Halv Carros de Foc

Du forlader Espot på nemme stier over græsklædte marker, med ruten der stiger jævnt fra starten. Med omkring 580 m stigning er dette en moderat opstigning snarere end en vanskelig en, og hældningen bygger sig gradvist op, efterhånden som du bevæger dig højere. Den første del føles åben og afslappet, hvilket giver dig tid til at finde rytmen, før stien bliver mere indelukket og bevæger sig mod den skovklædte øvre sektion.

Efter cirka 5 km dukker en gangbro-sektion op med jævne mellemrum og guider dig mod skoven. På en solrig dag er denne skyggefulde del en velkommen forandring efter de åbne marker. Stien fortsætter med langsomt at stige gennem træerne, indtil du når toppen af den største opstigning nær Lake Sant Maurici, hvor udsigterne bliver højdepunkterne på ruten, og de høje bjergomgivelser begynder at føles meget tættere på.

Fra Lake Sant Maurici er tilgangen til Refugi Ernest Mallafré ligetil og kort. Hvis du ankommer tidligt, så tag dig tid til at nyde naturen omkring søen og den mere rolige atmosfære i højden, før du slår dig ned i hytten.

Efter morgenmaden stiger stien gradvist gennem alpin skov og græsklædte skråninger mod det højere Aigüestortes-område, kendt for sine bugtende vande, bække og træbroer. Denne sektion er lidt sværere end den forrige, med omkring 560 m opstigning og en mere robust følelse, når du vinder højde. De første stier er stadig ret jævne, med åbne bjerglandskaber omkring dig, men terrænet bliver gradvist mere ujævnt, når stigningen tager til.

Efter omkring 2 km bliver løse sten mere almindelige, så du skal placere hvert skridt omhyggeligt. Dette er en typisk del af at gå gennem de klippefyldte Pyrenæer. Når du fortsætter højere op, bliver stierne smallere og mere stenede, med nogle sektioner, der løber langs skrånende terræn. Hold et jævnt tempo mod Portarró d'Espot, rutens højeste punkt på omkring 2400 m, hvor de brede bjergudsigter gør det til et godt sted at tage en pause.

Fra Portarró d'Espot går ruten nedad resten af etapen. Stien bliver lidt mere håndterbar på toppen, hvilket giver dine ankler lidt lindring efter den klippefyldte opstigning, selvom nedstigningen mod Estany Llong stadig er stejl nogle steder. Hold søen på din højre side, mens du følger dens klare vand gennem den høje dal, hvor murmeldyr kan dukke op langs stien. Ikke længe efter at have passeret søen, når du Refugi de l’Estany Llong.