Tour du Mont Blanc-opplevelsen, av Gwendolyn

Som en førstegangsvandrer som drar solo i 10 dager og overnatter i fjellhytter, visste jeg egentlig ikke hva jeg skulle forberede, hva jeg kunne forvente av overnattingsstedene, eller hvilket utstyr jeg skulle ta med. I min forberedelse leste jeg at TMB er en fysisk krevende tur, med over 10 km stigning, så jeg begynte å trene fire måneder i forveien. I tillegg til vanlige treningsøkter, fokuserte jeg på å bygge utholdenhet, styrke og beinøvelser. Dette hjelper virkelig med å forebygge kneskader. En annen anbefaling: tren i kuperte eller fjellrike områder hvis mulig.

Vurder hva du skal ta med i ryggsekken din, da vekt har betydning. De fleste vandrere, inkludert meg selv, sliter med spørsmålet om hva man skal ta med og hva som skal bli igjen. Vekten av ryggsekken din er avgjørende. For en hytte-til-hytte tur som TMB, bør du sikte på en ryggsekkvekt på maks 10 kg (22 lbs), med en maksgrense på 12 kg (26 lbs). En lettere ryggsekk vil redusere risikoen for skader og gjøre turen mer behagelig. Ikke bekymre deg for å ta med nok snacks eller vann—jeg fant ut at det er mange småbyer eller hytter underveis hvor du kan kjøpe dem.

Forbindelse og Sikkerhet

Siden jeg gikk alene, prøvde jeg å være ekstra forsiktig. Det ga meg en behagelig følelse å holde kontakten i løpet av de 10 dagene med en eller to andre turgåere. Min anbefaling: del din GPS-posisjon med noen du stoler på, eller bytt kontaktinformasjon med noen du møter på en overnatting. Hvis du forventer å ankomme senere—på grunn av dårlig vær, for eksempel—er det lurt å informere overnattingen om din planlagte ankomsttid. På noen lengre dager satte jeg opp innsjekkingspunkter med noen få andre enslige turgåere. Det var hyggelig å møtes igjen langs stien, dele erfaringer og nyte lunsj sammen.

Generelt var jeg virkelig overrasket over hvor støttende alle er langs stien. Du blir virkelig en del av et vandresamfunn. Jeg opplevde at alle er villige til å hjelpe hverandre. Når du ikke vet hvor du skal gå, eller hvis du møter mennesker som får deg til å føle deg ukomfortabel, husk at du kan sette dine egne grenser, ta litt avstand, og fortsette å gå alene i ditt eget tempo.

Hytta: Hva du kan forvente

Hytta, eller refugios, er en viktig del av Tour du Mont Blanc. Jeg var glad for at jeg bestilte turen noen måneder i forveien med Bookatrekking, ettersom overnattingsplassene er begrenset. Jeg møtte turgåere som bestilte i siste liten og slet med å finne en plass, og måtte enten gå lenger eller campe ute. Hyttene, som jeg fant ut, tilbyr grunnleggende fasiliteter men er veldig koselige. Ikke forvent luksus, men du kan se frem til varme dusjer de fleste steder, et komfortabelt sted å slappe av, og sjansen til å møte andre turgåere. Hvis du er heldig, deler du et rom med bare tre andre, men i noen tilfeller kan du være i et rom med opptil 20 personer. Ørepropper kan være nyttige!

Refugioen med den beste utsikten er definitivt Refugio Gio Bertone, som ligger etter Courmayeur. Etter min mening er refugioen med den beste maten Gîte le Moulin, rett ved den sveitsiske grensen til Frankrike. Denne hytta drives av et eldre par, og maten er hjemmelaget med lokale ingredienser, som ost fra nærliggende gårder. Dusjene er utmerkede, og atmosfæren er veldig velkommende. Generelt kan du forvente god mat på alle hyttene. Frokosten er enkel men fin, med kaffe eller te. Middagsporsjonene er store, inkludert forrett, hovedrett og dessert. Vegetariske alternativer er alltid tilgjengelige. Måltidene varierer fra land til land—for eksempel, i Sveits vil du nyte mye ost, mens i Italia kan du forvente minestronesuppe og pasta.

