Dutch Mountain Trail voor gevorderden

Je eerste stop van vandaag is de iconische Gulperberg (157 m). Een korte klim brengt je naar boven, waar je kunt genieten van picknickplekken, boomrijke weiden en prachtige vergezichten. Onderweg kom je kapelletjes, medailles in bomen en bankjes met panoramische uitzichten tegen — de route is een feest voor het oog. Na een klim door het betoverende Kruisbosch en een stevige klim via het met kersenbomen omzoomde Kersenpad, wandel je het stille Schweibergerbosch binnen. Een korte klim beloont je met uitzicht op Epen, het Geuldal, het Vijlenerbos en het kasteel van Beusdael. Daarna volgt een dag vol glooiend terrein, met pittige stijgingen en afdalingen langs bosranden en grindpaden.

Volg een hoge rug met uitzicht over het Geuldal, passeer omgevallen bomen en bereik uiteindelijk de Hakkenberg (252 m) — het hoogste punt van de Zevensprong in Zuid-Limburg, aan de Nederlands-Belgische grens. Dan volgt het Teuvenderberg natuurgebied, een wild stukje bos. Volg de GR128 bergafwaarts langs de ruïnes van Abdij Sinnich en haar watermolen. Na het oversteken van de Gulp kronkelt de route door weilanden naar het dorpje Teuven — een perfecte plek voor een pauze. Fris weer op en wandel verder het Veursbos-Roodbos-Vossenaerde natuurgebied in, waar je diep in het bos een geheime ijsautomaat vindt — een hemelse verrassing halverwege je etappe! Daarna wandel je langs wijngaarden en appelboomgaarden richting het beschermde Broekbos.

Na een korte klim rond kilometer 22 doemt de top van Kattenroth (209 m) op. Volg het rustige grindpad van de Bovenhoutwandeling naar rechts, richting Noorbeek. Je overnacht hier — de perfecte plek om op adem te komen voordat je morgen koers zet naar Maastricht, het einde van de Dutch Mountain Trail.

De laatste etappe van de Dutch Mountain Trail is minder zwaar qua hoogteverschillen, maar des te rijker aan vergezichten. Vlak na vertrek uit Noorbeek wandel je door Bergenhuizen, een hooggelegen gehucht dat boven het dorp op een plateau ligt. Typisch Zuid-Limburgs, met een landelijke charme. Je betreedt het glooiende landschap rondom Noorbeek en wordt al snel beloond met een panorama over Sint-Martens-Voeren. Ga rechtdoor bij de kruising richting de rand van Mheer, waar je langs vakwerkhuizen loopt die zo kenmerkend zijn voor deze streek. Via de Steegstraat verlaat je het dorp, met nog meer fotogenieke gevels langs de route. De trail verandert in een smal bospad door Noorbeemden en Hoogbos, waar bankjes je uitnodigen om even te pauzeren en te genieten van het uitzicht.

Een klein waterstroompje markeert de Belgische grens, waarna je een lang, smal en boomrijk pad volgt. Dit is grenswandelen op zijn best — slingerende paden, boomgaarden en je eerste glimp van D’n Observant, de opvallende kunstmatige heuvel bij Maastricht. Even later keer je stilletjes terug in Nederland, steekt de grens over bij Mariadorp en wandelt Eijsden binnen, een ideale plek voor een koffiestop. Neem daarna het Eijsden–Ternaaien veerpontje over de Maas. Terug op Belgische bodem voert het pad langs het water in Lanaye, met rustgevende uitzichten, bankjes en een steeds dichterbij komende D’n Observant (171 m). Na het indrukwekkende sluizencomplex van Lanaye klimt het pad steil omhoog, de bossen en kalksteenlandschappen in.

Je betreedt nu het surrealistische terrein van de ENCI-groeve met zijn turquoise meer. Ooit een industriële site, nu een verrassend paradijs. Wandel over panoramische plateaus en stille bospaden naar de 107 meter hoge Sint-Pietersberg — het symbolische eindpunt van de DMT. Geniet van het uitzicht over de Maas en de heuvels van Limburg. Daal langzaam af naar het historische centrum van Maastricht, steek de Sint Servaasbrug over en volg de rivier richting station. Je Dutch Mountain Trail zit erop. Modderige schoenen. Vol hart. Tijd om te proosten!

Als je de Nederlandse Bergroute hebt gedaan, is het tijd om afscheid te nemen van de heuvels van Limburg. Maastricht, met zijn historische charme en terrasjes aan de rivier, is de perfecte plek om je reis af te sluiten. Of je nu de trein neemt vanaf het centraal station of nog een paar uurtjes door de geplaveide straatjes slentert, geniet van dit laatste stukje van je avontuur. Goede reis – en tot ziens op de volgende route!