Skyeleden: En vandring i det vilda västern av Skottland.

Om att vandra genom ett otämjt landskap är din grej, läs vidare! Skottlands västkust anses vara en av de vildaste regionerna i Storbritannien. Landskapet är en blandning av kal sten, alla nyanser av grönt du kan föreställa dig och massor av vatten i form av sjöar (loch är skotska för sjöar), vattenfall och hav. Isle of Skye förkroppsligar alla dessa egenskaper. Det bästa sättet att fördjupa sig i Skye's landskap är att vandra Skye Trail.

Skye Trail är en långdistansvandring som sträcker sig 128 km över ön. Det är en överdådig upplevelse med många höjdpunkter längs vägen. Varje dag är landskapet annorlunda, från pittoreska små byar, slående bergskammar, drömska havslandskap och böljande gröna kullar. Skye Trail är inte avsiktligt utvecklad som en vandringsled. Stigarna kan vara ojämna och förvänta dig inga vägmarkeringar. Vissa etapper är ganska långa eftersom det inte finns någon bebyggelse däremellan. Lägg till det oförutsägbara vädret och du har ett riktigt skotskt äventyr. För att motverka de tuffa delarna av detta vandringsäventyr bor du i charmiga byar där en bra pub aldrig är långt borta. Kom och vandra Skye Trail med oss!

Isle of Skye är en ö i västra Skottland, som är en del av Storbritannien. Den ligger ganska långt norrut och mer avlägset än många kanske tror. De största flygnaven är Edinburgh och Glasgow och dessa ligger mer än 300 km bort. Ön är ansluten till fastlandet med en bro i Kyle of Lochalsh, som också råkar vara slutstationen för järnvägslinjen. Senare i denna blogg mer om hur man tar sig till Isle of Skye.

På den västra sidan av Skye finns en av de mest avlägsna ögrupperna i Storbritannien, Yttre Hebriderna. Längre västerut är nästa stopp över Atlanten Nordamerika. Fastlandet mittemot Skye är glest befolkat, med små byar utspridda över det karga landskapet. Den närmaste staden är Inverness, rakt över Skottland på östkusten. Om du tittar på den fascinerande formen av Skottlands västkust är det lätt att se varför det tar lång tid att ta sig någonstans. Havsvikarna skär djupt in i landet, vilket tvingar infrastrukturen att ta betydande omvägar. Vägar i denna del av Storbritannien är nästan alltid enkelriktade eller till och med enfiliga, där fordon använder mötesplatser för att passera igenom. Med allt detta i åtanke, är det en lång väg att nå Skye.

Vad sägs om Skye Trail? Själva vandringsleden skär genom Isle of Skye från dess nordligaste punkt vid Rubha Hunish till den mest sydliga punkten vid Elgol och slutar i Broadford, nära bron till fastlandet. Speciellt Rubha Hunish är lite krångligt att nå. Men vi kommer att ta hand om detta och tro oss, det är värt det.

Skyeleden är inte en vandringsled för nybörjare. Även om den aldrig är teknisk i form av klättring eller scrambling, kan själva leden vara svår att ta sig fram på. Den kan vara lerig och blöt under fötterna och ibland är det inte lätt att se leden. Eftersom Skyeleden inte är en "officiell" led finns det inga vägmarkeringar. Det betyder att du behöver kunna använda navigationskartor som Komoot och du måste ta med en karta och en kompass, ifall din telefon skulle få slut på batteri. Avstånden är över genomsnittet och den längsta dagen är 23 km över Trotternish Ridge. Det är höjdpunkten av vandringen och en massiv dag utan en flyktväg. Lägg till det oförutsägbara vädret (ja, det regnar mycket!) och du har en ganska utmanande vandring. Men du bor i trevliga, mysiga boenden längs vägen, vilket gör saker lite lättare, även mentalt. Varje dag kan du torka dina saker om det behövs, äta på ett café eller en restaurang och sova i en säng. Så om du är en vältränad, erfaren vandrare med en äventyrlig inställning kan denna episka vandring mycket väl vara för dig.