En ting som slo meg umiddelbart ved starten av TMB var den store internasjonale blandingen av turgåere, alle trukket til skjønnheten i Mont Blanc-regionen. Fra USA til Taiwan, og til og med Tasmania, møtte jeg bokstavelig talt folk fra alle verdenshjørner. Jeg anbefaler sterkt å knytte kontakter og dele historier under turen. Jeg vil dele de tre historiene som virkelig satte spor hos meg:

• Zav fra Israel: Han trente ikke før han var 40 år gammel, men trener nå til et maraton. Som et første steg, siktet han på å fullføre TMB. Historien hans minner oss om at det aldri er for sent å sette nye treningsmål.
• Ramona fra Romania: I slutten av 30-årene, hun gikk tur alene for personlig refleksjon og fleksibilitet. "Hvert år, har jeg som mål å oppnå noe stort for meg selv. I år bestemte jeg meg for å gjøre TMB alene, og det har vært fantastisk så langt."
• Kathryn fra Taiwan: Nå bosatt i USA, hun går på tur hver helg. Hun pleide å hate det på grunn av mygg, men nå elsker hun det. Hennes råd: bruk apper som Strava, Komoot og AllTrails. Skya er et gratis alternativ, men mindre nøyaktig og krever noen tekniske ferdigheter.

Siden jeg hadde noen ekstra dager å tilbringe før og etter turen, bestemte jeg meg for å utforske både Chamonix og Genève litt mer. Hvis du har litt ekstra tid, anbefaler jeg på det sterkeste å gjøre det samme—det er så mye å utforske!

Etter å ha fullført Tour du Mont Blanc, tok jeg et lokaltog fra Taconnaz til Servoz, en sjarmerende landsby 30 minutter unna. Reisen føles som en scene fra TV-programmet Rail Away, med fantastiske utsikter over fjell og viadukter. Tips: du kan nyte en flott 3-timers fottur til Lac Vert, en vakker grønn innsjø med spektakulær utsikt over Mont Blanc som ikke er altfor turistifisert.

Hva du kan se og gjøre i Chamonix

Chamonix er en liten, men sjarmerende by hvor du kan bli noen ekstra dager rundt turen din. Den tiltrekker mange friluftinteresserte mennesker, og butikkene tilbyr et bredt utvalg av utstyr for sport som BMX, alpinisme, terrengløp eller fotturer. Mine personlige topp 3 ting å gjøre:

1. Besøk QC Terme Chamonix – velværesenter med fjellutsikt og mange fasiliteter. Kostbart, men perfekt for avslapning etter turen.
2. Kjør med Téléphérique Aiguille du Midi – den høyeste taubanen i Frankrike. På 3,842 meter vil du se de franske, italienske og sveitsiske Alpene. Bestill på forhånd; billetter koster rundt €80.
3. Spis på Poco Loco – 47 Rue du Dr Pacard. En burgerbar med lokale øl og en flott terrasse.

Hva du kan se og gjøre i Genève

Genève er en flott by. Hvis du tilfeldigvis har litt tid, ta en spasertur rundt havnen og se Le Jet d’Eau, en av verdens største fontener. Godt å vite: i Sveits kan turister bruke offentlig transport gratis. Bare be om en ‘carte d’hôte’, en dagsbillett tilgjengelig på refugio eller hotellet der du bor i Chamonix-regionen. Kortet lar deg ta hvilken som helst tog, metro eller buss i området—til og med Mont Blanc Express-toget mellom Servoz og Vallorcine, med Les Houches (startpunktet for TMB) beleilig plassert mellom dem.

TMB er et perfekt eventyr for middels til erfarne turgåere i alle aldre, og selv om du kanskje går alene, vil du aldri være helt alene. Menneskene du møter underveis og deres historier vil gjøre opplevelsen enda mer givende. Litt ekstra trening og forberedelse gjør mye for å gjøre turen din mer fornøyelig. Jeg kan virkelig ikke vente med å starte en ny tur snart—kanskje jeg ser deg der ute!

Gjenkjenner du noen av disse historiene? Del dine egne TMB-opplevelser og tips i kommentarene nedenfor!