Via Francigena: Lucca til Siena

Du forlader de bakkede gader i San Miniato og bytter hurtigt sten ud med jord, mens ruten dykker ned i det bløde toscanske landskab. Bløde bakkedrag, vinmarker og olivenlunde sætter tonen, med vidtstrakte udsigter, når stien stiger. Det er en mere stille og eftertænksom vandring, med bølgende bakker, der langsomt leder dig væk fra Arno og mod hjertet af Val d'Elsa.

Den romanske kirke i Coiano indbyder til en pause, dens enkle stenmurser overvåger marker og cypresser. Senere snor stien sig forbi spredte bondegårde og små kapeller, med korte op- og nedture, der holder benene vågne, men aldrig føles for krævende.

Tættere på Gambassi Terme stiger terrænet mere beslutsomt, og en sidste opstigning på cirka 200 meter fører gennem olivenlunde og fragmenter af skov. På toppen glider du ind i det gamle centrum, hvor din indkvartering er placeret.

Fra Gambassi Terme går ruten direkte ind i en smuk del af toskansk vandring: stille veje, landbrugsstier, vinmarker og bløde bakker, der ruller mod San Gimignano. Sværhedsgraden er moderat, men de sidste kilometer kræver stadig ærlige ben. Det er en etape af tålmodighed og belønning, hvor tårnene i San Gimignano langsomt går fra et fjernt løfte til fuld middelalderdrama.

Den første del går let nedad gennem det åbne landskab, passerer spredte gårde og skovkanter, før ruten når bunden i den nedre dal. Derefter stiger vejen opad i bølger, bevæger sig forbi Il Poggetto og gennem bakkerne nedenfor Poggio di Montecarulli (251 m) og Poggio dei Mocali (361 m).

Den sidste tilgang stiger støt mod San Gimignano, med skyline der gør sit fineste trick over vinmarkerne. Ankomsten til indkvarteringen kommer med brostensbelagte gader, gamle stenmure og de berømte tårne tæt nok på til at røre. En rigtig toskansk ankomst, stilfuld, historisk og absolut værd den sidste indsats.

Fra tårnene i San Gimignano ruller ruten direkte ind i klassisk toscansk teater: cypresrækker, vinmarker, lyse grusveje og brede udsigter over Val d’Elsa. Det er en hård etape med et par skarpe små stigninger, men rytmen er vidunderlig. Ét minut middelalderlig skyline, det næste minut åbent landskab, og så, hop, en anden bakketopudsigt venter rundt om hjørnet.

Vandreturen forlader San Gimignano med en jævn nedstigning gennem marker og veje mod Le Grazie, og falder fra det højere terræn ned i dalen. Efter Colle di Val d’Elsa følger ruten mere stille veje og stier forbi gårde, olivenlunde og små kapeller. Omkring Strove får benene endnu en test med en gradvis stigning tilbage ind i de bølgende bakker før den sidste tilgang.

Monteriggioni dukker op som en perfekt toscansk punchline: en muromkranset krone på sin bakke, kompakt, stolt og næsten for filmisk til at være virkelig. Indkvarteringen nås efter indgangen til denne middelalderlige fæstningslandsby, hvor stenbelagte veje, gamle porte og store udsigter gør afslutningen vidunderligt fortjent.

På denne sidste etape af Via Francigena mod Siena vil du gå gennem skove, bølgende stier og vinmarker. Ruten er udfordrende og kræver et jævnt tempo, men synet af Siena i horisonten vil motivere dig gennem de sidste opstigninger. Byen byder dig velkommen med sin storslåede Piazza del Campo og imponerende katedral—en værdig afslutning på en bemærkelsesværdig rejse gennem Toscana.

Efter en sidste morgen i smukke Siena er det tid til at sige farvel til Toscana. Du vil tage afsted med minder om naturskønne vandreture, charmerende landsbyer og smagen af det toscanske køkken—en pilgrimsrejse, der forbinder dig dybt med ånden i Toscana.