Senderismo por los Cotswolds: mejores rutas, pueblos y cuándo ir

Protegido desde 1966 como Área de Extraordinaria Belleza Natural y conocido oficialmente ahora como Paisaje Nacional de los Cotswolds, es la mayor zona de este tipo de Inglaterra. Lo atraviesan más de 3.000 millas de senderos públicos, incluidos dos Senderos Nacionales: el Cotswold Way y el inicio del Thames Path, cerca de Kemble.

El paisaje se divide en dos zonas con características muy distintas. Al este, las mesetas abiertas y los apacibles valles fluviales albergan los clásicos pueblos de piedra que la mayoría de la gente imagina. Al oeste, el terreno cae bruscamente desde una escarpadura caliza hasta el valle del Severn, y es ahí donde se disfrutan las mejores vistas panorámicas. Casi todas las rutas de esta lista siguen algún tramo de ese límite.

Para tener una visión más amplia de las rutas por todo el país, consulta nuestra guía sobre senderismo en Inglaterra.

Los Cotswolds se extienden aproximadamente desde Chipping Campden, al norte, hasta Bath, al sur, principalmente por Gloucestershire, aunque también abarcan partes de Oxfordshire, Worcestershire y Wiltshire.

En tren desde London Paddington (GWR): Moreton-in-Marsh está a unos 90 minutos, Kemble a aproximadamente 1 hora y 10 minutos, Stroud a unos 90 minutos y Bath Spa se encuentra en el extremo sur. Kingham, Charlbury y Moreton-in-Marsh están en la línea de los Cotswolds, así que puedes bajarte del tren y empezar a caminar desde la estación sin necesidad de coche.

Los servicios de autobús locales conectan varios de los puntos de inicio de las rutas que aparecen en esta guía. Cada recorrido incluye una nota sobre cómo llegar cuando hay acceso en autobús, pero la frecuencia es baja, así que consulta los horarios actuales antes de viajar. Para los puntos de inicio más remotos, lo más práctico es ir en coche o taxi.

Las once rutas que aparecen a continuación cubren todo tipo de senderos de los Cotswolds, desde un paseo de 3 millas de aproximadamente una hora hasta rutas por la escarpa de 6 millas o más. La tabla te permite compararlas de un vistazo; en las secciones de abajo encontrarás todos los detalles.

Chipping Campden y Dover's Hill

Distancia: 4,5 millas (7,2 km), atajo de 3 millas · Duración: 2,5-3,5 horas · Dificultad: Moderada, con tramos empinados (el atajo es fácil) · Inicio: Chipping Campden (aparcamiento gratuito en Back Ends) · Cómo llegar: Autobús desde Stratford-upon-Avon y Broadway.

Las rutas de Chipping Campden empiezan en el Market Hall, construido en 1627, donde también comienza la Cotswold Way. El recorrido sube hasta Dover's Hill, desde donde hay unas amplias vistas del valle de Evesham; Dover's Hill es el lugar donde se celebran los Cotswold Olimpick Games, que tuvieron lugar por primera vez en 1612. En mayo, Lynches Wood, que queda en esta ruta, se llena de campanillas azules.

Ruta de Broadway Tower

Distancia: 4 millas (6,4 km) · Duración: 2,5-3 horas · Dificultad: Moderada, con algunos tramos empinados y sin pasos · Inicio: Broadway (tres aparcamientos) · Cómo llegar: Autobús desde Cheltenham, Chipping Campden, Evesham y Stratford-upon-Avon.

La ruta de Broadway Tower sube desde el pueblo de Broadway hasta Broadway Tower, una construcción ornamental levantada entre 1798 y 1799 en Broadway Hill, a unos 312 m de altitud, el segundo punto más alto de los Cotswolds. Parte del recorrido sigue la Cotswold Way por la escarpa.

Stanton, Snowshill y la escarpa

Distancia: 6 millas (9,7 km), atajo de 2,5 millas · Duración: 3,5-4,5 horas · Dificultad: Moderada, con tramos empinados y pasos; embarrada después de llover · Inicio: Stanton (club del pueblo junto al campo de críquet; no aparques en el centro del pueblo) · Cómo llegar: Autobús 606 entre Cheltenham y Broadway, más un corto paseo.

