> Wandel de volledige Zakynthos Trail in 6 dagen
> Ontdek het onbekende Zakynthos, ver weg van de stranden
> Inclusief overnachting voor en na in Zakynthos-stad
Van de olijfgaarden bij Laganas tot de ruige kliffen boven Shipwreck Beach de Zakynthos Trail laat je een kant van het eiland zien die de meeste reizigers nooit ontdekken. Denk aan stille bergdorpen, oude ezelpaden, kloosters op heuveltoppen en uitzichten die recht de Ionische Zee in duiken. Deze zesdaagse trek is jouw kans om het échte Zakynthos te leren kennen ver weg van de ansichtkaarten en strandfeesten.
Deze versie van de Zakynthos Trail is ideaal voor wandelaars met wat ervaring die het eiland volledig te voet willen verkennen. Je begint en eindigt in Zakynthos-stad en elke dag brengt je over nieuw terrein, van glooiende heuvels tot bospaadjes en spectaculaire uitzichtpunten. Alles is geregeld, inclusief twee overnachtingen in de stad je hoeft alleen nog je veters te strikken.
Na de landing op Zakynthos voel je meteen de warme lucht en het relaxte eilandsfeertje. Er is geen haast, alleen tijd om even te landen, diep adem te halen en je schouders te laten zakken. Het draait nu vooral om aankomen, je weg vinden in de stad en alvast te genieten van de eerste glimp van de felblauwe Ionische Zee.
Vanaf de luchthaven of haven slenter je richting centrum, langs kleine winkeltjes, kapelletjes en gezellige terrassen. Misschien pak je een koud drankje aan het water of dwaal je door de nauwe straatjes rond het plein. Met een ijsje in je hand voelt het al snel alsof je hier thuishoort.
Je accommodatie ligt in of vlak bij het oude hart van de stad, zodat alles makkelijk te voet bereikbaar is. Na het inchecken kun je douchen, je spullen uitpakken en weer naar buiten voor een avondwandeling langs de promenade. In een taverna om de hoek hef je het eerste glas op de wandelkilometers die nog gaan komen.
Je verlaat het havenstadje en wandelt langzaam weg uit de drukte richting de zuidkust. De zee blijft steeds dichtbij terwijl kapelletjes, cafés en kleine pleintjes aan je voorbij glijden. Het is een makkelijke, grotendeels vlakke start die je benen de kans geeft om hun ritme te vinden zonder al te veel inspanning. Perfect als eerste echte wandeldag, met genoeg tijd om rond te kijken en de eilandrust in je op te nemen.
Na de boulevard duikt de route de rustigere achterstraatjes en woonwijken in. Je komt langs bakkerijen en kleine winkels, en volgt daarna kalme wegen richting het vliegveld, waar soms laag overvliegende vliegtuigen ronken. Achter de landingsbaan slinger je door Kalamaki, tussen olijfgaarden en vakantiehuizen door. De lucht wordt zilter, het verkeer iets drukker en de brede boog van de baai verschijnt voor je.
Bij de eerste hotels en strandbars wandel je het levendige hart van de badplaats binnen. Je volgt de hoofdstraat of een rustiger zijweg totdat je accommodatie opduikt tussen de neonreclames en palmbomen. Eenmaal ingecheckt kun je je rugzak neerzetten, je wandelschoenen verruilen voor slippers en naar het lange zandstrand lopen voor een verfrissende duik of een koud drankje bij zonsondergang.
Je laat de strandsfeer achter je en keert je rug naar de drukke kustlijn. Met elke stap vervaagt het geluid en wordt het landschap landelijker, met olijfbomen, stenen muurtjes en slaperige witte huisjes. Het is een dag die je geleidelijk omhoog trekt, waarbij je ligbedden en muziek inruilt voor stille weggetjes, vogelgezang en wijde uitzichten over de baai achter je.
De route volgt kleine wegen en paden door de buitenrand van de badplaats en verder richting dorpen zoals Lithakia. Een gestage stijging van ongeveer 300 meter brengt je weg van de kustvlakte en de glooiende heuvels in, nooit bruut maar lang genoeg om je benen wakker te schudden. Hoe hoger je komt, hoe meer de Baai van Laganas en de beschermde schildpadstranden zich onder je ontvouwen, omlijst door terrassen, kapelletjes en velden vol olijven en wijnranken.
