Grundläggande West Highland Way - Norra halvan

Dagen börjar vid de vita byggnaderna i Kingshouse, med Buachaille Etive Mor (1022 m) som reser sig bakom som en livvakt. Stigen leder dig stadigt in i Glen Coes mun, där klippor omsluter vägen och Mamores väntar i fjärran. När du når den höga skåran av Devil’s Staircase sträcker sig utsikten från Rannoch Moor till det avlägsna Ben Nevis (1345 m), innan du faller ner mot havsviken vid Kinlochleven.

Från hotellet leder en tydlig stig förbi floden och ansluter till den gamla militärvägen vid dalen. Du går försiktigt uppför, undviker sumpiga håligheter och passerar stenar medan konen av Stob Dearg försvinner bakom dig. Vid korsningen för Devil’s Staircase börjar den verkliga klättringen, med sicksackande cirka 250 meter uppför en stenig sluttning till ett pass på cirka 550 meter, där Mamores radar upp sig som en sågblad och de första antydningarna av Loch Leven dyker upp.

Nedstigningen är lång och lätt att underskatta, med nästan 600 meter ner på steniga stigar och gräsbevuxna åsar. Stigen kröker runt sluttningen, sedan dyker ner mot dalen, med Kinlochlevens metalliska hydrorör som drar dig in. Skogen sluter sig runt dig när du möter floden och följer gatorna in i byn. De flesta gästhus, vandrarhem och campingplatser ligger längs vägen eller nära vattnet, aldrig långt från en varm måltid.

Från stranden av Loch Leven klättrar du direkt ut från Kinlochleven in i en hög tom värld. Den gamla militärvägen för dig längs den breda skålen av Lairigmor, med omkullkastade torp och flankerande åsar som håller dig sällskap. När du svänger mot Glen Nevis fylls vyn plötsligt av Ben Nevis (1345 m), en tung grå vägg i slutet av dalen, som drar dig ner mot gatorna och hamnen i Fort William.

Stigen lämnar Kinlochleven på branta stigar som snabbt övergår i en stenig väg genom björk och tall. En stadig sicksackklättring tar dig upp ungefär 300 meter till en bred kulle, med Loch Leven som försvinner bakom och Mamores uppradade till vänster. Härifrån går stigen in i en lugnare rytm över Lairigmor, passerar bäckar, fårfållor och det förstörda huset Tigh-na-sleubhaich, innan den svänger mellan låga kullar mot kanten av skogen ovanför Glen Nevis.

Skogsstigar och smalare stigar leder dig nu längs sluttningen och erbjuder växande vyer ner längs Glen Nevis. En lång nedstigning på steniga stigar sjunker cirka 400 meter för att möta vägen och floden i utkanten av staden. Följ trottoarer och vägmarkeringar förbi hus och butiker in till centrum av Fort William, där hotell, vandrarhem och pensionat ligger tätt ihop, och det är härligt enkelt att hitta mat, en dusch och någonstans att sova.

Efter frukost avslutas resan. Vårt paket slutar här. Önskar dig en säker och smidig resa hem.