Express Tour du Mont Thabor

Startende i landsbyen Névache følger stien Clarée opstrøms på en blid rute, der snor sig mellem enge og klynger af fyr og gran. Den første del af vandringen er rolig og åben, med floden tæt på, små broer og lyden af strømmende vand, der guider dig dybere ind i dalen. Efterhånden som du skrider frem, stiger dalsiderne langsomt, og landskabet åbner sig for at vise toppene omkring den øvre Clarée.

Længere fremme tynder træerne ud, og ruten går ind i brede alpine græsgange. Her føles terrænet mere rummeligt med glatte græsgange, spredte klipper og lange udsigter mod de høje plateauer nær Laval og Ricou. Denne midterste sektion har en behagelig, jævn rytme: bred dalbund, klart lys og klare udsigter mod bjergene, der indrammer det naturlige amfiteater foran.

Efter engene bevæger stien sig gennem et kort område med blandet skov, før den pludselig åbner sig til det brede bassin i den øvre Clarée. Floden deler sig i små kanaler, dalen bliver bredere og fladere, og landskabet får en vildere fornemmelse. En sidste let strækning bringer dig til Refuge des Drayères, som ligger for enden af dalen blandt åbne sletter, klare bække og barske skråninger, der strækker sig mod de høje pas.

Fra Refuge des Drayères stiger stien blidt gennem en bred, åben højdal. Begyndelsen føles rummelig og rolig, med bløde græsklædte bakker, lave vandløb og lommer af alpine blomster spredt mellem klipperne. Efterhånden som stien stiger, bliver terrænet gradvist mere ujævnt, og bjergene omkring dig begynder at danne en klar horisont. Skridt for skridt skifter omgivelserne til et mere dramatisk, alpint miljø.

Snart når du en gruppe af smukke bjergsøer, blandt dem den lyseblå Lac Rond og den mørkere Lac des Muandes. Disse søer ligger i et stenet bjergbækken, omgivet af blege klipper og blide kamme. Denne del af ruten føles fredfyldt og afsides, med stille vand, åbne rum og store udsigter i alle retninger. Stien snor sig mellem søerne, inden den krydser et bredt plateau, der fører mod de øvre skråninger af Mont Thabor.

Efterhånden som ruten nærmer sig topområdet, bliver landskabet meget bart og mineralholdigt. Vegetationen forsvinder næsten fuldstændigt, erstattet af bleg skred, støvede stier og slugter formet af vind og smeltevand. Omgivelserne føles vidtstrakte og stille, en høj, åben verden af klipper og lys. En sidste jævn indsats bringer dig til det lille kapel på toppen af Mont Thabor, et bemærkelsesværdigt udsigtspunkt med vidtrækkende udsigter over både Frankrig og Italien.

Nedstigningen på den italienske side begynder straks og introducerer en helt anden stemning. Skråningerne er blødere i farven, dalene bredere, og den overordnede atmosfære varmere. Stien falder over en blanding af enge og stenede terrasser, med lange udsigter ind i den øvre Valle Stretta. Efterhånden som du fortsætter nedad, dukker små vandløb op igen, græspletter vender tilbage, og gamle stenmure markerer indgangen til den nedre del af dalen.

Den sidste strækning mod Refuge Terzo Alpini er let og behagelig. Landskabet bliver grønnere, træer dukker op igen langs flodbredderne, og dalen åbner sig til brede græsgange, der fører til hytten. Det er en givende afslutning på en varieret dag, fra åben alpindal, til høje søer, til et topkapel og endelig ind i en indbydende italiensk bjergdal.

Den sidste etape af Tour du Mont Thabor begynder i den stille dal nær Les Granges og Refuge Terzo Alpini. Den første strækning følger en let sti gennem brede enge, med spredte træer, gamle stenmure og den klare bjergbæk i Vallée Étroite, der flyder ved siden af dig. Det er en blid start, med åbne udsigter og en fredelig morgenstemning.

Efter at have passeret landsbyerne, begynder stien at stige jævnt op ad en skovklædt skråning. En række serpentinersving fører dig gennem en blanding af fyr og lærk, med solpletter der filtrerer gennem træerne. Skoven her er rolig og beskyttet, og fra tid til anden åbner træerne sig for at afsløre glimt af de klippefyldte klipper og høje terræn ovenfor.

Længere oppe tyndes skoven ud, og terrænet bliver mere åbent. Stien krydser en bred bjergside af lys, tør sten, en slående kontrast til den grønne dal nedenfor. Efterhånden som du vinder højde, dukker der lange udsigter op i begge retninger: tilbage mod den italienske side og fremad mod den franske grænse. I den øvre sektion passerer ruten den lille bjergsø Lac Chavillon, et stille sted omgivet af lysebrune græsarealer og blottede højdedrag.

Tilgangen til Col du Vallon føles bred og luftig, med bløde skråninger, åbne plateauer og en klar fornemmelse af at krydse ind i et nyt landskab. Fra passet åbner udsigten sig pludseligt mod den franske side af bjergene, og afslører den dybe Clarée-dal og de tinder, der rammer horisonten. Det er et givende øjeblik, et sidste højdepunkt før nedstigningen tilbage til Névache.

Den lange nedstigning følger en veldefineret sti, der zigzagger ned gennem skovklædte skråninger. Sceneriet ændrer sig igen: fyrretræerne vender tilbage, luften bliver varmere, og lyden af floden vokser langsomt, efterhånden som du mister højde. Du passerer åbne lysninger, klippetrin og skyggefulde strækninger under tæt skov. Efterhånden som dalen udvider sig, begynder Névaches hustage at dukke op i det fjerne.

Den sidste del af ruten fører gennem landsbyens kant, forbi gamle stenhuse og stille gader, før den slutter i hjertet af Névache. Det er en tilfredsstillende afslutning: en varieret dag med åbne plateauer, skovstier, en rolig bjergsø og et sidste panoramaudsigtspunkt, før der vendes tilbage til hvor rejsen begyndte.