Din guide till att vandra Ben Nevis, Skottlands ikoniska topp

Ben Nevis ligger i de västra högländerna i Skottland, en del av Grampianbergen. Vid foten av berget ligger Fort William, huvudorten i Lochaber-regionen. Den berömda West Highland Way löper längs bergets fot i Glen Nevis. Berget ligger ungefär 180 km norr om Glasgow och 230 km från Edinburgh. Nedan följer en översikt över hur man tar sig till Fort William, startpunkten för klättringar uppför Ben Nevis.

Flyg till Skottland

De största flygplatserna i Skottland är Edinburgh och Glasgow (det finns faktiskt två flygplatser i Glasgow). Båda flygplatserna har goda förbindelser med många flygbolag runt om i världen. Glasgow är det bästa valet då det finns direkta förbindelser härifrån till Fort William.

Med bil

Från både Glasgow och Edinburgh är det en 2,5/3 timmars bilresa till Fort William via A82. De slingrande vägarna gör resan relativt tidskrävande, men det är en fantastisk körning.

Med buss

Det finns många direkta expressbussar från Glasgow som startar vid Buchanan Street. Ta antingen 914, 915 eller 916 tjänsterna. Från Edinburgh är det snabbare att ta tåget.

Med tåg

Från tågstationen Queen Street i Glasgow kan du hoppa på den direkta Scotrail-tjänsten till Mallaig och kliva av vid Fort William. Denna cirka 4-timmars resa är en av de mest natursköna tågresorna i Storbritannien, som skär rakt genom de skotska högländerna. Om du kommer från Edinburgh behöver du ta tåget till Glasgow Queen Street och byta där.

Ben Nevis är ett enormt berg och det finns flera rutter uppför berget. Den absoluta majoriteten av de 130,000 vandrare som årligen försöker bestiga Ben Nevis tar Mountain Path, även känd som Tourist Path. Namnet Tourist Path är något missvisande. Även om leden tekniskt sett är enkel och i rimligt skick, är det en stor ansträngning. Stigen är brant och det är en kontinuerlig stigning hela vägen till toppen, en klättring på totalt 1,320 meter. Kanske är den svåraste delen nedstigningen, en verklig knäslående övning. Det tar en genomsnittlig person cirka 9 timmar att slutföra vandringen. Lägg till lite typiskt skotskt väder så kan det bli mycket obekvämt.

För de (erfarna) vandrare som letar efter en utmaning, finns det en episk vandring från nordsidan av Ben, Càrn Mòr Dearg Arete eller CMD Arete. Detta är en av de klassiska ryggvandringarna i Skottland, med branta stup på båda sidor av ryggen. Utsikten över nordsidan av Ben Nevis är verkligen imponerande och du kan stöta på bara en handfull andra bergsvandrare. För de flesta vandrares standard skulle denna promenad anses vara svår.

Och sedan finns det baksidan av Ben, en 700 meter nästan vertikal klippvägg som fungerar som lekplats för klättrare och alpinister. De mest kända rutterna är Ledge Route och Tower Ridge, som kräver klätterutrustning. Vid foten av North Face ligger CIC-hytten, från vilken de flesta klättrare påbörjar sina bestigningar.

Så kan vi klassificera Ben Nevis som svår? Mountain Path är tuff men inte svår. Alla de andra rutterna anses vara svåra. Valet är ditt!

En Munro är ett skotskt berg med en höjd av 3000 fot (eller ungefär 914 meter) eller högre. Det är namngivet efter Sir Hugh Munro, som identifierade bergen över 3000 fot på 1800-talet. Det finns 282 Munros och det är en vandringsentusiasts ultimata utmaning att bestiga alla. Det tar de flesta munrosamlare en livstid att klättra upp för alla, men det finns supermänniskor som klarar en omgång Munros på så lite som 32 dagar! Färre än 8000 personer har gjort det hittills, kända som compleators. Här är de fem främsta skotska Munros, som råkar vara de enda bergen som överstiger 4000 fot.

