Zakynthosleden

Du vaknar upp i en tyst by på en kulle och beger dig mot den norra kusten. Det känns som en riktig genomfart av ön, från de råare höglandet till mjukare jordbruksland och slutligen havet igen. Rutten är lite längre och mer varierad idag, med den trevliga känslan av att verkligen vara på väg någonstans när vyerna fortsätter att öppnas mot olika sidor av ön.

Du rullar ut ur byn på smala vägar mellan vingårdar, olivlundar och spridda gårdar. Rutten klättrar försiktigt mot den centrala åsen nära Vrachionas-massivet, med öppna vyer och doften av tall och vilda örter. Efter högpunkten bär en lång nedförsbacke på mer än 400 meter dig ner genom grönare dalar, fruktträdgårdar och små byar, med havets blå skimrande sakta framför dig.

På den sista sträckan kommer du in i en avslappnad kustby där livet kretsar kring strandpromenaden. Du följer tysta gator mot stranden och ser snart ditt boende bland tavernor, kaféer och små butiker. När du har checkat in kan du byta ut kängor mot sandaler och avsluta dagen med ett dopp eller en drink medan ljuset mjuknar över bukten.

Idag förbinder rutten en avslappnad strandby på nordkusten tillbaka till öns huvudstad. Det känns som en mjuk avslutning, med lätta stigar, några rullande kullar och gott om havsutsikt. Du byter sandiga vikar och lugna gator mot en blandning av kust, jordbruksmark och slutligen den livliga strandpromenaden och kyrktornen i hamnen igen.

Från strandpromenaden följer du först kusten förbi saltfälten och små hamnar fulla av fiskebåtar. Senare vänder rutten inåt landet över lugna landsvägar mellan citrusodlingar, vingårdar och olivlundar. En serie korta stigningar, tillsammans omkring 250 meter, håller benen aktiva och belönar dig med regelbundna vyer över Joniska havet och närliggande byar som Tragaki och Tsilivi.

Närmare stan passerar du förorter och når utsiktspunkten Bochali, med en strålande panorama över hamnen och de tegeltäckta taken nedanför. En sista nedstigning tar dig ner till de välbekanta gatorna vid strandpromenaden. Ditt boende ligger i eller nära centrum, en lätt promenad från strandpromenaden där du kan skåla för slutet av vandringsslingan.

Din sista dag på Zakynthos börjar långsamt, utan en bestämd rutt att följa. Det finns tid för en sista kaffe på torget, en kort promenad längs hamnen och en sista blick på de kullar du har korsat. Väskorna är packade, benen behagligt trötta och ditt huvud är fortfarande halvt i vandringsläge, även om vardagslivet redan står och knackar på dörren.

Beroende på dina reseplaner promenerar du genom bekanta gator mot busshållplats, taxi eller transfer. Samma kapell, kaféer och utsiktsplatser som hälsade dig i början känns nu som gamla bekanta. Kanske tar du en bakelse från bageriet, vinkar åt en hamnkatt eller smyger in en sista bild av färgglada hus och båtar innan du vänder dina steg bort från vattnet.

Vid hamnen eller flygplatsen når du denna resas verkliga slutpunkt. Checka in, lämna av din packning för sista gången och se ön sakta glida in i bakgrundsljudet av meddelanden och rullande resväskor. När du väl är i luften eller på färjan krymper Zakynthos till en fläck av blått och grönt, med dina dagar av vandring tryggt bevarade i minnet.