West Highland Way

✓ Gebalanceerd reisschema afgestemd op beschikbaarheid
✓ Het vinden, boeken en betalen van de accommodaties
✓ Ontbijt in de hotels
✓ Uitgebreide wandelgids met alles wat je nodig hebt
✓ Altijd beschikbaar wandeladvies van onze experts

De West Highland Way is Schotland's oudste en beroemdste langeafstandswandeling. 154 kilometer van Milngavie, net buiten Glasgow, tot Fort William aan de voet van Ben Nevis. Het is de route die al decennia wandelaars van over de hele wereld naar de Schotse Hooglanden trekt en dat is niet zonder reden.

De trail voert je door alles waar Schotland om bekendstaat: glooiende heidevelden, stille lochs, ruige glens en bergpassen waar je op een heldere dag tot aan de kust kunt kijken. Je begint in het groene laagland rond Loch Lomond en eindigt tussen de dramatische bergtoppen van de Highlands. Onderweg verander je langzaam van omgeving alsof iemand de contrast-slider steeds een tandje hoger zet.

De West Highland Way is geen technische bergwandeling. Er zijn geen touwen, stijgijzers of klauterpartijen nodig. Wat je wel nodig hebt: goede schoenen, een regenjas (dit is Schotland) en de bereidheid om een week lang elke dag te lopen. De route is goed bewegwijzerd met het bekende distel-logo en je kunt hem in verschillende tempo's wandelen, van intensief in 5 dagen tot rustig in 10 etappes.

Elk jaar wandelen meer dan 30.000 mensen de West Highland Way, waarmee het een van de populairste trails van Europa is. En toch voelt het onderweg zelden druk. Zodra je voorbij Loch Lomond bent, heb je de ruimte en de stilte die je van de Highlands verwacht.

Wij zijn Bookatrekking.com en wij organiseren jouw West Highland Way. Wij regelen de accommodaties, zorgen voor een compleet reisschema en geven je alles wat je nodig hebt om er een onvergetelijke wandelvakantie van te maken. Jij wandelt, wij doen de rest.

De klassieke West Highland Way loopt van zuid naar noord: van Milngavie naar Fort William. Dat is niet zomaar een keuze. Je bouwt geleidelijk op in moeilijkheid en landschap. De eerste dagen wandel je door zachte heuvels en langs Loch Lomond. Naarmate je verder naar het noorden trekt, wordt het landschap wilder en indrukwekkender, met als hoogtepunt de glens en bergpassen rond Glencoe.

Hieronder vind je het standaard 7-daagse etappeschema dat de meeste wandelaars volgen. Wij bieden ook varianten aan in 10 etappes (rustig tempo), 7 etappes (gemiddeld) of 5 etappes (intensief).

Dag 5 van Tyndrum naar Kingshouse is de langste etappe en voert je over de uitgestrekte Rannoch Moor. Dag 6 is korter maar pittiger, met de beroemde Devil's Staircase als hoogtepunt. We raden aan om de eerste dagen bewust rustig te beginnen zodat je benen goed opgewarmd zijn voor het zwaardere noorden.

Liever een halve route? De Zuidelijke Helft (6 dagen) brengt je van Milngavie tot Tyndrum. De Noordelijke Helft (6 dagen) pakt het mooiste en wildste stuk, van Tyndrum tot Fort William.

De West Highland Way is van begin tot eind een aaneenschakeling van indrukwekkende landschappen. Maar er zijn een paar plekken waar je gewoon even moet stoppen, ademhalen en beseffen waar je staat.

Loch Lomond

Het grootste meer van Groot-Brittannie en je metgezel tijdens de eerste twee dagen. Je wandelt langs de oostoever, waar het pad soms vlak langs het water loopt en soms door bossen boven het meer slingert. De ochtendmist boven het meer is een van die momenten die je nooit vergeet. Let op: het stuk langs de oostoever na Rowardennan is smal en rotsig, een van de meer technische delen van de hele trail.

