South Downs Way: Englands nyeste nationale sti

South Downs Way er en lineær vandretur, der starter i Winchester, i det sydlige England, og løber mod øst, hvor den slutter i badebyen Eastbourne. Den er helt omgivet af South Downs National Park og er kendt som en af Englands nemmeste lange vandreture.

Det er en varieret sti, der passerer gennem dejlige landsbyer såvel som typiske engelske dale, hvor du vil blive budt velkommen af duften af vilde blomster. Nyd din frokost på en hyggelig engelsk pub, da du er midt i naturen, men aldrig langt fra butikker og restauranter.

Stien er omkring 160 kilometer lang og fører dig fra sydvest England til kysten i sydøst. Det er en meget tilgængelig rute, som let kan gås af vandrere på alle niveauer. South Downs Way løber hovedsageligt langs en ryg, men du vil også gå på hvide kalk- og stenede stier. Hvis du ønsker en moderat svær vandretur, kan South Downs Way fuldføres på cirka ni dage, men hvis du ønsker en mere intens vandretur, kan du også fuldføre den på syv eller otte dage. Stien har god vejvisning, så du nemt kan finde vej.

Da størstedelen af South Downs Way går langs en ryg, er det nødvendigt at gå ned, når du vil besøge en landsby. Dog er den samlede opstigning kun ca. 4200 meter, og bakkerne er næsten aldrig mere end 200 meter høje. Dette gør det til en ret let vandretur. Der er ingen stejle stigninger, så at gå op og ned vil ikke være alt for svært.

Der er mange ting at glæde sig til på denne vandretur. Selv startpunktet Winchester er allerede en meget populær by at besøge. Den er kendt for sin katedral, som vi bestemt vil anbefale at besøge. Cirka halvvejs gennem South Downs Way finder du byerne Amberley og Arundel, hvor du vil se historiske stråtækte huse samt slotte og den berømte Bignor Roman Villa. Hvis du er en bogorm, skal du sørge for at besøge byen Lewes. Her finder du mange gamle engelske boghandlere. Sørg for at få fat i din yndlings engelske folkeeventyr!

Du vil passere Devil's Dyke, som siges at være skabt af selve djævelen for at oversvømme parshianerne nedenfor. Dog tror videnskabsfolk, at den blev skabt under istiden. Den er den længste, bredeste og dybeste tørre dal i England og er næsten en mile lang. Forsæt og se de berømte Seven Sisters kridthøje trone i det fjerne. Derefter bevæger du dig ned til badebyen og det endelige stop for South Downs Way; Eastbourne. Hvis vejret tillader det, kan du slappe af på stranden eller dyppe tæerne i vandet i Den Engelske Kanal.

South Downs Way starter i Winchester. Denne by plejede at være Englands hovedstad, og mange turister kommer stadig for at se verdens længste middelalderkatedral. Hvis du er en stor fan af historien om Kong Arthur og Ridderne af det Runde Bord, så sørg for at besøge Winchester Castle Hall. Du kan se det originale runde bord her.

Ruten slutter i badebyen Eastbourne. Denne by bliver ofte omtalt som "Englands solrigeste by". På grund af dens nærhed til Frankrig nyder den et lidt mere tropisk klima end resten af England. Dette er fantastisk, hvis du vil gå i England, men ikke ønsker at gå i regn hver dag. Dog er det ikke garanteret, at der slet ikke vil være regn. Trods alt er du stadig i Storbritannien, så sørg for at være forberedt på alle slags vejrforhold.

Det anbefales at gå ruten fra Winchester til Eastbourne (vest til øst), fordi du vil have vinden i ryggen. Hvis du beslutter at gøre det omvendt, vil du sandsynligvis gå imod vinden på hele ruten.

Ikke kun kan South Downs Way nemt gås, men det er også meget tilgængeligt. Fra London Gatwick Lufthavn er det kun en times togrejse til Winchester. Hvis du ankommer til Southampton Lufthavn, tager det kun 15 minutter med tog til Winchester. Winchester er også meget tilgængelig med tog fra andre byer i Storbritannien.

Der er hyppige togafgange fra Eastbourne eller andre stop langs ruten (Southease, Lewes, Amberley, Petersfield) tilbage til London Victoria, London Waterloo, London Gatwick Lufthavn eller Southampton Lufthavn. Derfor vil det ikke være et problem at finde vej hjem.

Vandringssæsonen for South Downs Way vandreturen er fra maj til september. Dog begynder sommerferien midt i juli, og i løbet af denne måned kan du finde stien meget mere overfyldt. Attraktioner langs vejen besøges også meget mere i denne periode. Book din indkvartering på South Downs Way i god tid, da de kan være fuldt booket i sommermånederne. Selvom dette område nyder en lidt mere tropisk klima, er det klogt at være forberedt på regn også.

Da stien hovedsageligt følger en ryg, vil vandet dræne nemt, og jorden vil være tør. Ikke desto mindre kan det blive lidt mudret og glat efter en regnbyge. Sørg for at have sko med skridsikre såler.

Langs South Downs Way-ruten er der masser af muligheder for overnatning. Du kan bo på et typisk engelsk B&B eller på et hotel. Du vil blive forkælet med en engelsk morgenmad, der vil holde dig mæt i lang tid. På et budget? Prøv et af de mange gæstehuse i området.

South Downs Way er en populær vandretur, der tiltrækker hundredvis af turister hvert år. Der er altid mulighed for at få transporteret din bagage fra det ene overnatningssted til det næste. Din kuffert eller rejsetaske vil blive afhentet på dit hotel hver morgen og vil være klar til dig på dit næste hotel ved dagens afslutning.