Mellannivå Aosta Trail

När du lämnar de höga betesmarkerna runt refugiet, rör sig denna etapp från en vild dalgång till en annan. Rutten klättrar mot Grauson-dalens huvud, där steniga åsar och små tjärnar ligger under den långa åsen som löper till Punta Tersiva (3 514 m). Efter att ha korsat ett högt, vindpinat pass, ändras karaktären helt. Framför ligger en bred glacial skål, där Lago Miserin glimmar i en håla av blek sten och gräs med nästa bergshydda på dess strand.

Från byggnaderna följer stigen bäcken uppströms genom svagt stigande ängar, passerar stenlador och utspridda stenblock. Snart blir stigen brantare, sicksackande över tuffare sluttningar in i en hängande dal bevakad av klippor. En följd av avsatser leder förbi en liten alpinsjö och vidare mot det steniga passet, där du kort kliver in på en bruten platå med breda vyer över åsar och avlägsna glaciärer. Härifrån sjunker rutten ner i Miserin-dalgången på grusvägar och lättillgängliga terrasser.

Närmare sjön mjuknar marken under fötterna och stigen svänger längs strandlinjen mot ett litet kapell och en samling byggnader. Refugiet står precis ovanför vattnet, med sin terrass som blickar rakt över Lago Miserin och de omgivande bergen. När du anländer kan du lämna din packning i sovsalen, fylla på vatten vid fontänen och se kvällsljuset glida över sjöns yta.

Från den höga, tysta bassängen i Lago Miserin lämnar denna etapp den steniga cirken bakom sig och går mot de mjukare betesmarkerna i Dondena. En kort klättring leder till gränspasset Fenêtre de Champorcher, där du plötsligt får utsikt över en ny dal och topparna i Mont Avic-området. Resten av dagen följer rutten lättillgängliga balkongstigar och gamla herdevägar, som gradvis sänker sig mot ängar, bäckar och utspridda stenbyggnader.

Från stugan vandrar du först längs stranden av Lago Miserin och korsar dammen, med det lilla kapellet i ryggen. Stigen klättrar sedan stadigt över gräsbevuxna sluttningar prydda med klippblock, sicksackande mot Fenêtre de Champorcher. Vid passet öppnar sig utsikten mot branta ansikten, små tjärnar och den långa dalen Champorcher. Härifrån leder en konturerande stig västerut över bergssidan, korsar bäckar och passerar steniga knallar där stenbockar och gemser ofta betar.

När du förlorar höjd mjuknar marken och stigen böjer sig in i breda alpina betesmarker där kor och hästar strövar. Gamla stenmurar, lador och ett litet kapell tillkännager ankomsten till Dondena. Refugen dyker upp på en mjuk terrass ovanför dalbotten, omgiven av ängar och korsad av klara bäckar. När du väl anländer kan du sträcka ut dig i gräset, skölja dammet från dina kängor i vattnet och se kvällsljuset glida över de omgivande topparna.

Lämnar de vida betesmarkerna runt hyttan, för denna etapp dig in i det steniga hjärtat av Mont Avic-området. En mjuk start längs stigar och bäckar ger snart vika för brantare sluttningar och balkongvägar högt över dalen. När du klättrar öppnar sig vyerna mot Bec Barmasse och den avlägsna Gran Paradiso-gruppen. Senare under dagen mjuknar terrängen igen och leder dig in på en hängande platå beströdd med mörka sjöar, där nästa stuga blickar ut över en ring av toppar.

Från byggnaderna följer du en stig över ängar och korsar bäcken nära kapellet Notre Dame de la Neige. Stigen stiger sedan stadigt genom lärkträd och öppna sluttningar, passerar gamla stenruiner och utsiktsplatser ovanför dalen. Högre upp blir det brantare med sicksackslingor och vinner cirka 500 meter mot en stenig axel under Bec Barmasse och den lilla Lago Vernouille. Här väver balkongvägar över blockfält och gräsbevuxna hyllor, med vattenfall som glittrar nedanför och vida vyer mot Gran Lago-bäcken.

Bortom den högsta punkten böljar rutten över mjuka ryggar, med spridda block och isolerade tallar. En kort nedstigning för dig till en kedja av alpina sjöar, där ljusa och mörka vattenpooler finns mellan granitplattor. När du rundar deras stränder klättrar du kort för att nå stugan, belägen på en höjd ovanför sjöarna. När du väl kommer fram kan du släppa ryggsäcken, fylla på vatten vid fontänen och se kvällsljuset driva över Monte Avic och de omgivande topparna.

När du lämnar den tysta bassängen runt sjöarna, leder denna sista etapp dig ut från Mont Avics högländer och tillbaka till dalen. Dagen börjar bland lärkträd, mörka vatten och blek granit, och övergår sedan gradvis från sten till skog och betesmark. När du förlorar höjd, drar sig de vilda åsarna tillbaka bakom dig och Aostadalen öppnar sig framför dig. När du når vägen har kyrktorn och vingårdar tagit över från toppar och pass.

Från stugan följer stigen först konturen ovanför kedjan av Barbustelsjöarna innan den övergår till en stadig nedstigning. Den faller genom lärkträd och gran, passerande utsiktspunkter över Lago Bianco och en träspång över en torvmosse. Längre ner slingrar du dig mellan klippblock, gläntor och små bäckar, med skymtar av Monte Avic bakom. En serie av serpentinsvängar leder dig sedan till den lägre skogen och dalens första stenhushus.

Nära botten ansluter stigen till bredare jordbruksvägar och lugna gränder, passerande lador, kapell och huskluster. Ljudet av trafik ersätter porlandet av vatten när du närmar dig huvudvägen. En kort promenad längs vägkanten tar dig till busshållplatsen vid Champdepraz, där du kan lägga ner din packning, se tillbaka mot de höga åsarna och börja planera din nästa resa.