> Steek het hele eiland te voet over via de Madeira Trail
> Overnacht in gezellige accommodaties tussen bossen en bergen
> Beklim de hoogste top van Madeira, Pico Ruivo
De Madeira Trail is een 5-daagse trektocht over het Portugese eiland Madeira. Dit afgelegen, subtropische eiland ligt in de Atlantische Oceaan, zo’n 500 kilometer van de Afrikaanse kust. De wandelroute loopt van de oostkust naar de noordwestkust van het eiland via een netwerk van paden die de bergkammen en toppen met elkaar verbinden. Onderweg beklim je ook de hoogste berg van Madeira, de Pico Ruivo (1862 m).
We hebben de Madeira Trail samengesteld door de mooiste levadas (paden langs irrigatiekanalen) en veredas (bergpaden) met elkaar te verbinden. Zo kun je het eiland in minder dan een week doorkruisen. Deze tocht is ideaal voor wandelaars met wat ervaring en een goede conditie. De dagen zijn lang en elke dag staan er flinke stijgingen en afdalingen op het programma. Het is pittig, maar aan het eind van elke dag wacht een comfortabele overnachtingsplek in de bergen. Droom je van wandelen door mysterieuze nevelwouden, het beklimmen van ruige toppen en uitzichten over de oceaan? Dan is de Madeira Trail iets voor jou!
Belangrijk: De paden op Madeira gaan in 2026 weer open, maar Casa de Abrigo do Pico Ruivo blijft gesloten voor renovatie zonder bekende heropeningsdatum. Door het gebrek aan alternatieve accommodaties is de originele route nog niet beschikbaar. Deze trek volgt een aangepaste route tot de hut weer opent.
Belangrijk: De PR5 is pas onlangs weer geopend en op sommige stukken liggen nog omgevallen bomen en is het pad ongelijk. Hierdoor kan je wandelsnelheid lager liggen dan verwacht. Wees dus extra voorzichtig en neem voldoende tijd voor deze etappe. Voel je je ergens onzeker over het pad, neem dan gerust een taxi naar je eindbestemming van de dag.
De Madeira Trail begint bij PR5, aan de noordwestelijke rand van het charmante stadje Machico. Vanaf het startpunt leidt een steile klim je door een weelderig varengebied naar de top van een bergkam, waar je wordt beloond met schitterende panoramische uitzichten over de omgeving.
De route vervolgt westwaarts en bereikt de eerste levada van de trek, de Levada da Portela. Tijdens de wandeling langs dit historische irrigatiekanaal kun je genieten van de rust en stilte van het landschap. Bij aankomst in Portela, een schilderachtig dorpje, word je getrakteerd op indrukwekkende uitzichten over de ruige noordkust en de stad Porto da Cruz. Portela is bovendien een uitstekende plek voor een pauze. Heb je trek, dan is Restaurante Portela À Vista een goede optie voor de lunch.
Vanaf Portela volgt de route normaal gesproken PR10. Door een recente aardverschuiving is het gebied Furado momenteel echter niet toegankelijk. Na Lamaceiros volg je daarom een alternatieve route die omhoog loopt in zuidwestelijke richting. Dit pad is op sommige plekken minder duidelijk gemarkeerd, dus het is belangrijk om de navigatie goed te volgen. Na het oversteken van Estrada Regional 202 gaat het pad kort door het bos en sluit het aan op Camino Real 24 richting het noorden, die je naar je eindbestemming Ribeiro Frio brengt.
Vandaag brengt een taxi je van Santana naar Achada do Teixeira. Vanaf daar begint het tweede deel van de dag met een stevige klim. Na ongeveer een uur sta je op het hoogste punt van Madeira: Pico Ruivo (1862 meter). Bovenop krijg je een geweldig 360-graden uitzicht dat alle moeite meer dan waard is.
Na een pauze op de top loop je terug naar Achada do Teixeira via dezelfde route. Daar wacht een taxi op je die je naar het dorpje Ilha brengt, waar je de nacht doorbrengt. Lekker uitrusten na een mooie dag in de bergen!
