Ascención al monte Kenia - Consejos de un guía experto

¿Qué altura tiene?

Todo el mundo conoce la montaña más alta de África, pero ¿sabías que el monte Kenia es la segunda más alta? Con 5.199 metros, Batian Peak es un poco más alta que Nelion (5.1888 m) y Point Lenana (4.985 m). Si quieres hacer cumbre en los dos primeros picos, tendrás que tener cierta experiencia en la escalada tradicional. Sin embargo, si quieres escalar Point Lenana, basta con que te compres un par de botas de montaña en condiciones. Puedes llegar al tercer pico más alto de la segunda montaña más alta de África en sólo un par de días de caminata.

¿Dónde está?

El monte está situado en el centro de Kenia, 150 kilómetros al noreste de la capital, Nairobi. La cumbre nevada está increíblemente cerca del ecuador, a unos 16,5 kilómetros al sur. El monte Kenia se encuentra a 320 kilómetros al sur del Kilimanjaro.

"Tenía apenas 18 años cuando empecé como porteador en el Monte Kenia. Era una buena forma de ganar dinero en aquellos tiempos", recuerda Evans Mwangi, director gerente de Go To Mount Kenya, una empresa de trekking especializada en viajes al Monte Kenya. "Era el año 1989. Como me gustaba tanto el senderismo, era una elección obvia para mí. El dinero era bueno y me mantenía en forma. Nadie en mi familia estaba interesado, pero yo fui por ello de todos modos. Antes de darme cuenta, tenía 20 años y había escalado el Monte Kenya tan a menudo que conocía la montaña como la palma de mi mano. Fui cocinero durante unos años y luego me convertí en guía y empecé a dirigir expediciones de trekking". 

"Recuerdo la montaña en aquellos días. Los glaciares del Monte Kenya, especialmente el Glaciar Lewis, se podían disfrutar en todo su esplendor. Con el paso de los años, los glaciares se hicieron cada vez más pequeños. Uno de ellos es sólo polvo y rocas en estos días", dice Evans con un tono ligeramente triste. "El cambio climático definitivamente pasó factura al Monte Kenya. Todo lo demás, si sigue como estaba, por supuesto. La ruta en sí no ha cambiado".

El Monte Kenia no es solo una gran montaña para ver y escalar. La segunda montaña más alta de África es una enorme cuenca colectora y desempeña un papel fundamental en el sector agrícola de las laderas más bajas de la montaña. "Por eso verás que todas las puertas de las casas de los alrededores del Monte Kenya dan a la montaña. La gente cree que los dioses están en la montaña y que ellos proveen el agua. Sin lluvia, no hay cultivos", explica Evans. "Además de eso, el turismo en el Monte Kenia juega otro papel vital. Mucha gente tiene trabajos como guías, cocineros o porteadores en la montaña. La industria del senderismo definitivamente influye de forma positiva en la vida de las personas en el monte Kenia y sus alrededores". En el monte Kenia habitan pueblos como los Kikuyu, los Ameru, los Embu y los Masai.

Llegó un momento en que Evans se profesionalizó y fundó su propia empresa. Evans tomó un curso de guía y ahora puede nombrar toda la vegetación del Monte Kenya y es un experto en prevenir el mal de altura. Evans tiene ahora dos hijas y un hijo. ¿Serán ellos parte de la compañía algún día? "Eso lo dejo en sus manos. Si quieren, son bienvenidos. Por supuesto, ya no estoy tan a menudo en el monte Kenia como antes, pero trato de llevar a mi familia o a mis amigos de vez en cuando". Nada es más gratificante que tomar unas cuantas cervezas Tusker después de haber llegado con éxito a Pico Lenana". 

"Algunos amigos y yo tratamos de escalar uno de los otros picos hace algún tiempo. Pero para esto, hay que ser un escalador experimentado. No llegamos hasta Batián, por desgracia. Pero, la caminata al pico Lenana la puede hacer cualquiera, especialmente si se lo toma pole pole. Esto es Swahili y significa it con calma", explica Evans. Un guía te dirá lo mismo cuando subas al Kilimanjaro. Tomarlo con calma es clave si quieres prevenir el mal de altura y llegar con éxito a tu objetivo. "Apenas llegues a los 3000 metros, debarás tomarlo con más calma. Además, debes beber mucha agua para mantenerte bien hidratado."

La mayoría de los recorridos en el Monte Kenia son de 4,5 o 6 días. Si tienes tiempo, Evans sugiere hacerlo en al menos 5 días. "Esto te dará más tiempo para la aclimatación y así el trekking no se convierte en una carrera. Esto también te permitirá hacer una de las rutas más largas, como la Travesía Burguret-Chogoria de 6 días. Personalmente, me encanta el lado de la montaña de Chogoria", dice Evans. Más adelante encontrarás uno de los itinerarios favoritos de Evans.

Se puede subir al monte Kenia durante todo el año. Pero si quieres las mejores condiciones, entonces debes planear la ascensión para enero a marzo o junio a octubre. " Durante esos meses evitas la temporada de lluvias y tendrás el mejor clima acompañado de las mejores vistas", Evans está de acuerdo. Por supuesto, el clima en la montaña puede ser difícil de predecir y las condiciones meteorológicas pueden cambiar de un momento a otro, pero si te apegas a las mejores estaciones, tendrás más chances de un cielo despejado.