Den mest kända vandringen i Skottland är utan tvekan West Highland Way. Tusentals människor tar sig an vandringen från Milngavie till Fort William varje år, rakt över de dramatiska skotska högländerna. Skye Trail å andra sidan ser inte samma antal, även om den blir mer populär för varje år. Nedan kan du hitta en jämförelse med för- och nackdelar för varje rutt.

West Highland Way

Fördelar

1. Lätt att nå: Starten och slutet är i större städer med utmärkt kollektivtrafik. Även längs vägen kan du nå rutten då järnvägen aldrig är långt borta.

2. Många valmöjligheter i boende: Du kan hitta många olika typer av boende längs WHW.

3. Välmarkerad rutt: Det är lätt att hitta vägen då hela rutten är mycket välmarkerad.

Nackdelar

1. Det blir trångt: Det blir väldigt mycket folk på West Highland Way. Detta innebär att boende blir fullbokat under högsäsongen för vandring (maj till september).

2. Knott: Knott är små flygande kryp som kan göra ditt liv till ett helvete. När vinden avtar och det är mulet kommer de ut i stora mängder. De biter och de flesta tar med sig en hatt med ett nät för att skydda huvudet.

Skye Trail

Fördelar

1. Inga folkmassor: Du kommer inte att stöta på många människor på Skye Trail, eftersom den är avlägsen och lite svårare än West Highland Way.

2. Färre knott: Du är aldrig långt från havet och ofta finns det en bris som håller knotten borta.

3. Känsla av vildmark: På grund av rutten avlägsenhet och bristen på preparerade stigar och avsaknaden av vägvisare känns det mycket mer vild än West Highland Way.

Nackdelar

1. Avlägsen: Det tar en hel dag att resa för att nå startpunkten för Skye Trail.

2. Brist på boende längs rutten: I slutet av de första tre etapperna finns inget boende. Om du inte campar måste du förhandsboka en taxi för att ta dig till närmaste plats att övernatta.

På grund av den lägre höjden och de relativt mildare temperaturerna på Isle of Skye jämfört med Skottlands inland, kan du vandra Skye Trail året runt. Men det finns några saker du behöver veta innan du väljer årstid för denna vandring. Nedan följer en översikt över vad som kännetecknar varje säsong. Observera att vi betraktar november-mars som vintersäsongen, eftersom det kan vara snöfall och minusgrader.

Vår (april-juni)

På våren är det fortfarande lite kyligt, med medeltemperaturer som knappt överstiger 10 grader Celsius. Men det är den soligaste och torraste tiden, särskilt i maj och juni. En annan fördel är att myggen kanske inte har kommit ut ännu. De stora turistbussarna har inte anlänt till Skye än och det är relativt lugnt i städerna och byarna. Vi anser att detta är den bästa tiden att vandra Skye Trail.

Sommar (juli-augusti)

Vädret är generellt sett ganska okej under sommarmånaderna, men tänk på att det fortfarande är Skottland och det kan regna när som helst. Om det inte blåser är myggen verkligen besvärliga. Det är ganska svårt att hitta boende, så om du är angelägen om att åka under dessa månader behöver du boka långt i förväg. På stigarna kommer det inte att vara trångt, så om du är okej med de livliga städerna är sommarmånaderna ganska bra för att vandra Skye Trail.

Höst (september-oktober)

Hösten kan vara en magisk tid med mjukt ljus och lugna byar. September skulle vara det bästa valet eftersom oktober anses vara den regnigaste månaden på året. Myggen kommer dock inte längre vara ett problem.

Vinter (november-mars)

Vintern är den mest utmanande perioden. Det finns knappt något dagsljus (endast 6 timmar), begränsad solexponering och det är svårt att hitta boende som är öppet. Ägarna har förmodligen tillfälligt migrerat till södra Europa. Det skulle inte vara vårt val att åka under denna säsong.

Som nämnts tidigare är Isle of Skye ganska avlägsen. Att ta sig till startpunkten för leden är ännu längre bort eftersom Skye Trail börjar vid den nordligaste spetsen av ön. Med det sagt kan du enkelt nå starten av vår Skye Trail-resa i Uig. Uig är färjehamnen för Isle of Harris och North Uist och är välbetjänad av kollektivtrafik. Nedan delar vi hur du kan nå Uig.