Rannoch Moor

Een van de laatste grote wildernis-gebieden van Europa. Dit uitgestrekte hoogveengebied strekt zich uit over meer dan 100 vierkante kilometer en voelt als een andere planeet. Geen bomen, geen huizen, alleen heide, water en lucht. Op een zonnige dag is het magisch. Op een regenachtige dag is het episch. Hoe dan ook: onvergetelijk.

Devil's Staircase

Het hoogste punt van de West Highland Way op 548 meter. De klim is stevig maar niet overdreven lang en de beloning bovenaan is een panoramisch uitzicht over Glencoe en de omliggende Munros. Bij helder weer kun je zelfs Ben Nevis zien. Dit is het stuk waar je die ene iconische foto maakt.

Glencoe

Het beroemdste dal van Schotland en het decor van menig Hollywoodfilm. Je daalt af vanuit de bergen en plotseling opent het landschap zich in een dramatische vallei omringd door steile bergwanden. Glencoe is ook beladen met geschiedenis. Het Massacre of Glencoe in 1692 is een van de donkerste pagina's uit de Schotse geschiedenis.

Ben Nevis

Met 1.345 meter het hoogste punt van het Verenigd Koninkrijk. Ben Nevis is zichtbaar in het laatste deel van de route en vormt een waardige finale. De beklimming is niet onderdeel van de West Highland Way zelf, maar veel wandelaars voegen een extra dag toe om de top te bereiken.

Kort antwoord: waarschijnlijk wel. De West Highland Way is een van de meest toegankelijke langeafstandswandelingen van Europa en dat is precies waarom hij zo populair is.

Je hoeft geen bergbeklimmer te zijn. Er zijn geen via ferrata's, geen gletsjers en geen momenten waarop je je afvraagt of je een harnas nodig hebt. Wat je wel nodig hebt is een redelijke basisconditie en de bereidheid om 5 tot 8 uur per dag te wandelen. De paden zijn over het algemeen goed onderhouden, al zijn er een paar stukken, met name langs Loch Lomond en de Devil's Staircase, die technischer en steiler zijn.

Is het je eerste langeafstandswandeling? Dan is de WHW een uitstekende keuze. Het feit dat je elke avond in een warm bed slaapt en niet hoeft te kamperen maakt het een stuk laagdrempeliger dan veel andere trails. En met onze rustig-tempo variant (12 dagen) kun je de etappes zo kort houden dat het voor vrijwel iedereen haalbaar is.

Even eerlijk zijn: de route is niet altijd makkelijk. Dag 3 langs de oostoever van Loch Lomond kan verrassend zwaar zijn door het rotsige pad. En de langere etappes in het noorden vragen doorzettingsvermogen, zeker als het weer tegenzit. Maar dat hoort bij de charme. Schotland maakt je niet mooier door het makkelijk te maken.

Kinderen vanaf 12 jaar met wandelervaring kunnen de route prima aan, zeker in het rustige tempo. Honden zijn welkom op de trail, al gelden er in het lamseizon (april-mei) regels voor het aanlijnen.

Anders dan bij een huttentocht in de Alpen, slaap je op de West Highland Way in dorpen en gehuchten langs de route. Denk aan knusse B&B's, gezellige inns en kleine hotels waar je na een dag wandelen wordt verwelkomd met een warme douche en een stevige Schotse maaltijd.

De accommodatie varieert van eenvoudige maar sfeervolle guesthouses tot comfortabele hotels. Wat ze gemeen hebben: ze zijn stuk voor stuk gerund door lokale families die weten wat wandelaars nodig hebben. Een droogplek voor je natte spullen, een stevig ontbijt en een goed verhaal bij de open haard.

Hier zit een belangrijk verschil met de meeste wandelvakanties: accommodatie langs de WHW is beperkt. Vooral in het hoogseizoen (juni-augustus) zijn populaire stops als Rowardennan, Inverarnan en Kinlochleven snel volgeboekt. Dit is precies waarom het verstandig is om vooruit te boeken en niet ter plekke iets te zoeken.