Let op: Informeer onze taxichauffeur vooraf of je aan het einde van de dag opgehaald wilt worden of dat je van plan bent naar Ilha te wandelen. Je kunt de taxichauffeur bereiken op +351 969 716 933 of +351 960 191 818.
De wandeling van vandaag volgt de PR18: Levada do Rei in São Jorge. In de ochtend brengt een taxi je naar het beginpunt van de route. De PR18 Levada do Rei is een vrij ontspannen hike die een oude levada volgt door het weelderige, groene hart van Madeira. Onderweg loop je door dicht bos vol varens en laurierbomen, met uitzicht op valleien en watervallen. Het pad eindigt bij een rustige bron, een heerlijke plek om even pauze te nemen voordat je via bijna dezelfde weg teruggaat.
Na de wandeling brengt een taxi je naar je accommodatie voor de nacht, waar je kunt ontspannen en genieten van het prachtige uitzicht over de vallei.
Vandaag is de zwaarste etappe van de trek: lang, uitdagend en absoluut onvergetelijk. Reken op zo’n 9 uur wandelen (exclusief pauzes), dus het is belangrijk om vroeg te starten en je tempo goed te verdelen. Naast de afstand krijg je vandaag ook te maken met technischer terrein, een rivieroversteek en stukken waar je mogelijk natte voeten krijgt.
De route begint met de Levada do Norte (PR17), een traject dat bekendstaat om zijn lange, pikdonkere tunnel. Zorg dus voor een goede hoofdlamp! Je wandelt langs kleine watervallen, met mos bedekte rotswanden en rustige natuur terwijl je de dag rustig opbouwt. Houd er rekening mee dat na veel regen levada’s kunnen overstromen en tunnels nat of gedeeltelijk onder water kunnen staan.
Bij Chão das Poças en de grotere waterval wordt het pad steiler. Een stevige klim brengt je naar de CR28 en hoger gelegen terrein. Hier volgt de grootste uitdaging van de dag: de beklimming van Pico Ruivo do Paul. Met zijn 1640 meter is dit niet alleen een van de hoogste punten, maar ook een absoluut hoogtepunt, zowel fysiek als qua uitzicht.
Na de top begint een lange afdaling richting de noordkant van Seixal, waar je overnacht. Onderweg moet je mogelijk een beek oversteken. Het waterniveau kan variëren en is lastig te voorspellen; na regen kan het water aanzienlijk hoger staan en tot knieënhoogte komen. In sommige stukken kan het pad ook minder goed zichtbaar zijn door regen of overgroeide vegetatie, dus het is essentieel om je navigatie goed te volgen. Het laatste deel bevat een steil en technisch stuk, dus blijf alert. Dit is een lange en pittige dag, maar de combinatie van landschappen, levada’s en uitzichten maakt het meer dan de moeite waard.
De laatste dag van de Madeira Trail biedt twee opties. Je kunt kiezen voor een kortere alternatieve route die begint met een meer veeleisende klim over T3 paden direct na het verlaten van Seixal. Het is een zwaardere start, maar het scheelt in de totale tijd en brengt je direct in het hart van het woeste landschap.
Deze route klimt over de Vereda das Voltas en leidt je door een prachtig, oerbos. Het is een uitdagend gedeelte, maar de serene omgeving maakt elke stap de moeite waard.
Het pad komt dan uit bij de PR13, Vereda do Fanal, waar je benen even kunnen uitrusten terwijl je over een bijna vlakke route wandelt. De rustplaats bij Fanal, met zijn iconische oude laurierbomen, is de perfecte plek voor een korte pauze en om te genieten van de sfeer van dit bijzondere gebied.
Na Fanal volg je de Levada dos Cedros (PR14), die je bergafwaarts voert naar de ruige noordwestkust. Bij Ribeira da Janela, met zijn indrukwekkende kliffen en uitzicht op de oceaan, kun je je succesvolle thru-hike van het Madeira Trail vieren. Een spectaculaire afsluiting van een onvergetelijk avontuur!
