Carrera de trail por el sendero Venediger Höhenweg

Un comienzo fácil con un final exigente. Los primeros ocho kilómetros siguen el curso del Isel río arriba y ascienden solo unos 300 metros; los últimos tres kilómetros y medio se encargan del resto de los 900 metros del día. Empieza relajado: lo importante es mañana.

Desde Prägraten, el sendero discurre junto al río, uno de los pocos ríos glaciares de los Alpes que aún fluyen libremente, entre prados y zonas boscosas hacia Ströden, donde comienza el Parque Nacional Hohe Tauern. Pasada la Stornalm, el valle se estrecha, las cascadas descienden por las laderas y el camino empieza a zigzaguear de verdad.

La Essener-Rostocker-Hütte se encuentra en la parte alta del Maurertal, a unos 2.200 metros, una casa grande con capacidad para unos 160 huéspedes. Poco más de 11 kilómetros, unas 3 horas si mantienes un ritmo constante.

Tres etapas de senderismo de una sola vez, y la razón de ser de este viaje. Casi 20 kilómetros, dos collados altos, dos refugios por los que pasar y aproximadamente 1.750 metros de desnivel positivo, con el terreno más técnico de todo el Venediger Höhenweg en el tramo central. Sal temprano y reserva fuerzas.

La primera subida te lleva por el Türmljoch, a 2.844 metros, y desciende hasta la Johannishütte, a 2.121 metros, el punto más bajo del día y un buen lugar para tomar algo. Después llega la verdadera prueba: una subida de unos 800 metros hasta la Zopetscharte, a 2.958 metros, pasando por grandes campos de placas y bloques de roca, con cables de acero en las zonas rocosas más empinadas. Es terreno para caminar, no para correr, y requiere no tener vértigo.

Más allá del collado desciendes hasta la Eisseehütte, a unos 2.520 metros, regentada por la familia Islitzer. El último tramo sigue senderos estrechos por laderas empinadas, con dos subidas cortas pero exigentes antes de llegar a la Bonn-Matreier Hütte, a unos 2.750 metros, muy por encima del Virgental. Calcula unas 6 horas en movimiento, más si las placas están mojadas.

Un largo descenso y una vuelta a la calma. Desde el refugio hay unos 1.550 metros de desnivel hasta Virgen en los primeros nueve kilómetros; después, un recorrido fácil valle arriba hasta el punto de partida. Tus cuádriceps lo notarán; tus pulmones se toman el día libre.

El descenso comienza por un sendero rocoso bajo el refugio y pierde altura rápidamente, primero por laderas alpinas abiertas y, más abajo, entre los árboles. Toma la parte superior con cuidado mientras las piernas entran en calor y luego déjate llevar. Alrededor del kilómetro nueve llegarás al fondo del valle, cerca de Virgen, a unos 1.200 metros.

Los últimos siete kilómetros siguen el valle hacia el oeste de vuelta a Prägraten, ganando apenas 100 metros. El circuito se cierra donde comenzó: en la parada de autobús hacia Matrei y Lienz, o junto a tu coche. 16 kilómetros, unas 3 horas.