Wij regelen alle accommodaties voor je en stemmen ze af op je reisschema. Inclusief ontbijt. Zo weet je zeker dat er elke avond een bed op je wacht, ook op de plekken waar de capaciteit beperkt is. Je hoeft alleen nog maar te wandelen.

De West Highland Way is het hele jaar door bewandelbaar, maar laten we eerlijk zijn: Schotland in januari is niet voor iedereen. Het ideale seizoen loopt van april tot oktober, met de piekmaanden in juni, juli en augustus.

September en begin oktober zijn eigenlijk het best bewaarde geheim van de West Highland Way. De zomerdrukte is voorbij, de herfstkleuren zijn spectaculair en de gevreesde midges (Schotse muggen) zijn grotendeels verdwenen.

De midges verdienen een aparte vermelding. Deze kleine beestjes zijn het enige echt vervelende aan de Schotse Hooglanden in de zomer. Ze zijn vooral actief in juni en juli, bij windstil en vochtig weer. Een goede midge-repellent (Smidge is het lokale wondermiddel) en een head net zijn je beste vrienden.

Qua regen: reken er gewoon op. Gemiddeld regent het 15-20 dagen per maand in de Highlands, ook in de zomer. Maar Schots weer wisselt snel. Binnen een uur kun je van stortbui naar stralend blauw gaan.

Het startpunt Milngavie ligt op slechts 30 minuten met de trein vanaf Glasgow Central Station. Glasgow is goed bereikbaar vanuit Nederland met directe vluchten vanaf Schiphol (circa 1,5 uur) en ook vanuit Eindhoven en Rotterdam zijn er verbindingen.

De meeste wandelaars vliegen naar Glasgow en nemen daar de trein naar Milngavie. Het is ook mogelijk om naar Edinburgh te vliegen en vandaar de trein naar Glasgow te nemen (circa 50 minuten), wat soms voordeliger is.

Aan het einde van de route in Fort William kun je de trein of bus terug nemen naar Glasgow. De treinrit door de Highlands is op zich al een belevenis en duurt ongeveer 4 uur. Een populair alternatief is de Jacobite Steam Train, de beroemde stoomtrein die over het Glenfinnan Viaduct rijdt (ja, die uit Harry Potter).

Een van de grote voordelen van de WHW ten opzichte van veel andere langeafstandswandelingen: je hebt geen auto nodig. Alles is bereikbaar met het openbaar vervoer. Na je boeking bij ons ontvang je een uitgebreide gids met alle vervoersinformatie, inclusief actuele dienstregelingen en tips.

De West Highland Way is een van de best bewegwijzerde trails van Groot-Brittannie. De route is gemarkeerd met het kenmerkende distel-logo en op de meeste stukken is verdwalen vrijwel onmogelijk. Toch raden we altijd aan om een goede navigatietool bij je te hebben, zeker op de uitgestrektere stukken als Rannoch Moor waar de markering wat spaarzamer kan zijn.

Als je bij ons boekt, ontvang je toegang tot de MyBookatrekking.com-app. Onze eigen navigatie-app waarmee je de volledige route kunt volgen, inclusief GPX-tracks, dagelijkse etappe-informatie en offline kaarten. Je hebt dus geen papieren kaart nodig, al is het nooit een slecht idee om er een als backup mee te nemen.

De app werkt volledig offline, wat belangrijk is omdat je in de Highlands niet overal mobiel bereik hebt. Vooral het stuk tussen Inverarnan en Tyndrum en op Rannoch Moor kan het signaal wegvallen. Met de MyBookatrekking.com-app navigeer je gewoon door, ook zonder internet.

Je rugzak voor de West Highland Way hoeft niet gigantisch te zijn. Omdat je elke nacht in een accommodatie slaapt, heb je geen tent of slaapzak nodig. Een dagtas van 25-35 liter is voldoende.

Tip: Na je boeking ontvang je van ons een uitgebreide paklijst met specifieke aanbevelingen per seizoen.