Flyg till Skottland

De största flygplatserna i Skottland är Edinburgh och Glasgow (det finns faktiskt två flygplatser i Glasgow). Båda städerna har utmärkta buss- och tågförbindelser med resten av landet, inklusive Isle of Skye. Det tar bara mycket tid. Om du skulle avsätta ditt besök endast till Skye, kan du överväga att flyga till Inverness, huvudstaden i de skotska högländerna. Istället för en hel dags resande från södra Skottland kan du halvera din resetid. Flygen är mindre frekventa och dyrare men om tid är en faktor är det värt att överväga. Det finns inga inrikesflyg till Isle of Skye.

Med bil

Om du kommer från det europeiska fastlandet eller den södra delen av Storbritannien tar det ett par dagar att köra till Skye. Det finns inga internationella färjehamnar i Skottland men du kan komma så långt norrut som Newcastle och fortsätta din resa därifrån. Från både Edinburgh och Glasgow tar det 5 timmar och 30 minuter att köra till Uig. Det är en mycket naturskön bilresa och om du har tid rekommenderar vi starkt att göra den med några stopp på vägen.

Med buss

Från Glasgow: Det finns en direktbuss från Buchanan Bus Station. Ta antingen linje 915 eller 916 tidigt på morgonen. Det tar 7 till 8 timmar att nå Uig.

Från Edinburgh: Ta dig till Buchanan Bus Station i Glasgow där du tar en direktbuss.

Från Inverness: Ta buss 917 till Portree och byt där till bussen mot Uig.

Med tåg

Vi rekommenderar starkt att resa till Skye med tåg. Det är naturskönt, bekvämt och om du bokar i förväg är det prisvärt (även om bussen alltid kommer att vara billigare). Tågen från Glasgow och Edinburgh går via Inverness. Därifrån tar du tåget till Kyle of Lochalsh varifrån du behöver fortsätta med buss för att nå Uig.

Kullarna i Skottland är små jämfört med bergen i Alperna och Himalaya. Det är lätt att underskatta dem, och varje år hamnar vandrare runt om i Skottland i allvarliga problem eftersom de ger sig ut i kullarna utan tillräcklig förberedelse. På många sätt kan terrängen i de skotska kullarna vara mer utmanande än Alperna av två huvudsakliga skäl. För det första, väderförhållandena. Västkusten drabbas regelbundet av stormar, med vindhastigheter som överstiger 100 km/h. Lägg till låga temperaturer, regn och snöblandat regn och risken för hypotermi är verklig. För det andra, navigering. Många rutter i Skottland är inte markerade, och du behöver navigera dig fram på lederna med en navigeringsapp, som Komoot. Men telefonbatterier kan dö eller det regnar kraftigt, vilket gör det omöjligt att se skärmen. Därför behöver du också ta med en topografisk karta och kompass och se till att du vet hur du använder dem. Att navigera med klarblå himmel är ganska enkelt, men när sikten har minskat till 10 meter eller mindre behöver du veta hur du hittar din väg i kullarna.

Hur förbereder du dig för Skye Trail? Det viktigaste är att ha rätt utrustning med dig. Viktiga saker inkluderar en andningsbar vattentät jacka och byxor, karta och kompass samt bra vandringskängor av hög kvalitet. Många bergsvandrare i Storbritannien bär med sig en "bothy bag", som i princip är en stor plastpåse för vandrare att skydda sig från vind och regn. Mer om vad du ska packa finns i kapitlet Packningslista. Innan du ger dig ut på leden är det en bra idé att studera din rutt och visualisera vad du kan förvänta dig längs vägen. Detta gör att du kan förbereda dig mentalt och agera snabbt vid förändrade omständigheter. Se till att köpa rätt karta/or och lär dig/praktisera att använda karta och kompass. Vår vandringsguide kommer att ge dig Komoot-rutterna och en lista med nödnummer.