Sentier Avancé d'Aoste

En quittant les rues et les arches en pierre d'Aoste, vous grimpez progressivement dans un monde différent. Les bois de châtaigniers cèdent la place à la forêt de mélèzes, aux pistes de ski et enfin au sol nu sous le Mont Emilius (3 559 m). À chaque mètre de hauteur, le bruit de la vallée s'estompe et les vues s'étendent vers la Grivola, le lointain Mont Blanc et la longue ligne de la Dora Baltea. Lorsque vous atteignez l'épaule haute près du Lac Chamolé et apercevez le bassin d'Arbolle, la ville semble très loin en dessous.

Depuis le bord de la ville, de petits chemins et des pistes de mulets traversent de vieux villages et des champs en terrasses avant que vous n'entrez dans une forêt de conifères plus sombre. Le sentier monte en lacets, parfois traversant des pistes, parfois caché dans les arbres, en direction des prairies ouvertes autour de Pila. Après Saint-Pantaléon, vous commencez une longue ascension, atteignant finalement l'Eremo di San Grato/Ermitage de Saint-Grat : une petite chapelle nichée dans une clairière forestière. Au-dessus de la ligne des arbres, vous pouvez profiter des vues sur le Cervin alors que le chemin mène vers le serein Lac Chamolé, un bassin calme dans une cuvette herbeuse. Une montée plus raide et en zigzag vous mènera au panoramique Col de Chamolé (2 649 m). Le temps d'une pause bien méritée !

Peu après, le sol chute soudainement dans le sauvage bassin de Comboé, avec une section équipée de cordes traversant des dalles et des gravats, révélant un paysage dénudé. Finalement, la pente s'adoucit et vous atteignez des pâturages, un pont en bois et un groupe de bâtiments en pierre à côté du turquoise Lago d’Arbole. Le refuge est situé sur une terrasse offrant des vues sur la crête du Monte Emilius au-dessus et la lointaine vallée d'Aoste en dessous. Une fois que vous avez retiré vos bottes, vous pouvez profiter du coucher de soleil.

Depuis le cirque rocheux d'Arbolle, cette haute route exigeante relie deux vallées reculées en une seule traversée. Vous grimpez vers une ligne d'horizon brisée de crêtes et de lacs, avec le Mont Émilius et la Punta Tersiva dominant à proximité. Après avoir franchi un col élevé et balayé par le vent près du Lago Garin, le paysage change alors qu'une chaîne de lacs sauvages vous mène dans le bassin supérieur de Grauson. En soirée, vous arrivez à un petit refuge en pierre entouré de pâturages, de falaises et de cascades.

Le chemin quitte le refuge à côté du Lago d'Arbolle et monte régulièrement sur des éboulis et des dalles jusqu'à une large épaule sous la Punta Valletta et la Punta del Tessonet. Un dernier effort vous mène à la crête au-dessus du Lago Garin, où vous pouvez regarder en arrière sur le bassin d'Arbolle et en avant vers les glaciers des Alpes Graies. De là, une traversée accidentée traverse des champs de blocs et de petits cols avant que l'itinéraire ne descende vers les lacs émeraude de Lussert, utilisant des zigzags et des sections occasionnelles de grimpe facile sur un terrain raide.

En dessous du lac le plus bas, le sentier s'adoucit en corniches herbeuses puis en vastes prairies alpines où les ruisseaux se ramifient à travers le fond de la vallée. Les marmottes sifflent depuis les rochers tandis que les falaises des sommets environnants encadrent l'horizon. Une dernière descente douce vous conduit devant des granges en pierre et des pâturages d'été jusqu'au refuge, qui se trouve sur une terrasse au-dessus de la rivière Grauson. Une fois arrivé, vous pouvez rincer vos bottes dans le ruisseau, vous étendre dans l'herbe et regarder la lumière du soir glisser à travers le cirque.