Zakynthos-stien

Du våkner opp i en stille fjellandsby og setter kursen mot nordkysten. Det føles som en ekte krysning av øya, fra røffere høyland til mykere jordbruksland og til slutt havet igjen. Ruten er litt lengre og mer variert i dag, med den fine følelsen av å virkelig være på vei et sted, ettersom utsiktene stadig åpner seg til forskjellige sider av øya.

Du ruller ut av landsbyen på smale veier mellom vingårder, olivenlunder og spredte gårder. Ruten stiger forsiktig mot den sentrale ryggen nær Vrachionas-massivet, med åpne utsikter og lukten av furu og ville urter. Etter høydepunktet bærer en lang nedstigning på mer enn 400 meter deg ned gjennom grønnere daler, frukthager og små landsbyer, med den blå skimringen av havet som sakte vokser foran deg.

På den siste strekningen kommer du inn i en avslappet kystlandsby hvor livet dreier seg rundt vannkanten. Du følger stille gater mot stranden og ser snart overnattingsstedet ditt blant tavernaer, kafeer og små butikker. Når du har sjekket inn, kan du bytte støvler med sandaler og avslutte dagen med en svømmetur eller en drink mens lyset mykner over bukten.

I dag knytter ruten en avslappet strandlandsby på nordkysten tilbake til øyas hovedstad. Det føles som en mild finale, med enkle stier, noen få bølgende åser og rikelig med havutsikt. Du bytter ut sandstrender og rolige gater for en blanding av kyst, jordbruksland og til slutt den livlige havnefronten og kirketårnene i havnen igjen.

Fra strandpromenaden følger du først kystlinjen forbi saltflatene og små havner fulle av fiskebåter. Senere svinger ruten innover land over rolige landlige veier mellom sitrustrær, vingårder og olivenlunder. En serie korte stigninger, til sammen rundt 250 meter, holder beina aktive og belønner deg med jevnlige utsikter over Det joniske hav og nærliggende landsbyer som Tragaki og Tsilivi.

Nærmere byen passerer du forsteder og når utsiktspunktet Bochali, med et strålende panorama over havnen og de flislagte takene nedenfor. En siste nedstigning fører deg ned i de kjente gatene ved havnefronten. Din overnatting er i eller nær sentrum, en enkel spasertur fra promenaden hvor du kan skåle for slutten av fotturens runde.

Din siste dag på Zakynthos starter sakte, uten en rute å følge. Det er tid for en siste kaffe på torget, en kort vandring langs havnen og et siste glimt av åsene du krysset. Bagasjen er pakket, beina behagelig slitne og hodet ditt er fortsatt halvveis i turmodus, selv om hverdagen allerede banker på døren.

Avhengig av dine reiseplaner rusler du gjennom kjente gater mot busstopp, taxi eller transport. De samme kapellene, kafeene og utsiktspunktene som møtte deg i starten føles nå som gamle bekjente. Kanskje du tar en kake fra bakeriet, vinker til en havnekatte eller sniker inn et siste bilde av fargerike hus og båter før du vender skrittene bort fra vannet.

Ved havnen eller flyplassen når du det sanne endepunktet for denne reisen. Sjekk inn, legg fra deg bagasjen for siste gang og se øya sakte gli inn i bakgrunnsstøyen av kunngjøringer og rullende kofferter. Når du er i luften eller på fergen, krymper Zakynthos til en flekk av blått og grønt, med dine dager med vandring trygt bevart i minnet.