Picos de Europa - 3-daagse rondreis

Vandaag vertrek je vanuit Sotres voor je eerste etappe. Na iets meer dan een kilometer passeer je de 'Invernales del Texu', een soort verlaten dorp dat door herders is gebouwd om hun kuddes in de winter onderdak te bieden. In de omliggende valleien kun je een kudde tegenkomen. Het pad stijgt vervolgens en biedt een prachtig uitzicht op de Naranjo de Bulnes, een van de meest kenmerkende toppen van de Picos de Europa. We gaan verder door groene valleien waar koeien grazen. Onderweg passeer je Refugio de la Terenosa, waar je kunt stoppen voor een drankje. Na de stop stijg je gestaag verder. De paden worden geleidelijk rotsachtiger en de uitzichten worden ruiger. Misschien zie je wel een steenbok hoog op de rotsen!

Je bestemming voor vandaag is Refugio de Urriellu, gelegen aan de voet van Picu Urriellu. Het huidige gebouw is sinds 1990 in gebruik en vanwege de afgelegen locatie werden de bouwmaterialen per Chinook helikopter vervoerd door het Spaanse leger. Tijdens je verblijf zul je waarschijnlijk Tómas Fernández López ontmoeten, de beheerder van de hut sinds 1991, die het gebied als geen ander kent.

De dag begint bij de Refugio Vega de Urriellu, onder de imposante Picu Urriellu, ook bekend als Naranjo de Bulnes. Vanaf hier gaat het pad zuidwaarts, afdalend door het rotsachtige Canal de la Celada voordat het halverwege geleidelijk omhoog klimt naar het plateau niet ver van Peña Vieja (2.406m). Dit gedeelte biedt een adembenemend uitzicht op de ruige kalkstenen pieken van de Picos de Europa.

Als je dit hoge berggebied doorkruist, loopt het pad door Áliva, een uitgestrekt plateau omringd door torenhoge kliffen en gletsjervalleien. De glooiende alpenweiden staan in schril contrast met de grillige bergtoppen, met in de verte kuddes koeien en paarden die vredig grazen. Hier begint een steilere afdaling via een zachter pad dat door open weiden en verspreide beukenbossen slingert.

Het laatste stuk leidt naar beneden naar Espinama, een rustig bergdorpje aan de rand van de Liébana vallei. Als je het einde van de vallei bereikt, verandert het landschap opnieuw, met weelderig groen dat je aankomst omlijst. Dit is het einde van je tweede etappe - ontspan je nu, het is een lange dag geweest!

De laatste dag van je avontuur begint in Espinama en volgt een schilderachtige route langs de rivier de Duje, die de Valle de Áliva doorsnijdt. Het pad gaat geleidelijk omhoog en biedt een zachte maar gestage klim door alpenweiden, met de imposante toppen van de Picos de Europa erboven uittorenend.

Noordwaarts kom je langs de Portilla del Boquejón, een bergpas die een adembenemend uitzicht biedt op de vallei achter je en het ruige kalkstenen terrein voor je. Al snel bereik je de Ermita de la Virgen de la Salud, een kleine kapel in een vredige hooglandomgeving die het hoogste punt van de wandeling van vandaag markeert.

Van hieruit begint de afdaling als je je een weg baant door de Vegas de Sotres, een uitgestrekte open weide waar vee graast onder het toeziend oog van de omringende bergtoppen. Langs dit stuk vind je een natuurlijke bron, de perfecte plek om je waterfles te vullen voor de laatste afdaling. Uiteindelijk leidt het pad naar Sotres, het hoogstgelegen dorp in de Picos de Europa, waar je tocht eindigt - de perfecte gelegenheid om het te vieren met een welverdiende Asturische maaltijd!