Para hacer senderismo en el monte Kenya necesitas un buen equipo. Especialmente lo básico, como una mochila de unos 80-90 litros y unos buenos calcetines de montaña.

Ropa técnica

• Chubasquero o chaqueta impermeable y transpirable con capucha
• Abrigo sintético o de plumas
• Cazadora ligera
• 2 camisetas de manga larga, ligeras, de tela que deje pasar la humedad, tipo Dri-FIT
• Camiseta de manga corta, ligera, de tela que deje pasar la humedad, tipo Dri-FIT
• Pantalones impermeables, que permitan ventilar (recomendamos que tengan cremallera a un lado)
• 2 pantalones de trekking (recomendamos que se puedan convertir en pantalones cortos)
• Pantalones deportivos
• Pantalones cortos (opcional)
• Ropa interior larga (recomendamos que sea de una tela que deje pasar la humedad, tipo Dri-FIT)
• 3 cambios de ropa interior (recomendamos que sea de una tela que deje pasar la humedad, tipo Dri-FIT)
• 2 sujetadores deportivos en caso de necesitarlos

Para la cabeza

• Gorra para protegerte del sol
• Gorro de lana para el frío
• Pasamontañas para cubrirte la cara (opcional)
• Bandana (opcional)

Para las manos

• Guantes de abrigo (recomendamos que sean impermeables)
• Guantes sintéticos ligeros para usar debajo de los guantes más gruesos para más calor (opcional)

Para los pies

• Botas de montaña abrigadas e impermeables, previamente usadas (no nuevas), con un par de cordones de reepuesto
• Deportivas para usar en el campamento (opcional)
• 3 pares de calcetines gruesos, de lana o sintético
• 3 pares de calcetines sintéticos finos y ajustados para usar debajo de los calacetiens gruesos y así evitar ampollas
• Polainas impermeables (opcional)

Accesorios

• Gafas de sol
• Funda impermeable para la mochila (opcional)
• Poncho o capa impermeable para la temporada de lluvia (opcional)
• Botellas de agua, cada una de 1 L aprox.
• Mochila de hidratación tipo camelbak (recomendado)
• Toalla de microfibra (opcional)
• Bolsas de tela o plástico de varios tamaños para mantener tus pertenencias secas y por separado

Equipo

• Saco de dormir abrigado para cuatro estaciones
• Funda interior para el saco de dormir para más calor (opcional)
• Bastones de trekking (recomendado)
• Linterna para la cabeza, con pilas extra
• Mochila (se recomienda que sea impermeable) para que los porteadores lleven tu equipo
• Mochila pequeña donde llevar tus pertenenciad del día a día

Otros

• Artículos de aseo personal
• Recetas médicas
• Crema solar
• Bálsamo labial
• Repelente de insectos con DEET
• Botiquín de primeros auxilios
• Gel desinfectante
• Papel higiénico (se te proporcionará)
• Toallitas húmedas (recomendado)
• Snacks con alto contenido calórico y energético
• Lápiz y cuaderno pequeños para diario de viaje (opcional)
• Cámara de fotos con batería extra (opcional)

Si te estás preguntando cómo entrenar para tu viaje al monte Kenia, puedes usar estos cinco pasos para convertirte en la mejor versión de ti mismo. El estado físico no es tan importante como la correcta aclimatación, pero definitivamente puede hacer las cosas más fáciles y ayudarte en tu camino al Pico Lenana.

Fitness aeróbico

Es mejor que te pongas en movimiento. Con una buena condición aeróbica, tendrás un mejor ritmo cardíaco, músculos sanos y una gran capacidad pulmonar. Haz caminatas, carreras, senderismo, trekking, ciclismo y/o natación. No te preocupes, no necesitas entrenar para un maratón. Una hora, 3 o 4 veces por semana es suficiente ejercicio.

Resistencia

Cuando te sientas cómodo haciendo ejercicio unas cuantas veces a la semana, puedes estimularlo haciendo algunas sesiones más largas. Lo mejor que puedes hacer es caminar largas distancias, al menos una vez a la semana. Si puedes caminar cómodamente durante un tiempo prolongado, estás listo para ir.

Equipo

No uses la mochila y los zapatos que compraste para tu ascenso al monte Kenia por primera vez en el monte Kenia. Ablanda y usa el equipo cuando trabajes en los puntos 1 y 2.

Altitud

Si quieres, puedes imitar la altitud haciendo senderismo y trekking en las colinas y montañas. Si no vives en la zona adecuada para eso, entonces no te asustes. Los dos primeros puntos son los más importantes.

Conoce tu cuerpo

Esta es quizás la parte más importante. Si te cuestionas tu capacidad física, tal vez deberías ir a ver a un profesional para que te supervise. Es importante conocer tu cuerpo para que puedas notar cualquier señal de advertencia cuando estés camino al pico Lenana.

Como hay diferentes rutas de senderismo en el Monte Kenya, también hay diferentes opciones y precios. Puedes escalar el Monte Kenia en tan sólo 4 días, pero también puedes hacer una travesía y pasar 6 días en la montaña. 4 o 5 días en la montaña, independientemente de la ruta que elijas puede costar entre EUR 600 y 700 o USD 700 y 800. Si estás interesado en hacer la Travesía Burguret - Chogoria, por ejemplo, puedes esperar pagar unos EUR 975 o USD 1080.