Sentier Intermédiaire d'Aoste

En quittant les hauts pâturages autour du refuge, cette étape passe d'un bassin sauvage à un autre. L'itinéraire grimpe vers la tête de la vallée de Grauson, où des côtes rocheuses et de petits lacs se trouvent sous la longue crête menant à Punta Tersiva (3 514 m). Après avoir traversé un col élevé et balayé par le vent, le caractère change complètement. Devant vous se trouve un large bassin glaciaire, où le Lago Miserin scintille dans une dépression de roche pâle et d'herbe avec le prochain refuge de montagne sur son rivage.

Depuis les bâtiments, le sentier suit le ruisseau en amont à travers des prairies doucement montantes, passant devant des granges en pierre et des blocs dispersés. Bientôt, le sentier s'accentue, zigzaguant sur des pentes plus rudes dans une vallée suspendue gardée par des falaises. Une succession de plateaux mène au-delà d'un petit lac alpin et vers le col rocheux, où l'on marche brièvement sur un plateau brisé avec de larges vues sur les crêtes et les glaciers lointains. De là, l'itinéraire descend dans le bassin de Miserin sur des chemins de gravier et des terrasses faciles.

Plus près du lac, le sol s'adoucit sous les pieds et le chemin contourne le rivage vers une petite chapelle et un groupe de bâtiments. Le refuge se dresse juste au-dessus de l'eau, avec sa terrasse donnant directement sur le Lago Miserin et les sommets environnants. Une fois arrivé, vous pouvez laisser votre sac dans le dortoir, remplir votre gourde à la fontaine et regarder la lumière du soir glisser sur la surface du lac.

Depuis le haut et silencieux bassin du Lago Miserin, cette étape quitte le cirque rocheux pour se diriger vers les pâturages plus doux de Dondena. Une courte montée mène au col frontalier de la Fenêtre de Champorcher, où vous découvrez soudain une nouvelle vallée et les sommets de la région du Mont Avic. Pour le reste de la journée, l'itinéraire suit des sentiers de balcon faciles et d'anciens chemins de bergers, descendant progressivement vers les prairies, les ruisseaux et les bâtiments en pierre dispersés.

Depuis le refuge, vous longez d'abord le rivage du Lago Miserin et traversez le barrage, avec la petite chapelle dans votre dos. Le chemin monte ensuite régulièrement à travers des pentes herbeuses parsemées de rochers, zigzaguant vers la Fenêtre de Champorcher. Au col, la vue s'ouvre sur des parois abruptes, de petits lacs et la longue vallée de Champorcher. De là, un sentier en courbe mène vers l'ouest à travers le flanc de la montagne, traversant des ruisseaux et passant des buttes rocheuses où bouquetins et chamois broutent souvent.

À mesure que vous perdez de l'altitude, le sol s'adoucit et le chemin s'incurve dans de larges pâturages alpins où vaches et chevaux errent. D'anciens murs en pierre, des granges et une petite chapelle annoncent l'approche de Dondena. Le refuge apparaît sur une douce terrasse au-dessus du fond de la vallée, entouré de prairies traversées par des ruisseaux clairs. Une fois arrivé, vous pouvez vous allonger dans l'herbe, rincer la poussière de vos bottes dans l'eau et regarder la lumière du soir glisser sur les sommets environnants.

En quittant les vastes pâturages autour de la cabane, cette étape vous emmène au cœur rocheux de la région du Mont Avic. Un début en douceur le long de pistes et de ruisseaux cède rapidement la place à des pentes plus raides et à des sentiers en balcon au-dessus de la vallée. En montant, des vues s'ouvrent vers le Bec Barmasse et le lointain groupe du Gran Paradiso. Plus tard dans la journée, le terrain s'adoucit à nouveau, vous menant sur un plateau suspendu parsemé de lacs sombres, où le prochain refuge surplombe un cercle de sommets.

Depuis les bâtiments, vous suivez un chemin à travers les prairies et traversez le torrent près de la chapelle de Notre Dame de la Neige. Le sentier monte ensuite régulièrement à travers les mélèzes et les collines dégagées, passant devant de vieilles ruines en pierre et des points de vue au-dessus de la vallée. Plus haut, il se redresse en zigzags, gagnant environ 500 mètres vers une épaule rocheuse sous le Bec Barmasse et le petit Lago Vernouille. Ici, les sentiers en balcon se faufilent à travers des champs de rochers et des étagères herbeuses, avec des cascades scintillant en dessous et de larges vues vers le bassin du Gran Lago.

Au-delà du point culminant, l'itinéraire ondule à travers des crêtes douces, avec des blocs de rochers épars et des pins isolés. Une courte descente vous amène à une chaîne de lacs alpins, où des bassins d'eau claire et sombre se forment entre les dalles de granit. En longeant leurs rives, vous grimpez brièvement pour atteindre le refuge, perché sur une élévation au-dessus des lacs. Une fois arrivé, vous pouvez déposer votre sac, remplir votre gourde à la fontaine et regarder la lumière du soir dériver sur le Monte Avic et les sommets environnants.

En quittant le bassin tranquille autour des lacs, cette dernière étape vous mène hors des hauteurs du Mont Avic et de retour vers la vallée. La journée commence parmi les mélèzes, l'eau sombre et le granit pâle, puis échange progressivement la roche contre la forêt et les pâturages. À mesure que vous perdez de l'altitude, les crêtes sauvages s'éloignent derrière vous et la vallée d'Aoste s'ouvre devant vous. Lorsque vous atteignez la route, les clochers d'église et les vignobles ont remplacé les sommets et les cols.

Depuis le refuge, le sentier contourne d'abord au-dessus de la chaîne de lacs Barbustel avant de se transformer en une descente régulière. Il descend à travers des mélèzes et des épicéas, passant par des points de vue sur le Lago Bianco et une passerelle en bois à travers une tourbière. Plus bas, vous serpentez entre des blocs de pierre, des clairières et de petits ruisseaux, avec des aperçus du Monte Avic derrière. Une série de zigzags vous amène ensuite à la forêt inférieure et aux premières maisons en pierre de la vallée.

Près du bas, le sentier rejoint des chemins de ferme plus larges et des voies tranquilles, passant par des granges, des chapelles et des groupes de maisons. Le bruit de la circulation remplace le bruit de l'eau lorsque vous approchez de la route principale. Une courte promenade le long de l'accotement vous amène à l'arrêt de bus à Champdepraz, où vous pouvez déposer votre sac, regarder en arrière vers les hautes crêtes et commencer à planifier votre prochain voyage.