuis Édimbourg, le moyen le plus efficace est de prendre le train jusqu'à Glasgow Queen Street, puis de transférer au train pour Milngavie. Le temps de trajet total est d'environ 1,5 à 2 heures.
Depuis l'aéroport : Pour ceux qui arrivent via l'aéroport international de Glasgow, il y a des services de bus et de taxi vers le centre-ville de Glasgow, où vous pouvez prendre un train pour Milngavie.

Une fois à Milngavie, le début du West Highland Way est bien indiqué et commence dans le centre-ville, ce qui rend pratique le début de votre randonnée.

Vous recevrez des informations sur l'itinéraire détaillé et un soutien logistique dans le guide fourni après avoir réservé votre aventure West Highland Way avec nous.