Avancerad Aosta-leden

När du lämnar gatorna och stenbågarna i Aosta klättrar du stadigt in i en annan värld. Kastanjeskogar ger plats åt lärkskog, skidbackar och slutligen bar mark under Mont Emilius (3 559 m). För varje meter i höjd dämpas ljudet från dalen och vyerna sträcker sig mot Grivola, det avlägsna Mont Blanc och den långa linjen av Dora Baltea. När du når den höga axeln nära Lac Chamolé och skymtar Arbolle-bassängen, känns staden väldigt långt nedanför.

Från stadens kant leder små vägar och mulstigar genom gamla byar och terrasserade fält innan du går in i den mörkare barrskogen. Stigen slingrar sig uppför, ibland korsar pister, ibland gömd bland träd, mot de öppna ängarna runt Pila. Efter Saint-Pantaléon börjar du en lång stigning och når så småningom Eremo di San Grato/Ermitage de Saint-Grat: ett litet kapell som ligger i en skogsglänta. Ovanför trädgränsen kan du njuta av utsikten över Matterhorn när stigen leder mot den fridfulla Lac Chamolé, en lugn damm i en gräsklädd skål. En brantare, zickzackande klättring leder dig till den panoramiska Col de Chamolé (2 649 m). Dags för en välförtjänt paus!

Kort därefter faller marken plötsligt in i den vilda Comboé-bassängen, med en repsektion som korsar plattor och grus, vilket avslöjar ett kargt landskap. Så småningom lättar sluttningen och du når betesmarker, en träbro och en grupp av stenbyggnader bredvid det turkosa Lago d’Arbole. Stugan ligger på en terrass med utsikt över Monte Emilius-åsen ovanför och den avlägsna Aostadalen nedanför. När du har tagit av dig kängorna kan du njuta av solnedgången.

Från den steniga skålen av Arbolle länkar denna krävande höghöjdsled samman två avlägsna dalar i en enda svepning. Du klättrar mot en trasig horisont av åsar och småsjöar, med Mont Emilius och Punta Tersiva som reser sig i närheten. Efter att ha korsat ett högt, vindpinat pass nära Lago Garin, förändras landskapet när en kedja av vilda sjöar leder dig in i den övre Grauson-dalen. På kvällen anländer du till en liten stenstuga omgiven av betesmarker, klippor och vattenfall.

Stigen lämnar stugan vid Lago d’Arbolle och klättrar stadigt över grus och klippor till en bred skuldra under Punta Valletta och Punta del Tessonet. En sista ansträngning för dig till åsen ovanför Lago Garin, där du kan se tillbaka över Arbolle-dalen och framåt mot Graianska Alpernas glaciärer. Härifrån korsar en grov travers stenområden och små pass innan rutten sjunker mot de smaragdgröna Lussertsjöarna, med hjälp av sicksack-stigar och ibland enkla klättringsavsnitt på brant mark.

Nedanför den lägsta sjön mjuknar leden till gräsbevuxna avsatser och sedan till breda alpängar där bäckar flätas över dalens golv. Murmeldjur visslar från stenblock medan klipporna på de omgivande topparna ramar in horisonten. En sista mjuk nedstigning leder dig förbi stenlador och sommarbeten till stugan, som ligger på en terrass ovanför Grauson-floden. När du anländer kan du skölja dina kängor i bäcken, sträcka ut dig i gräset och se kvällsljuset glida över cirken.