Cotswold Way - Détendu

La promenade de Uley/Dursley à Wotton-under-Edge est l'une des étapes les plus impressionnantes du Cotswold Way. Cet itinéraire vous conduit à travers des crêtes, passe par des points de vue spectaculaires et à travers des villages pittoresques, un magnifique mélange de nature et d'histoire.

Vous commencez par une ascension raide depuis Dursley vers Stinchcombe Hill, un plateau calcaire connu pour ses vues étendues sur la vallée de la Severn et les collines environnantes. À Drakestone Point, un point de vue emblématique, vous profiterez d'un panorama considéré comme l'un des plus beaux de tout le sentier.

Après avoir descendu, vous atteignez le petit village de North Nibley, où le chemin monte à nouveau vers l'imposant Monument Tyndale. Ce haut mémorial est dédié à William Tyndale, un pionnier de la traduction de la Bible en anglais, et offre une vue magnifique depuis le sommet. Vous descendez ensuite doucement via Wotton Hill, avec ses arbres commémoratifs distinctifs, vers la destination finale de l'étape : Wotton-under-Edge.

Cette charmante ville de marché est l'endroit idéal pour terminer votre promenade avec un verre ou un repas dans l'un des nombreux pubs ou cafés accueillants.

En quittant les rues de Wotton under Edge, le sentier glisse rapidement dans un monde plus calme avec de larges vues sur les Cotswolds. La promenade roule doucement à travers les champs et les vallées cachées, mélangeant des voies ombragées avec des pâturages ouverts en direction de Hawkesbury Upton.

Depuis le bord de la ville, le chemin suit un petit ruisseau avant de monter à travers les arbres et les pâturages jusqu'aux hauteurs près de Newark Park. Les vues s'ouvrent sur la vallée de la Severn avant que le sentier ne descende dans une vallée isolée, serpentant le long d'une voie encaissée vers les cottages en pierre d'Alderley. Au-delà du village, des sentiers doux traversent une vallée tranquille où les ondulations médiévales sillonnent les champs avant d'atteindre Lower Kilcott.

Depuis Lower Kilcott, une dernière montée facile mène à travers les pâturages jusqu'au mince Monument de Somerset, une tour en pierre surveillant les champs bordés de haies. Avec Hawkesbury Upton maintenant juste devant, le chemin descend doucement devant des granges et des jardins de cottages jusqu'au village. Votre hébergement vous attend près de la voie, un endroit détendu pour déposer votre sac, vous rafraîchir et profiter d'une soirée tranquille dans le cadre classique des Cotswolds.

En quittant Hawkesbury Upton derrière, le sentier s'étend au-delà de l'ancien étang et des cottages en pierre vers des champs vallonnés faciles. Les haies s'ouvrent de temps en temps sur de longues vues à travers la Severn Vale, avec des clochers d'église et des toits de fermes éparpillés dans la brume. L'ambiance y est plus douce, moins axée sur l'escalade et plus sur la dérive le long de ruelles tranquilles et de chemins herbeux en direction de la crête au-dessus d'Old Sodbury.

Depuis le bord du village, le chemin suit Bath Lane, une piste verte douce entre les haies, puis monte régulièrement jusqu'à Horton Fort à environ 190 mètres. Les remparts se cachent dans l'herbe, mais les vues s'étendent largement sur les champs et les bois. Une descente plus abrupte vous mène à Little Sodbury, descendant près de 130 mètres, avant qu'une autre montée douce ne vous dirige vers le fort au-dessus d'Old Sodbury et sa petite église en contrebas.

Au-delà de l'église, une dernière portion glisse hors de la crête, traversant doucement pâturages et pistes agricoles jusqu'au cœur d'Old Sodbury. La ruelle se courbe entre les cottages et la place du village, et votre hébergement apparaît bientôt, niché près de la route. C'est le genre d'endroit où les bottes finissent à la porte, un verre apparaît dans votre main et la soirée se déroule tranquillement autour de vous.

La marche d'Old Sodbury à Cold Ashton/Wick est une étape paisible mais envoûtante du Cotswold Way. Cet itinéraire offre une belle variété de paysages vallonnés, de grands domaines et de villages pittoresques, ce qui le rend idéal pour les randonneurs en quête de tranquillité, d'espace ouvert et d'une touche d'histoire.

Vous commencez la journée par une promenade détendue depuis Old Sodbury, et entrez bientôt dans l'immense Dodington Park, un impressionnant domaine du XVIIIe siècle autrefois conçu par le célèbre architecte paysagiste Capability Brown. Avec ses arbres anciens et son cadre de parc, il offre un début de parcours pittoresque.

L'itinéraire se poursuit le long de sentiers ruraux jusqu'au village idyllique de Tormarton, où le temps semble s'être arrêté. C'est un endroit charmant pour faire une pause près de l'étang du village ou de la petite église. De là, le chemin vous mène à travers les bois de Dyrham, offrant des sections boisées paisibles et ombragées.

L'un des points forts du parcours est la vue sur Dyrham Park, un majestueux domaine du National Trust connu pour son architecture baroque, son vaste parc de cerfs et ses jardins formels. Bien que vous n'entriez pas dans le domaine, vous pourrez profiter d'une excellente vue depuis le sentier en hauteur. La journée se termine à Cold Ashton ou Wick.

La dernière étape du Cotswold Way est une belle et symbolique conclusion de cette marche emblématique de longue distance. Depuis le calme et rural Cold Ashton/Wick, vous vous dirigez à travers des collines ondulantes, des forêts tranquilles et des sites historiques vers la ville élégante de Bath, où vous pouvez terminer votre voyage en beauté.

L'itinéraire commence par une promenade détendue à travers des prairies et de petites zones boisées, suivie d'une descente vers le champ de bataille historique de Lansdown. De là, vous montez progressivement et êtes récompensé par des vues panoramiques sur le paysage environnant.

Un moment spécial est la vue de Prospect Stile, où vous apercevez pour la première fois Bath nichée dans la vallée, une vue à couper le souffle après des jours de marche à travers la nature.

Après une dernière descente, vous atteignez finalement le centre de Bath. Ici, parmi les thermes romains et les élégants bâtiments georgiens, vous pouvez célébrer votre arrivée bien méritée.