La ruta sube desde Stanton hasta Shenberrow Hill Camp, un castro de la Edad del Hierro, y después continúa hacia Snowshill; Snowshill Manor (del National Trust) está cerca del recorrido. Parte de la ruta sigue la Cotswold Way por el borde de la escarpa.

Winchcombe y Belas Knap

Distancia: 5,25 millas (8,4 km), atajo de 3,5 millas · Duración: 3-4 horas · Dificultad: Moderada, con tramos empinados y pasos · Inicio: Winchcombe (aparcamiento de Back Lane) · Cómo llegar: Autobús desde Cheltenham y Chipping Campden.

Desde la antigua capital sajona de Winchcombe, el sendero sube por encima del castillo de Sudeley hasta Belas Knap, un túmulo alargado neolítico. La subida ofrece amplias vistas de Winchcombe y sus alrededores.

Los paseos clásicos por los pueblos de los Cotswolds se encuentran en los valles del este, donde pequeños ríos conectan pueblos de piedra. Son populares, sobre todo los fines de semana de verano, así que merece la pena empezar pronto. Si buscas caminos más tranquilos, los paseos por la escarpa más al sur, alrededor de Haresfield, Uley y Wotton-under-Edge, suelen recibir menos visitantes que los pueblos del este.

Stow-on-the-Wold es una localidad comercial situada en lo alto de una colina, y desde allí salen senderos hacia los pueblos de los alrededores. Los paseos desde Stow-on-the-Wold no tienen un único recorrido fijo: elige una dirección y vuelve por otro camino.

Paseos por Bourton-on-the-Water

Distancia: 5,4 millas (8,7 km) en el recorrido corto · Duración: Unas 2,5 horas · Dificultad: Fácil · Inicio: Pueblo de Bourton-on-the-Water · Cómo llegar: Consúltalo allí.

El recorrido corto circular de Bourton-on-the-Water visita Lower Slaughter y Upper Slaughter, dos pueblos separados por aproximadamente una milla y conectados por un sendero junto al río Eye. El Warden's Way, una ruta señalizada, amplía el paseo hacia el norte hasta Winchcombe. Un recorrido circular más largo de 10,2 millas por el Cotswolds National Landscape añade unos 250 m de desnivel acumulado y dura entre 4 y 5 horas.

Bibury y Coln St Aldwyns

Distancia: Unas 6 millas (10 km) · Duración: Unas 3 horas · Dificultad: Caminos sin pavimentar, unos 150 m de subida y bajada, sin pasos de valla · Inicio: Coln St Aldwyns · Cómo llegar: Consúltalo allí.

Este paseo por Bibury es una de las rutas designadas como «Miles without Stiles» en los Cotswolds, por lo que resulta accesible para una mayor variedad de caminantes. El sendero pasa por Arlington Row, una hilera de casas de piedra cuidadas por el National Trust junto a la pradera húmeda de Rack Isle, y sigue el río Coln.

Las colinas más empinadas y las vistas más amplias de los Cotswolds están en la escarpa occidental. El Cotswold Way recorre este borde durante buena parte de su longitud, y varias de las rutas circulares de abajo utilizan algunos tramos antes de volver por bosques o valles. Estas son las rutas de senderismo por los Cotswolds que más merecen la pena en un día despejado, y las cinco son rutas circulares por los Cotswolds, no recorridos de ida y vuelta.

Ruta por Cleeve Hill

Distancia: 6 millas (9,7 km), ruta corta de 4 millas · Duración: 3,5-4,5 horas (ruta corta, 2-3 horas) · Dificultad: Moderada, sin pasos de ganado y con algunos tramos empinados (la ruta corta es fácil y en su mayor parte llana) · Inicio: Aparcamiento de la antigua cantera, junto al camino del club de golf · Cómo llegar: Autobús desde Cheltenham y Winchcombe (cruce del campo de golf).

