Alta Valsesia Familia

Na een snelle rit met de kabelbaan van Alagna Valsesia naar Pianalunga stap je zo de hoge Alpenwereld in. In een paar stappen wissel je palen en kabels in voor open alpenweiden en het volle panorama van Monte Rosa. Stolemberg 3202 meter en Corno Rosso 3023 meter torenen links en rechts boven je uit, met Corno d'Olen als poortwachter. De stilte wordt alleen gebroken door wind en marmotten, terwijl je langzaam richting de stillere bovenvallei beweegt.

Vanaf het bergstation loopt een duidelijk pad rustig omhoog over de helling naar Alpe Seewji en het kleine Rifugio Città di Mortara, een balkon boven het dal. Daarna verandert het spoor in een steniger bergpad dat onder Stolemberg en Corno d'Olen 2556 meter langs traverseert, terwijl je tegenover je La Malfatta en Corno di Mud 2802 meter ziet liggen. Na ongeveer vier kilometer, al in de afdaling, steek je de beek bij de Cascata delle Pisse over, waar de waterval als een witte sluier naast het pad valt.

Na de laatste alpenwei duikt het pad echt omlaag en slinger je tussen lariksen en kleine beekjes die naar de Sesia stromen. Een trap van stenen en een houten brug brengen je op de brede weiden van Alpe Pile rond 1575 meter. Daar staat Rifugio Pastore ineens voor je, op een groen terras onder de zuidwand van Monte Rosa, een gezellige mix van daken, banken en rondslingerende bergschoenen waar je vanzelf zin krijgt om neer te ploffen en naar de watervallen te kijken.

Vandaag heb je twee manieren om bij de Acqua Bianca waterval te komen. Deze lus is de langere, die hoger over een oud bospad slingert voordat je weer naar de rivier afzakt. Vanaf Rifugio Pastore stap je zo de weide af het bos in, met Monte Rosa in je rug en ergens beneden het geraas van de Sesia. Het pad voelt speels, met kleine bruggetjes, open almweiden en korte stukjes door koele schaduw.

Al snel trekt het spoor stevig omhoog in haarspeldbochten, eerst tussen lariksen en sparren, daarna langs open grashellingen. Je klimt naar de alpenweiden van Alpe Faller en Mitteltal di La, zo’n 500 meter boven de vallebodem. Hier gaat alles opeens open en kijk je over Alpe Makalu en de turquoise sliert van de Sesia diep beneden. Een soort balkonpad golft met kleine klimmetjes en afdalingen langs schuurtjes en koeien terwijl je in een grote boog terugdraait richting dalhoofd.

Uiteindelijk duikt de route echt naar beneden en slinger je door bos, langs beekjes en muurtjes, tot je de oever van de Sesia bereikt. Pas tegen het einde neemt het geluid van Acqua Bianca alles over, een felle witte straal die in een diepe kuil stort pal naast het pad. Vanaf de waterval is het nog een ontspannen stukje langs de rivier en over de bekende brug terug naar Rifugio Pastore, waar drinken, bank en blote voeten in het gras bijna verplicht voelen.

In deze laatste etappe keer je terug van het stille bergbekken naar het levendige dorp in de vallei. Bijna het hele traject gaat bergaf, over goede paden en rustige weggetjes, wat zorgt voor een ontspannen einde van de tocht. Het uitzicht blijft gedomineerd door de Monte Rosa-groep achter je, terwijl voor je de vallei zich opent en de eerste gecultiveerde hellingen verschijnen. Onderweg passeer je een prachtig beschilderde bidkapel die de overgang markeert van hoge almen naar de bewoonde wereld.

Vanaf Rifugio Pastore volg je het hoofdpad bergafwaarts langs de rivier, over houten bruggen en voorbij verspreide alpenweitjes. Het pad daalt door lariksbos en open plekken tot het een klein weggetje ontmoet. Dit slingert langs het Oratorium van Sint-Maria Magdalena met zijn kleurrijke fresco’s en gaat vervolgens verder tussen chalets en skigebouwen zoals Mansarda Monte Rosa Ski. Gaandeweg wordt de vallei breder en leidt de route via weggetjes en paden door weiden en losse boerderijen naar de eerste huizen van Alagna.

Aan de rand van het dorp verandert het pad in een geplaveide straat, omringd door traditionele Walser-huizen en balkons vol bloemen. Wandel verder naar het historische centrum, waar winkels en cafés rond het dorpsplein en bij de rivier liggen. Accommodaties zijn verspreid over deze straten, waardoor je gemakkelijk je overnachtingsplek bereikt. Na het afzetten van je rugzak kun je het einde van de rondtocht vieren met een wandeling door de steegjes en misschien een laatste drankje of ijsje.