Menalon Trail Kreikka: Vaellus Peloponnesoksella

Ioannis mainittiin jo. Hän syntyi Menalon Trailin alkupisteessä, pienessä Stemnitsan kylässä. Toisin kuin monet kyläläisistään, hän valitsi elämän Ateenassa, ansaitakseen elantonsa siellä liiketoiminnassa. Pitkiä päiviä toimistossa maanantaista perjantaihin ja sitten, jos mahdollista, rentoutumista vuorilla viikonloppuisin. Mutta miksi ei mennä vuorille pidemmäksi aikaa? Se antoi hänelle idean. Polut, joita Ioannis ja kaikki hänen esi-isänsä, aina antiikin ajoista lähtien Peloponnesoksella, voisivat tuoda turisteja alueelle. Heureka! Yhdistä muulipolut ja sinulla on ihastuttavan autenttinen vaellusreitti. Menalon Trailista tuli idea, ja sen jälkeen kun Ioannis ja hänen ystävänsä olivat tehneet kotitehtävänsä Italian Aostan laaksossa, joka tunnetaan muun muassa Tour du Mont Blancista, 75 kilometrin reitti tuli todellisuudeksi.

Joten löydät Menalon Trailin Stemnitsan läheltä, rauhallisesta kylästä, jossa on melkein yhtä paljon kirkkoja kuin taloja keskellä Arkadiaa, Peloponnesoksella, joka on yksi antiikin Kreikan syntymäpaikoista. Stemnitsa on kolmen tunnin ajomatkan päässä Ateenasta. Menalon on vuorijonon nimi, jonka läpi samanniminen polku kiemurtelee. Muulipolut, jotka viime vuosina luovuttivat tehtävänsä asfaltille, ovat nyt yksi Euroopan parhaista poluista. Kuten Mullerthal Trail, myös Bookatrekking.comin huipputarjonta, Menalon Trail on ansainnut "Best of Europe - Leading Quality Trail" -merkin.

Johtavaksi laatupoluksi tuleminen ei tapahdu itsestään. Euroopan vaellusjärjestöjen kattojärjestö, European Rambler's Association eli ERA, on järjestö, johon kuuluu yhdistyksiä 35 Euroopan maasta. Vuonna 2015 Menalon Trail nimettiin ERA:n toimesta johtavaksi laatupoluksi. Tämä merkintä takaa vaellusreitin monipuolisuuden. Luonnon lisäksi erityisesti kulttuuri on erottava tekijä. Mikä siis tekee Menalon Trailista niin erityisen?

Menalonissa löydät käytännössä kaiken, mitä johtavalta laatupolulta odotetaan. Kuvankauniit kaupungit, lähes yksinomaan luontopolut, lukuisat kulttuurikohteet, vaikuttavat näkymät ja maisemat, ja kaiken kruununa selkeä merkintä ja opasteet. Menalon Traililla on kaikki tämä, ja kaiken loiston keskellä törmäät jatkuvasti erottuvaan M-merkkiin.

Menalon Trail on hieman erilainen kuin Alta Via 1 tai Peter Habeler Runde. Siinä missä mökiltä mökille -kiertue Alpeilla tai Dolomiiteilla keskittyy pääasiassa luontoon, Menalon Trail käsittelee myös paikallista kulttuuria. Lyhyesti sanottuna tämä tarkoittaa, että jossain matkan varrella saatat myös viettää muutaman tunnin ouzon tai rakin parissa. Vieraanvaraisuus on olennainen osa kreikkalaista kulttuuria, ja Menalonin hiljaisissa kylissä kaikki ovat tervetulleita ystäviä.

Joten Menalon Traililla, toisin kuin joillakin muilla poluillamme, kyse ei ole lainkaan urheilullisesta haasteesta. Menalon-vuorilla vaihdat vaihdetta alaspäin, nautit kaikesta, maistat leipomon herkkuja ja juttelet ihanien hahmojen kanssa, joita tapaat matkan varrella. Ja kaiken tämän aikana suoritat suhteellisen helpon, ei-teknisen vaellusreitin. Onko Menalon Trail sinua varten? Jos etsit rentouttavaa kävelylomaa, niin ehdottomasti!

Kreikassa voit mennä rantalomalle ympäri vuoden, mutta se ei tarkoita, että voit myös vaeltaa vuorilla ympäri vuoden. Olympus, esimerkiksi, kuten Alpeilla tai Pyreneillä sijaitsevat vaelluskohteet, on hyvin lyhyen kauden paikka ja sopii siksi vaellukseen vain muutaman kuukauden ajan vuodesta.

Menalon-reittiä voi periaatteessa kulkea ympäri vuoden, mutta kesä on jälleen suosituin vuodenaika. Tämä on järkevää, koska silloin kaikki hotellit ovat auki ja päivisin lämpötila on 20-30 astetta. Poluilla on myös paljon vilkkaampaa, minkä vuoksi monet vaeltajat valitsevat mieluummin kevään tai loppukesän ja alkusyksyn. Lämpötilat ovat leudompia, majoitusten saatavuus on parempi ja vuodenajasta riippuen luonnossa on upeita värejä.

Ioanniksen ja 'hänen' Menalon Trailin idea oli tuoda turismia Menalon-vuorille. Hän on tehnyt siinä varsin hyvää työtä. Menalon Trail on tulossa yhä tunnetummaksi, ja meille vaeltajille tämä tarkoittaa, että reitin varrella voi löytää runsaasti majoitusta. Runsaasti, mutta aina tyypilliseen kreikkalaiseen tyyliin. Miltä se näyttää? Iloisesti erilaiselta kuin mitä saattaisit kohdata Chersonissoksen vilkkailla rannoilla, esimerkiksi. Menalon Trailin varrella majoitut tyypillisissä kreikkalaisissa majataloissa. Joissakin tapauksissa nämä ovat vuosisatoja vanhoja rakennuksia, jotka ovat viehättävästi sisustettuja ja yksityisesti ylläpidettyjä. Tämä antaa sinulle toisen mahdollisuuden tulla kutsutuksi syömään tai juomaan. Miksi ei? Elämä Menalon-vuorilla ei ole niin monimutkaista.

Vaelluksella Kreikassa? Ainutlaatuinen tapa tutustua maahan, joka tunnetaan joillekin vain all inclusive -rantalomista. Kreikka on paljon muutakin kuin Chersonissos. Ja jos haluat tutustua aitoon Kreikkaan, sen ei tarvitse maksaa paljoa. Lentosi Ateenaan voi varata suhteellisen edullisesti Easyjetillä tai Aegeanilla, ja sieltä on vain kolmen tunnin matka Stemnitsaan. Stemnitsaan pääseminen julkisilla kulkuneuvoilla on monimutkaista, mutta siirto Ateenasta Stemnitsaan on helppo järjestää. Itse asiassa, jos varaat Menalon Trailin Bookatrekking.com:sta, siirto lentokentältä Stemnitsaan sisältyy hintaan. Sama koskee matkatavaroiden kuljetusta. Mukavaa ja helppoa.

Aamiainen on valmiina sinulle joka päivä, joten sinun tarvitsee varata rahaa vain lounaaseen ja illalliseen. Olut Kreikassa maksaa 3-4 euroa ja ateria esimerkiksi 15 euroa. Entä matka Bookatrekking.com:sta? Alle 900 eurolla per henkilö voit jo olla polulla Bookatrekking.com:n kattavalla tarjouksella.