Geavanceerde Golondrinas Route

Deze etappe voert je van de open weiden van Belagua naar de kalkstenen kom van Linza, en verbindt twee klassieke berghutten aan de rand van de westelijke Pyreneeën. De route combineert stille paden, rivieroevers en schaduwrijke bossen met weidse uitzichten op glooiende kammen en eenzame bergtoppen. Naarmate je dichter bij het einde van de Ansó-vallei komt, worden de laatste kilometers naar de refuge omlijst door rotsachtige hellingen en grazige weiden.

Vanaf de hut van Belagua daalt het pad zigzaggend af door weilanden en bossen, waarna het een breder pad volgt richting de rivier de Belagua. Deze gevlochten rivierbedding is in de zomer vaak droog door waterinfiltratie, maar voert meer water af tijdens regen en smeltwaterperiodes. Na een stuk over de weg en door het golvende dal gelopen te hebben, betreed je het natuurreservaat van Aztaparreta. Hier wandel je langs prachtige, imposante beukenbossen met af en toe open plekken die uitzicht bieden op toppen zoals de Txamantxoia/Punta Maz (1.941 m). Tijdens de steile klim naar het hoogste punt van de dag, de Collado de Maz (1.473 m), kom je mogelijk ruïnes van oude bergboerderijen (bordas) tegen.

Eenmaal uit het bos voert het pad over karsthellingen en kleine cols, en stijgt het geleidelijk richting het Linza-bekken. Het laatste stuk loopt door open weiden vol grazende paarden en koeien, met de Paquiza de Linzola Sur (2.087 m) die boven het dal uittorent. Een duidelijk pad leidt naar de Refugio de Linza, gelegen op een grasplateau met weids uitzicht richting Aragón. Hier kun je uitrusten voordat je morgen verder op ontdekkingstocht gaat.

Deze lange bergoversteek verbindt het grasrijke bekken van Linza met het kalkstenen cirque hoog boven de Lescun-vallei. De route klimt door weiden omhoog naar een wild karstlandschap vol zinkgaten en rotsachtige kammen, en passeert onder toppen zoals de Grande Aiguille d'Ansabère (2.377 m). Een panoramisch hooggelegen pad voert je naar de Franse grens, gevolgd door een lange afdaling door alpenweiden en bossen naar de balkonachtige ligging van de Refuge de l’Abérouat.

Vanaf de refuge stijgt een duidelijk pad gestaag door bossen en open graslanden naar de 2.080 meter hoge Petrechema-pas, die uitzicht biedt op de afgeronde toppen van Navarra en de grens met Frankrijk markeert. Hier voelt het landschap afgelegen en alpien aan, met kliffen en geulen die naar Frans grondgebied afdalen terwijl gieren boven je hoofd zweven. Voorbij de pas daalt het pad af door kalkstenen holtes en verspreide pijnbomen, langs plateaus en over meerdere bergbeekjes. De afdaling begint op stenige hellingen, waarna het terrein verzacht tot grazige terrassen en beuken- en sparrenbossen met uitzicht op de diepe Lescun-vallei, waar de cabanes d’Ansabère liggen.

Naarmate je dichter bij de bodem van de vallei komt, verschijnen er verspreide gebouwen in zicht. Kort na de start van de volgende klim passeer je het dorpje Lescun, waar je kunt pauzeren om weer op krachten te komen. Een breed pad leidt vervolgens omhoog naar L’Abérouat, een berghut omgeven door weilanden en bomen, waar je kunt genieten van een warme maaltijd en een comfortabel bed.

Vanaf het pastorale balkon van L'Abérouat stijgt de route langs de kalkstenen wanden van de Pic d'Anie/Auñamendi (2.504 m) aan je rechterhand, voordat je een wild karstplateau bereikt met panoramisch uitzicht op de Franse en Spaanse valleien. Halverwege de route wordt het terrein zachter, na de Col de Pescamou (1.918 m) en de top van Arlas (2.044 m), waar het afdalen begint. Je steekt meerdere keren de grens tussen Frankrijk en Spanje over voordat je uiteindelijk de Refugio Belagua in Navarra bereikt.

Vanaf daar slingert een duidelijk pad omhoog door een beukenbos en langs open weides waar vee graast. Al snel win je hoogte op de open hellingen onder de kliffen van de Pic d’Anie. Daarna vervolg je je weg naar de Pas d'Azuns (1.840 m), waar het pad zich een weg baant door typische karstlandschappen. Na deze pas doorkruist het pad glooiend terrein en kleine bergpassen, met uitzicht op omliggende bergkammen. Vervolgens bereik je de Pas de l'Osque (1.860 m), waar een extra pad ondersteuning biedt bij het navigeren van een kort maar uitdagend T3-traject. Daarna volgt een lang golvend stuk met een geleidelijke afdaling en een stevige klim naar de Col de Pescamou (1.918 m).

Nu komt de Pico de Arlas (2.044 m), het hoogste punt van de dag, in zicht, gevolgd door een zigzaggende afdaling. Even later zie je de zuidflank van de Pic d'Anie tegen een achtergrond van uitgestrekte landschappen, voordat je de Col de la Pierre Saint-Martin (1.766 m) bereikt. Deze bergpas ligt naast een parkeerplaats op de grens tussen Frankrijk en Spanje. Ga verder langs de weg om Frankrijk opnieuw binnen te gaan via een met bomen omzoomd pad dat gestaag afdaalt, met onderweg uitzicht op watervallen en kliffen. Hier wordt het terrein wilder en opent het landschap zich richting de valleien van Aspe en Belagua. Een duidelijk herderspad leidt je vervolgens omhoog naar de Portillo de Eraize/Erraitzeko Lepua (1.578 m) in Navarra, Spanje.

Wanneer de helling afneemt, kom je op paden die parallel aan de weg lopen en zie je al snel de gebouwen van Refugio Belagua opdoemen. De hut ligt op een grasrijk terras, omringd door weiden en grazende paarden. Goed gedaan!