Cotswold Way - Medium

De wandeling van Uley/Dursley naar Wotton-under-Edge is een van de meest indrukwekkende etappes van de Cotswold Way. Deze route voert je over heuvelruggen, langs spectaculaire uitzichtpunten en door schilderachtige dorpjes, een prachtige mix van natuur en historie.

Je begint met een stevige klim vanuit Dursley richting Stinchcombe Hill, een kalksteenplateau dat bekendstaat om zijn uitgestrekte vergezichten over de Severn-vallei en het achterliggende heuvellandschap. Bij Drakestone Point, een iconisch uitzichtpunt, geniet je van een panoramisch uitzicht dat tot de mooiste van de hele route wordt gerekend.

Na een afdaling bereik je het dorpje North Nibley, waar je opnieuw klimt richting het imposante Tyndale Monument. Dit torenhoge gedenkteken is gewijd aan William Tyndale, een pionier in de Engelse bijbelvertaling, en biedt een indrukwekkend uitzicht vanaf de top. Vervolgens daal je via Wotton Hill, met zijn karakteristieke herdenkingsbomen, langzaam af richting het eindpunt van de dag: Wotton-under-Edge.

Dit charmante marktstadje is de perfecte plek om de wandeling af te sluiten met een drankje of een maaltijd in een van de gezellige pubs of cafés.

Als je de straatjes van Wotton under Edge achter je laat, glipt het pad al snel een stillere wereld in met brede Cotswold vergezichten. De wandeling golft rustig door velden en verscholen dalletjes, een mix van schaduwrijke paadjes en open weiland op weg naar Hawkesbury Upton.

Aan de rand van het stadje volgt het pad een kleine beek en klimt daarna door bomen en weilanden naar het hogere land bij Newark Park. De uitzichten openen zich over de Severn Vale voordat het spoor afdaalt in een afgelegen dal, kronkelend langs een holle weg richting de stenen cottages van Alderley. Na het dorp kruisen zachte paden een stille vallei waar middeleeuwse akker­ribbels als rimpels door de velden lopen, voordat je Lower Kilcott bereikt.

Vanaf Lower Kilcott klim je nog een laatste keer gemakkelijk door de weilanden omhoog naar het slanke Somerset Monument, een stenen toren die over de heggenvelden uitkijkt. Met Hawkesbury Upton nu vlak voor je daalt het pad rustig af, langs schuren en cottage­tuinen het dorp binnen. Je accommodatie ligt dicht bij de weg, een relaxed plekje om je rugzak neer te zetten, je op te frissen en te genieten van een rustige avond in echte Cotswold-sfeer.

Als je Hawkesbury Upton uitloopt, duikt het pad langs de oude vijver en stenen huisjes meteen de open velden in. De heggen geven af en toe ruimte aan lange uitzichten over de Severn Vale, met kerktoeren en boerderijdaken die in de verte zweven. Alles voelt hier zachter, minder klimmen, meer lekker meedeinen over stille landweggetjes en grasstroken richting de rand boven Old Sodbury.

Aan de dorpsrand volg je Bath Lane, een zacht groen karrenspoor tussen de heggen, en klim je rustig omhoog naar Horton Fort op zo’n 190 meter. De oude wallen verdwijnen bijna in het gras, maar het uitzicht rolt ver uit over akkers en bosranden. Daarna daal je steviger af naar Little Sodbury, tot rond 130 meter, en wandel je weer gemoedelijk omhoog richting het fort boven Old Sodbury en het kleine kerkje eronder.

Achter het kerkje verlaat je de rand en zakt het pad via weilanden en boerensporen het hart van Old Sodbury in. De weg maakt een paar bochten langs cottages en het dorpsgroen, en niet veel later duikt je slaapplek op, bijna naast de weg. Zo’n adres waar je rugzak meteen op de grond belandt, de wandelschoenen losgaan en de avond langzaam volloopt met eten, verhalen en Cotswoldrust.

De wandeling van Old Sodbury naar Cold Ashton/Wick is een rustige maar betoverende etappe van de Cotswold Way. Deze route biedt een prachtige afwisseling van glooiende landschappen, statige landgoederen en karakteristieke dorpjes, en is ideaal voor wandelaars die op zoek zijn naar rust, ruimte en historie.

Je begint de dag met een ontspannen wandeling vanuit Old Sodbury en komt al snel terecht in het uitgestrekte Dodington Park, een indrukwekkend 18e-eeuws landgoed dat ooit is ontworpen door de beroemde tuinarchitect Capability Brown. Met zijn eeuwenoude bomen en parkachtige uitstraling vormt het een schilderachtig begin van de etappe.

Vervolgens wandel je verder over landelijke paden naar het idyllische dorpje Tormarton, waar de tijd lijkt stil te staan. Dit is een mooie plek om even pauze te nemen bij de dorpsvijver of het kleine kerkje. Daarna leidt het pad je richting Dyrham Woods, met mooie bosrijke stukken die schaduw en stilte bieden.

Een van de hoogtepunten onderweg is het uitzicht over Dyrham Park, een majestueus landgoed van de National Trust, bekend om zijn barokke architectuur, uitgestrekte hertenweiden en tuinen. Je hoeft het park zelf niet in, maar je krijgt een prachtig zicht vanaf het pad erboven. De dag eindigt in Cold Ashton of Wick.

De laatste etappe van de Cotswold Way is een prachtige en symbolische afsluiting van deze iconische langeafstandswandeling. Vanuit het rustige en landelijke Cold Ashton/Wick wandel je over glooiende heuvels, door stille bossen en langs historische locaties naar de elegante stad Bath, waar je de tocht op sfeervolle wijze kunt afsluiten.

Je begint de route met een ontspannen wandeling door weilanden en kleine bossen, waarna je afdaalt richting het historische slagveld van Lansdown. Vanaf hier klim je langzaam omhoog en word je beloond met weidse uitzichten over het omliggende landschap.

Een bijzonder moment is het uitzicht vanaf Prospect Stile, waar je voor het eerst Bath in de vallei ziet liggen, een indrukwekkend vooruitzicht na dagen wandelen door de natuur.

Na een laatste afdaling bereik je uiteindelijk het centrum van Bath. Hier, tussen de Romeinse baden en elegante Georgiaanse gebouwen, vier je je welverdiende aankomst.