Basic West Highland Way – Gemiddeld

Dit deel van de West Highland Way brengt je naar het ruigere noorden van Loch Lomond. Het terrein wordt hier pittiger, met rotsachtige paden en steilere stukken, maar de ongerepte natuur en hoge bergen maken het meer dan de moeite waard.

Een hoogtepunt van deze etappe is de waterval bij Inversnaid. Je steekt er een brug over net boven het kolkende water, terwijl het lawaai van de waterval in je oren suist en de nevel op je gezicht slaat. Houd onderweg je ogen open—je kunt wilde geiten tegenkomen of misschien zelfs een zeearend of visarend zien zweven.

Inverarnan komt in zicht en dat betekent maar één ding: tijd voor een pint. De legendarische Drovers Inn staat op je te wachten, met koud bier, sterke verhalen en mede-wandelaars die net als jij deze wilde etappe hebben getrotseerd.

Vanaf Inverarnan verandert het landschap. De ruige oeverpaden maken plaats voor bergachtig terrein. Je volgt de rivier de Falloch door een smalle vallei en vangt onderweg een glimp op van de indrukwekkende Falls of Falloch.

Halverwege passeer je Crianlarich. De route gaat er net langs, maar met een kleine omweg kun je het dorp in voor een snack, een drankje of misschien zelfs een fatsoenlijke kop koffie. Of je nu stopt of doorloopt, de bergen komen nu echt dichterbij.

Verder langs de rivier de Fillan kom je bij Kirkton Farm, waar je de ruïnes vindt van St Fillan’s Priory en het bijbehorende kerkhof. Daarna volg je de rivier de Cononish tot je aankomt in Tyndrum. Klein, sfeervol en een prima plek om deze wandeldag af te sluiten.

Vandaag wandel je richting Altnafeadh, aan de voet van de indrukwekkende Buachaille Etive Mor. Net wanneer het pad rustig lijkt, buigt het scherp af. Daar begint de Devil’s Staircase. Via een reeks haarspeldbochten klim je gestaag naar het hoogste punt van de West Highland Way op 550 meter hoogte.

Bovenop markeert een eenvoudige stapel stenen de top, maar het uitzicht is allesbehalve simpel. Kijk achterom naar het silhouet van "The Buachaille." Voor je liggen de Mamores, een ruige bergketen die zich uitstrekt naar het noorden.

Vanaf hier voert het pad je over uitgestrekte veengebieden. De afdaling naar Kinlochleven biedt weidse panorama’s en brengt je uiteindelijk naar een welverdiende pauze na deze pittige etappe.

De dag begint met een stevige klim uit Kinlochleven, een echte opwarmer voor je laatste etappe. Boven opent het pad zich in Lairigmor, oftewel The Great Pass. Deze brede vallei buigt af naar het noorden en voert je door bossen en open landschap richting Glen Nevis.

Je wandelt verder door uitgestrekte bosgebieden en ziet in de verte misschien al Ben Nevis opduiken. Vlak voor de afdaling naar Fort William kun je nog een kleine omweg maken naar Dun Deardail, de overblijfselen van een IJzertijd fort dat uitkijkt over de vallei.

Daarna daal je af richting de stad. Volg het pad tot in het centrum van Fort William en sluit je tocht af bij het bronzen beeld van een medewandelaar op Gordon Square. Daar eindigt officieel de West Highland Way. Je bent er.

Na het ontbijt is je reis ten einde. Ons arrangement stopt hier. We wensen je een goede en vlotte terugreis.