Cleeve Hill es el punto más alto de los Cotswolds, con 330 m. El terreno comunal abierto está muy expuesto al viento y la niebla, así que esta ruta requiere estar más pendiente del tiempo que la mayoría de los recorridos de la zona; en un día despejado, las vistas llegan hasta muy lejos sobre el valle del Severn.

Haresfield Beacon

Distancia: 6 millas (9,7 km) · Duración: 2,5-3,5 horas · Dificultad: Pendientes moderadas, sin pasos de ganado · Inicio: Aparcamiento de Shortwood del National Trust (de pago) · Cómo llegar: Autobús 63 entre Stroud y Gloucester.

Haresfield Beacon es uno de los miradores más espectaculares de la escarpa, con vistas hacia el oeste sobre el valle del Severn. La ruta atraviesa Standish Wood (del National Trust) y sigue el borde de la escarpa.

Arroyo de Painswick

Distancia: 3 millas (4,8 km) · Duración: 1-1,5 horas · Dificultad: Senderos irregulares con pendientes pronunciadas; hace falta estar en buena forma · Inicio: Painswick · Cómo llegar: Consúltalo allí.

La ruta del arroyo de Painswick sigue el valle y pasa por los restos de cinco molinos históricos. Painswick también es el punto de partida de nuestros viajes autoguiados por el Cotswold Way.

Cam Long Down y Uley Bury

Distancia: 4 millas (6,4 km), ruta corta de 1,5 millas · Duración: 2,5-3,5 horas · Dificultad: De moderada a difícil, con pasos de ganado, escalones y tramos empinados · Inicio: Uley · Cómo llegar: Autobús 65 desde Stroud.

Uley Bury es un castro de la Edad del Hierro, y el recorrido lo combina con Cam Long Down y Downham Hill. A principios de mayo aparecen jacintos de los bosques en Cam Peak.

Wotton-under-Edge y el monumento a Tyndale

Distancia: 4,9 millas (7,9 km) · Duración: Unas 4 horas · Dificultad: Moderada · Inicio: Wotton-under-Edge (tres aparcamientos gratuitos) · Cómo llegar: Autobús desde Stroud y Gloucester pasando por Dursley, y desde Bristol y Yate.

El monumento a Tyndale se alza sobre North Nibley y rinde homenaje a William Tyndale, que tradujo la Biblia al inglés y se cree que nació cerca de allí. Para llegar a lo alto hay que subir 120 escalones. La ruta también pasa por el castro de Brackenbury Ditches y hace un recorrido circular por Westridge Woods.

El Cotswold Way es un sendero nacional de 164 km (102 millas) que va desde Chipping Campden hasta Bath por el borde de la escarpa, marcado en todo el recorrido con señales en forma de bellota. El sendero nacional recomienda unos 10 días para completar la ruta entera. Muchas de las rutas de un día mencionadas arriba recorren algunos tramos: la ruta de Broadway Tower, el circuito de Chipping Campden, la ruta de Winchcombe y Belas Knap, y varios paseos por la escarpa se incorporan al sendero en algún punto. Para consultar mapas, etapas y todos los detalles de planificación, visita nuestra guía completa del Cotswold Way.

Nuestros dos viajes autoguiados recorren el tramo sur de la Cotswold Way, de Painswick a Bath, de posada en posada, con el alojamiento reservado y el equipaje trasladado cada día hasta la siguiente parada. Ninguno de los dos viajes cubre todo el Sendero Nacional; ambos recorren la mitad sur, con bosques en las escarpadas colinas y la llegada a Bath.

La Cotswold Way Relaxed (9 días) ofrece 7 días de caminata a lo largo de 98,3 km, con una media de unos 14 km al día. Está clasificada como de nivel Intermedio y es adecuada para senderistas con algo de experiencia en rutas de varios días que prefieren distancias diarias cómodas.

