Perus West Highland Way – Keskitaso

Rowardennanista lähdettäessä rantapolku vaihtaa nopeasti kylän viimeiset puut villimpiin tammimetsiin ja hiljaisiin kivikkoisiin lahtiin. Loch pysyy läheisenä seuralaisena koko päivän, joskus lasimaisen tyynenä, joskus tuulen pörröttämänä, kun Ben Lomond (974 m) hitaasti jää taakse ja Arrocharin huippujen rosoiset muodot vetävät katsetta eteenpäin. Se on pitkä, joskus vaativa vaellus, mutta täynnä luonnetta, vesinäkymiä ja sitä tunnetta, että on todella ulkona kukkuloilla.

Reitti alkaa leveällä polulla istutusmetsän läpi ennen kuin se kapenee karuksi järvenrantapoluksi. Kuljet puiden juurien ja lohkareiden välissä, sukeltaen sisään ja ulos poukamista, ja lyhyitä nousuja noin 80 metriin asti, kun polku hyppii kallioisten kylkien yli veden yläpuolella. Rowchoishin metsäinen bothy:n jälkeen polku muuttuu karummaksi, johtaen hotellille ja vesiputoukselle Inversnaidissa, ja jatkuu tikkaita, kivisiä portaita ja kiemuraisia traversseja, kunnes maasto lopulta helpottuu lähellä järven päätä.

Täällä polku kääntyy sisämaahan pehmeämmälle polulle laitumien ja hajanaisten puiden läpi. Lopullinen loiva lasku tuo sinut Inverarnanin rakennusryhmään joen vieressä. Seuraa kylttejä ylittääksesi päätien alla kohti majataloa, majoitustaloa ja leirintäaluetta, jossa saappaat voi vihdoin riisua ja tarinoita juurista, kivistä ja aalloista voi vaihtaa ruoan ja ansaitun juoman äärellä.

Jättäessäsi Inverarnanin joen vierellä, polku vaihtaa järvenrantametsät klassiseen Ylämaan laaksoon. Seuraat kuohuvaa River Fallochia, joskus tarpeeksi lähellä tunteaksesi roiskeet, matkan varrella on penkkejä, siltoja ja vanhan rautatien näkymiä. Kun käännyt kohti Crianlarichia, taivaanranta täyttyy isommista vuorista, erityisesti Ben More (1174 m) ja Stob Binnein (1165 m), jotka ohjaavat sinua kohti laajaa, avointa allasta Tyndrumin ympärillä.

Kylästä jyrkkä metsäpolku vetää sinut nopeasti tien ja rautatien yläpuolelle, sitten helpottuu sammalpeitteiseksi kulkureitiksi tammi- ja mäntymetsän läpi. Polku aaltoilee lähellä River Fallochia, ylittäen puroja pienillä silloilla ja ohittaen shielingien rauniot ja vanhan rautatiesillan. Noin 200 metrin asteittainen nousu tiheämmän metsän läpi johtaa risteykseen Crianlarichille, jossa reitti kääntyy vasemmalle korkeammille rinteille, tarjoten laajoja näkymiä takaisin alas laaksoon.

Metsän reunan takana maa avautuu karuksi laitumeksi ja harvaksi koivikoksi. Polku kaartaa vanhan sotilastien yli ja seuraa lempeää terassia purojen välissä, kun Ben Lui (1130 m) ilmestyy eteen kirkkaana päivänä. Kun aidat ja polut lisääntyvät, tiedät, että Tyndrum on lähellä. Jatka ohi leirintäalueen ja talojen saavuttaaksesi kylän palvelut, joissa mökit, majatalot ja hostellit sijaitsevat aivan polun vieressä, koskaan kaukana lämpimästä ateriasta.

Lähtien Tyndrumista vanhoja ajoteitä pitkin, seuraat laaksoa pohjoiseen kiiltävien purojen ja rautatien jatkuvan juonen välissä. Suuret kukkulat kokoontuvat ympärillesi, ja Beinn Dorain (1076 m) ja Beinn an Dothaidh (1004 m) vartioivat linjan yläpuolella. Orchy-sillan viimeisten puiden jälkeen maailma avautuu laajaksi, ja ylität yksinäisen Rannoch Moorin kohti Kingshousea, kun Buachaille Etive Mor (1022 m) sulkee näkymän kuin kivinen portti.