1. Ben Nevis: 1344 meter / 4409 fot

2. Ben Macdui: 1309 meter / 4295 fot

3. Braeriach: 1296 meter / 4252 fot

4. Cairn Gorm: 1245 meter / 4085 fot

5. Càrn Mòr Dearg: 1223 meter / 4012 fot

Ben Nevis är den högsta Munron. Och det är inte förvånande att bergslöpare försöker sätta den snabbaste möjliga tiden. Den nuvarande snabbaste kända tiden (FKT) är 1 timme 25 minuter och 34 sekunder på den 14 km långa returvägen med 1320 vertikala meter av stigning och nedstigning.

Den bästa säsongen att bestiga Ben Nevis är vanligtvis under sensommaren till tidig höst, ungefär från maj till september. Under denna period är vädret generellt mildare, och det finns mindre chans att stöta på snö och is på toppen. Men även under dessa månader kan väderförhållandena på Ben Nevis förändras snabbt, så vandrare bör alltid vara förberedda på plötsliga förändringar och kontrollera väderprognosen innan de försöker klättra. Om du vill undvika folkmassorna kan du överväga att gå tidigare på våren och senare på hösten. Det går att bestiga Ben Nevis på vintern, men tänk på att åtminstone en del av leden sannolikt är täckt av snö och is. Även på den lättaste rutten, Mountain Path, behöver du stegjärn och isyxa eftersom det finns några brantare stup bredvid stigen. Ordentlig vinterklättring på Ben Nevis är också möjlig på nordsidan men kräver specialiserad klätterutrustning och bergskunskaper på grund av de hårda förhållandena och den ökade risken för laviner.

Kullarna i Skottland är små jämfört med bergen i Alperna och Himalaya. Det är lätt att underskatta dem och varje år hamnar vandrare i hela Skottland i allvarliga problem eftersom de ger sig ut i kullarna oförberedda. På Ben Nevis kommer det alltid att finnas människor som går upp i flip-flops och shorts, omedvetna om terrängens och vädrets potentiella allvar. På många sätt är terrängen i de skotska kullarna mer utmanande än Alperna av två huvudskäl. För det första, väderförhållandena. Västkusten blir regelbundet piskad av stormar, med vindhastigheter som överstiger 100 km/h. Lägg till låga temperaturer och regn och snöblandat regn och risken för hypotermi är verklig. För det andra, navigation. Många rutter i Skottland är inte markerade och du behöver navigera dig på lederna med en navigationsapp, som till exempel Komoot. Men telefonbatterier kan dö eller så regnar det kraftigt, vilket gör det omöjligt att se din skärm. Därför behöver du också ta med en topografisk karta och kompass och se till att du vet hur du använder dem. Att navigera med klarblå himmel är ganska enkelt, men när sikten har minskat till 10 meter eller mindre måste du veta hur du ska hitta din väg i kullarna. Även om dessa är markerade, som stigen på Ben Nevis.

Hur förbereder du dig för Ben Nevis? Det viktigaste är att ta med rätt utrustning. Väsentliga föremål inkluderar en andningsbar vattentät jacka och byxor, karta och kompass och bra vandringskängor. Många bergsvandrare i Storbritannien bär en bothy bag, vilket i princip är en enorm plastpåse för vandrare att skydda sig från vind och regn. Mer om vad du ska packa finns i kapitlet Packlista. Innan du ger dig ut på stigen är det en bra idé att studera din rutt och visualisera vad du kan förvänta dig längs vägen. Detta gör att du mentalt kan förutse och du kan agera snabbt på förändrade omständigheter. Se till att du köper rätt karta(or) och lär dig/praktisera att använda karta och kompass. Vår vandringsguide kommer att förse dig med Komoot-rutter och en lista över nödnummer.