La Cotswold Way Intensive (6 días) recorre 95,5 km en 4 días de caminata, con una media de unos 24 km al día y una jornada más larga de 31,5 km. Está clasificada como de nivel Avanzado y es adecuada para senderistas en buena forma que se sienten cómodos haciendo jornadas largas varios días seguidos.

Entre los puntos destacados de ambas rutas están Haresfield Beacon, Stinchcombe Hill, el monumento a Tyndale y las vistas de Bath desde Prospect Stile. El tramo norte, de Chipping Campden a Painswick, no forma parte de ninguno de los dos viajes.

Hacer senderismo por los Cotswolds suele ser fácil o de dificultad moderada. No hay montañas, la mayoría de los caminos están señalizados y el punto más alto solo alcanza los 330 m. Dicho esto, la escarpa occidental tiene subidas cortas pero pronunciadas, los campos de los valles orientales suelen tener cancelas y pasos de valla, y los caminos por bosques o tierras de cultivo pueden embarrarse después de llover. Si te preocupan los pasos de valla, las rutas de Broadway Tower, Cleeve Hill, Haresfield Beacon y Bibury no tienen ninguno. Con niños pequeños, lo mejor son las opciones más cortas: la ruta de 3 millas por Painswick Stream, el atajo fácil de 3 millas de la ruta de Chipping Campden y la ruta corta de 4 millas por Cleeve Hill, que es prácticamente llana.

Para un viaje de varios días, lo principal es acostumbrarte a pasar tiempo caminando antes de ir. Para la ruta Cotswold Way Relaxed, ve aumentando poco a poco hasta poder caminar unos 14 km durante varios días seguidos. Para la Intensive, asegúrate de estar cómodo caminando 20 km o más en días consecutivos antes de llegar. Llevar calzado impermeable y de calidad es importante en cualquier época del año; las zapatillas de trail van bien en verano, pero desde el otoño hasta la primavera es mejor usar botas más resistentes con sujeción para los tobillos.

Los Cotswolds se pueden recorrer a pie durante todo el año, y cada estación tiene sus ventajas.

Abril y mayo son especialmente buenos: los jacintos silvestres aparecen en Lynches Wood, cerca de Chipping Campden, y en Cam Peak hacia principios de mayo, mientras que el ajo silvestre cubre los bosques de los valles. Los días son lo bastante largos para hacer las rutas más largas, pero todavía no han llegado las aglomeraciones del verano.

El comienzo del otoño (septiembre y principios de octubre) es otra opción estupenda. La luz es más suave y la presión de las vacaciones escolares en los aparcamientos y senderos ya ha disminuido.

Los fines de semana de verano son cuando más visitantes hay, sobre todo en Bourton-on-the-Water y Broadway. Empezar pronto resuelve la mayor parte de la congestión. Caminar en invierno es perfectamente posible, pero el barro es un factor importante, a partir de noviembre hay pocas horas de luz y las rutas por zonas altas, como Cleeve Hill, pueden estar muy expuestas.

Nuestros viajes autoguiados funcionan de abril a octubre. En esos viajes, la aplicación de Bookatrekking muestra la previsión meteorológica para el alojamiento de cada noche según las coordenadas de esa ubicación concreta, para que puedas planificar con confianza las capas de ropa y el equipo de lluvia del día siguiente.

Los precios son por persona cuando viajan dos personas juntas. Ambos viajes incluyen alojamiento, desayuno cuando sea posible, traslado diario del equipaje entre las distintas paradas y acceso a la app de Bookatrekking, con mapas de las rutas, navegación GPS sin conexión, archivos GPX y la previsión meteorológica de cada alojamiento.

Si buscas más rutas de varios días por todo el país, en nuestra página de rutas a pie por Inglaterra encontrarás el programa completo. Si estás comparando opciones, el South Downs Way, el Hadrian's Wall Path y el South West Coast Path son las otras grandes rutas de larga distancia clásicas de Inglaterra.

¿Listo para planificar tu viaje? Nuestra guía del Cotswold Way cubre al detalle toda la National Trail, y en nuestra página de rutas a pie por Inglaterra puedes ver nuestros otros viajes por Inglaterra.