Richting het einde wordt de weg rustiger en de huizen traditioneler. Een laatste zachte klim brengt je in een compact heuveldorp met een kerkplein, een paar cafés en het trage ritme van het dorpsleven. Je accommodatie ligt verscholen tussen stenen huizen en balkons zo’n plek waar je je rugzak neerzet, buiten gaat zitten en de avond over de vallei ziet neerdalen.
Je wordt wakker in een rustig heuveldorp en zet koers naar de noordkust. Het voelt als een echte oversteek van het eiland: van ruigere hooglanden naar zachter landbouwgebied en uiteindelijk weer de zee. De route is vandaag wat langer en gevarieerder, met dat fijne gevoel dat je echt ergens naartoe trekt terwijl de uitzichten naar alle kanten van het eiland blijven openvallen.
Je rolt het dorp uit via smalle weggetjes tussen wijngaarden, olijfgaarden en verspreide boerderijen. De route klimt zachtjes richting de centrale rug bij het Vrachionas-massief, met open vergezichten en de geur van pijnbomen en wilde kruiden. Na het hoogste punt volgt een lange afdaling van meer dan 400 meter die je meeneemt door groenere valleien, boomgaarden en kleine dorpen, terwijl het blauwe glinsteren van de zee langzaam voor je groeit.
In het laatste stuk kom je een ontspannen kustdorp binnen waar het leven rond de boulevard draait. Via rustige straatjes wandel je richting het strand en al snel zie je je accommodatie tussen taverna’s, cafés en kleine winkeltjes. Na het inchecken kun je je wandelschoenen verruilen voor sandalen en de dag afsluiten met een duik of een drankje terwijl het licht zacht wordt boven de baai.
Vandaag verbindt de route een ontspannen kustdorp aan de noordkust weer met de hoofdplaats van het eiland. Het voelt als een zachte finale, met gemakkelijke paden, wat glooiende heuvels en volop zeezicht. Je ruilt zandbaaien en stille straatjes in voor een mix van kust, landbouwgrond en uiteindelijk weer de levendige boulevard en kerktorens van de havenstad.
Vanaf de zeepromenade volg je eerst de kustlijn langs de zoutpannen en kleine haventjes vol vissersboten. Later draait de route landinwaarts over rustige plattelandsweggetjes tussen citrusbomen, wijngaarden en olijfgaarden. Een reeks korte klimmetjes samen zo’n 250 meter houdt de benen aan het werk en trakteert je regelmatig op uitzichten over de Ionische Zee en dorpen als Tragaki en Tsilivi.
Dichter bij de stad passeer je buitenwijken en bereik je het uitzichtpunt van Bochali, met een schitterend panorama over de haven en de daken daaronder. Een laatste afdaling brengt je terug in de vertrouwde straten aan de waterkant. Je accommodatie ligt in of nabij het centrum, op een korte wandeling van de promenade waar je het einde van je wandelrondje kunt vieren.
Je laatste dag op Zakynthos begint rustig, zonder vaste route om te volgen. Er is tijd voor nog een koffie op het plein, een korte wandeling langs de haven en een laatste blik op de heuvels die je bent overgestoken. De tassen zijn gepakt, je benen voelen aangenaam moe en je hoofd zit nog half in wandelmodus, zelfs terwijl het dagelijks leven alweer op de deur klopt.
Afhankelijk van je reisplannen wandel je door de inmiddels vertrouwde straten richting bushalte, taxi of transfer. Dezelfde kapelletjes, cafés en uitzichtpunten die je aan het begin begroetten, voelen nu als oude bekenden. Misschien haal je nog een gebakje bij de bakker, zwaai je naar een havenkat of maak je stiekem nog één foto van de kleurrijke huisjes en boten voordat je je stappen van het water wegdraait.
Bij de haven of op het vliegveld bereik je het echte eindpunt van deze reis. Check in, laat je rugzak voor de laatste keer vallen en zie hoe het eiland langzaam wegzakt in het achtergrondgeluid van omroepberichten en rollende koffers. Zodra je in de lucht bent of aan boord van de ferry, krimpt Zakynthos tot een vlek van blauw en groen, met jouw wandeldagen veilig opgeborgen in je herinneringen.