Reitti alkaa selkeällä polulla, joka lähtee kylästä ja nousee loivasti peltojen ja hajallaan olevien kuusien läpi. Pian se yhtyy vanhaan sotilastiehen, joka nousee noin 150 metriä Glen Orchyssa, tarjoten näkymiä takaisin Tyndrumiin ja eteenpäin Beinn Dorainin terävään kartioon. Tasainen lasku johtaa joelle ja hotellille Orchy-sillalla, jonka jälkeen varsinainen nousu alkaa, kiemurrellen toiset 250 metriä ylös kanervikon läpi Rannoch Moorin laajalle, kiviselle tasangolle.

Moorin poikki polku kulkee lochansien ja suojaavien lohkareiden välissä, Glen Coen huippujen kasvaessa suuremmiksi jokaisessa käänteessä. Viimeinen lyhyt nousu ja lasku tuovat sinut päätien viereen, jossa Kingshousen valkoiset rakennukset sijaitsevat joen mutkassa. Polut haarautuvat hotellin, majoitustalon ja leirintäalueen ympärillä, mikä tekee helppoa löytää sänkysi ja katsella iltavalon hehkua Buachaille Etive Morin kasvoilla.

Päivä alkaa Kingshousen valkoisilta rakennuksilta, Buachaille Etive Morin (1022 m) kohotessa taustalla kuin henkivartija. Polku johdattaa sinut tasaisesti Glen Coen suulle, missä jyrkänteet ympäröivät tietä ja Mamores odottaa kaukaisuudessa. Kun saavut Devil’s Staircasen korkealle lovelle, näkymät ulottuvat Rannoch Moorista kaukaiseen Ben Nevisiin (1345 m), ennen kuin laskeudut kohti Kinlochlevenin merenlahtea.

Hotellilta selkeä polku kulkee joen ohi ja liittyy vanhaan sotilastiehen laakson vieressä. Kävelet kevyesti ylämäkeen, kiertäen soisia painanteita ja ohittaen kivikasoja, kun Stob Deargin kartio jää taakse. Devil’s Staircasen risteyksessä todellinen nousu alkaa, mutkitellen noin 250 metriä ylös kivistä rinnettä noin 550 metrin korkeuteen, missä Mamores asettuu riviin kuin sahalaita ja ensimmäiset vihjeet Loch Levenistä ilmestyvät.

Laskeutuminen on pitkä ja helppo aliarvioida, laskien lähes 600 metriä kivisillä poluilla ja ruohikkoisilla harjanteilla. Polku kaartaa kukkulan ympäri, sitten syöksyy kohti laaksoa, kun Kinlochlevenin metalliset vesivoimaputket vetävät sinua puoleensa. Metsä sulkeutuu ympärillesi, kun kohtaat joen ja seuraat katuja kylään. Useimmat majatalot, hostelli ja leirintäalue sijaitsevat tien varrella tai lähellä vettä, eivätkä koskaan kaukana lämpimästä ateriasta.

Loch Levenin rannalta kiipeät suoraan Kinlochlevenista korkeaan, tyhjään maailmaan. Vanha sotilasreitti kuljettaa sinut Lairigmorin laajan laakson halki, jossa kaatuneet maalaistalot ja rinteet pitävät sinulle seuraa. Kun käännyt kohti Glen Nevisiä, näkymä täyttyy äkkiä Ben Nevisillä (1345 m), raskaalla harmaalla seinämällä laakson päässä, vetäen sinua kohti Fort Williamin katuja ja satamaa.

Polku lähtee Kinlochlevenista jyrkkiä kujia pitkin, jotka muuttuvat nopeasti kiviseksi poluksi koivujen ja mäntyjen läpi. Tasainen siksak-kiipeäminen saavuttaa noin 300 metriä leveälle solalle, ja Loch Leven jää taakse ja Mamores asettuu vasemmalle puolellesi. Tästä eteenpäin polku asettuu lempeämpään rytmiin Lairigmorin yli, ohittaen puroja, lampaiden aitauksia ja Tigh-na-sleubhaichin raunioituneen talon, ennen kuin kaartaa matalien kukkuloiden välistä kohti metsän reunaa Glen Nevisin yläpuolella.

Metsäreitit ja kapeammat polut ohjaavat sinua nyt pitkin mäenrinnettä, tarjoten kasvavia näkymiä Glen Nevisin pituudelta. Pitkä laskeutuminen kivisillä poluilla laskee noin 400 metriä kohdatakseen tien ja joen kaupungin laitamilla. Seuraa jalkakäytäviä ja opasteita talojen ja kauppojen ohi Fort Williamin keskustaan, jossa hotellit, hostellit ja majatalot ovat lähellä toisiaan, ja on ihanan helppoa löytää ruokaa, suihku ja paikka nukkua.

Aamiaisen jälkeen matka päättyy. Pakettimme päättyy tähän. Toivotamme sinulle turvallista ja sujuvaa kotimatkaa.