West Highland Way : Parcourez le meilleur sentier d'Écosse à votre manière

Ouvert en 1980, le West Highland Way est sans conteste la randonnée longue distance la plus légendaire d'Écosse, couvrant 96 miles de Milngavie (juste à l'extérieur de Glasgow) jusqu'à Fort William, niché au pied du Ben Nevis. Ce n'est pas juste une randonnée—c'est une véritable plongée au cœur des Highlands écossais. Imaginez ceci : un moment, vous marchez le long des rives paisibles du Loch Lomond, et le suivant, vous êtes dans les terres sauvages de Rannoch Moor, avec rien d'autre que des paysages accidentés et des cieux capricieux pour vous tenir compagnie.

Le sentier a tout pour plaire—des vues en constante évolution, allant des collines doucement ondulantes aux montées raides comme l'Escalier du Diable (ne vous inquiétez pas, ce n'est pas aussi effrayant que ça en a l'air !). Chaque jour ressemble à une nouvelle aventure, avec des villages charmants à traverser et des auberges confortables vous attendant à la fin de la journée, parfaites pour vous détendre et savourer cette pinte ou ce single malt bien mérité.

Pour certains, l'ensemble du West Highland Way est un point fort, pour d'autres, c'est le début ou la fin. Chacun ses préférences, mais il y a quelques points forts tout au long du chemin qui se démarquent et que nous aimerions partager avec vous :

Quand est le meilleur moment pour randonner sur le West Highland Way? Eh bien, c'est entre fin avril et début octobre. C'est à ce moment-là que le temps en Écosse est le plus clément, avec des journées plus longues, des températures agréables et des paysages verdoyants. La fin du printemps, c'est-à-dire avril et mai, est particulièrement parfaite. Pourquoi ? Moins de moucherons - ces petits insectes piqueurs embêtants - et la nature est en pleine floraison. De plus, le temps est généralement assez stable.

Si vous partez de juin à août, vous pouvez profiter de températures légèrement plus chaudes, mais gardez à l'esprit que vous serez également en haute saison. Cela signifie des sentiers plus fréquentés et oui, malheureusement, aussi plus de moucherons, surtout dans les parties humides et basses du sentier. Alors n'oubliez pas votre spray anti-moustiques !

Ensuite, il y a septembre et début octobre. Les foules sont parties, et les couleurs automnales donnent aux Highlands écossais une magnifique lueur dorée et rouge. Magnifique ! Mais attention : le temps dans les Highlands est toujours un peu imprévisible. Vous pouvez vous attendre à de la pluie et du vent à tout moment, surtout sur les parties plus élevées du sentier. Alors une bonne veste de pluie ? Indispensable.

Gwendolyn van den Berg, l'une de nos ambassadrices, a les conseils suivants pour aborder le West Highland Way :

Gwendolyn : "J'ai eu le plaisir de parcourir des sentiers incroyables avec Bookatrekking.com, y compris le Camp de Base de l'Annapurna, le Tour du Mont Blanc et le West Highland Way. Voici quelques-uns de mes conseils personnels pour vous aider à profiter au maximum de votre expérience sur le West Highland Way :"

• Évitez les Moucherons : "Les moucherons peuvent être une véritable nuisance, surtout en juillet et en août. Je recommande d'apporter une moustiquaire pour la tête—Smidge en propose une bonne—pour protéger votre visage. Si vous souhaitez les éviter complètement, envisagez de randonner plus tôt dans l'année, comme je l'ai fait en avril. Le sentier est toujours magnifique et bien plus calme en dehors de la haute saison."
• Grimpez le Ben Nevis : "J'ai terminé mon West Highland Way en grimpant le Ben Nevis, le plus haut sommet d'Écosse à 1 345 m. Cela prend environ 7–8 heures, et les vues depuis le sommet sont fantastiques. Si vous y allez en avril ou mai, assurez-vous d'apporter des vêtements chauds—il y avait encore de la neige quand j'y suis allée !"
• Prolongez Votre Aventure : "Si vous recherchez plus d'aventure, je vous suggère de continuer sur le Great Glen Way jusqu'à Inverness. C'est un itinéraire de 120 km qui peut être fait en 6–7 jours, avec de belles forêts et des vues sur des lochs célèbres. Le camping sauvage est autorisé dans toute l'Écosse—j'ai campé près du Loch Ness et me suis réveillée avec des cerfs passant près de ma tente. C'était magique !"
• Transports en Commun : "Se rendre au point de départ du sentier est simple. J'ai pris le train jusqu'à Glasgow, et de là, il est facile de rejoindre Milngavie en train ou en bus. Je recommande d'utiliser l'application Omio pour stocker les billets et trouver les meilleures connexions—cela a rendu mon voyage sans stress."
• Profitez de la Cuisine Locale : "L'un des points forts de la randonnée était la nourriture en chemin. Deux endroits que j'ai adorés étaient l'Hôtel Inveroran près de Bridge of Orchy et l'Oaktree Inn à Balmaha. Ils valent vraiment le détour !"
• Prenez Votre Temps : Mon meilleur conseil ? Ralentissez et profitez de chaque moment. Les vues sont incroyables, et discuter avec d'autres randonneurs en chemin a constitué certains de mes souvenirs préférés. Profitez-en pleinement—vous serez ravi de l'avoir fait !

Le West Highland Way commence à Milngavie, une ville juste au nord de Glasgow. Ce sentier de longue distance couvre environ 154 kilomètres (96 miles), serpentant à travers certains des paysages les plus emblématiques d'Écosse, y compris le Loch Lomond, Rannoch Moor, et les Highlands escarpés, avant de se terminer à Fort William.

Comment se rendre à Milngavie :

Depuis Glasgow : Milngavie est à environ 10 miles du centre de Glasgow, facilement accessible en train. Des trains réguliers partent de la gare de Glasgow Queen Street et mettent environ 25 minutes pour atteindre Milngavie.
Depuis Édimbourg : Si vous voyagez depuis Édimbourg, le moyen le plus efficace est de prendre le train jusqu'à Glasgow Queen Street, puis de transférer vers le train pour Milngavie. Le temps de trajet total est d'environ 1,5 à 2 heures.
Depuis l'aéroport : Pour ceux qui arrivent via l'aéroport international de Glasgow, il y a des services de bus et de taxi vers le centre-ville de Glasgow, où vous pouvez prendre un train pour Milngavie.

Une fois à Milngavie, le début du West Highland Way est bien indiqué et commence au centre-ville, ce qui rend pratique le début de votre randonnée.

Vous recevrez des informations de route plus détaillées et un soutien logistique dans le guide fourni après avoir réservé votre aventure sur le West Highland Way avec nous.