Trek du Laugavegur : le grand classique islandais de refuge en refuge, de Landmannalaugar à Þórsmörk

Le Laugavegur Trail se situe dans la réserve naturelle de Fjallabak, dans les hautes terres du sud de l'Islande, et relie la zone géothermique de Landmannalaugar, au nord, à la vallée verdoyante de Þórsmörk, au sud. Le nom Laugavegur signifie à peu près « route des sources chaudes » en islandais. (Laugavegur est aussi le nom de la grande rue commerçante de Reykjavik, qui n'a rien à voir.)

Au départ de Landmannalaugar, le sentier traverse le champ de lave de Laugahraun et monte dans un paysage de montagnes de rhyolite colorées. Vous pouvez vous baigner dans le ruisseau tiède près du refuge avant de partir. L'itinéraire se poursuit à travers des champs d'obsidienne et le long de fumerolles jusqu'à Hrafntinnusker (refuge : Höskuldsskáli), où des névés subsistent souvent au début de l'été. De là, une descente raide à Jökultungur ouvre la vue sur trois glaciers : Mýrdalsjökull, Eyjafjallajökull et Tindfjallajökull. En contrebas s'étend le lac Álftavatn (Alftavatn). L'étape suivante traverse le désert de sable noir de Mælifellssandur, l'un des passages les plus exposés du sentier. Après les refuges d'Emstrur (refuges de Botnar), le chemin longe le profond canyon du Markarfljót et pénètre dans la forêt de bouleaux de Hamraskógar avant d'arriver à Þórsmörk.

Six refuges de la FÍ divisent le Laugavegur Trail en quatre étapes naturelles. Ferðafélag Íslands (l'association islandaise de randonnée, FÍ) gère les refuges et les campings de ces six sites.

Le sentier est très fréquenté, surtout en juillet et en août. Landmannalaugar est animé au début de chaque journée, mais les randonneurs se dispersent vite une fois en chemin. La vraie limite de fréquentation, c'est le nombre de lits dans les refuges.

Landmannalaugar vaut-il le détour ?

Oui. Landmannalaugar mérite qu'on y consacre du temps, et pas seulement comme point de départ : montagnes de rhyolite colorées, champs de lave, fumerolles et un ruisseau tiède où l'on peut se baigner à côté du refuge. Sur notre séjour de 8 jours, vous y arrivez en bus le jour 2 et pouvez faire la boucle jusqu'à Brennisteinsalda (7,33 km, environ 3 heures) avant le début du sentier.

Le Laugavegur Trail compte quatre étapes de marche entre les refuges, de 10,5 à 15,8 km par jour selon notre itinéraire. Le tableau ci-dessous résume les informations clés de chaque étape.

Étape 1 : de Landmannalaugar à Hrafntinnusker (10,5 km, 500 m de montée). C'est l'étape la plus courte en distance, mais la plus exigeante en dénivelé. Le sentier traverse le champ de lave de Laugahraun, grimpe parmi les fumerolles et les roches tachées de soufre, et atteint le haut plateau autour de Hrafntinnusker. La neige est fréquente même en plein été, et le brouillard peut réduire fortement la visibilité. C'est l'étape où les conditions provoquent le plus souvent des retards.

Étape 2 : de Hrafntinnusker à Álftavatn ou Hvanngil (12 km, 580 m de descente). La descente le long de Jökultungur est raide et rocailleuse, et par temps clair la vue s'ouvre vers le sud sur les glaciers. Par beau temps, une montée annexe au Háskerðingur (1 281 m) demande environ 1 à 1,5 heure de plus. Sous Jökultungur, vous atteignez le premier gué de la randonnée, à Grashagakvísl, où il y a parfois un pont de neige au début de l'été. L'étape se termine au lac Álftavatn, ou au refuge de remplacement de Hvanngil.

Étape 3 : de Álftavatn ou Hvanngil à Emstrur (15,8 km, la plus longue). Après un gué et une passerelle, le sentier traverse le désert de sable noir de Mælifellssandur, exposé au vent fort. Un deuxième gué, à Bláfjallakvísl (après Hvanngil), n'a pas de pont et se traverse à gué. Le paysage est presque sans végétation quand vous arrivez aux refuges de Botnar, à Emstrur. Une balade facultative jusqu'au bord du canyon du Markarfljót représente environ 4,5 km aller-retour.

Étape 4 : d'Emstrur à Þórsmörk (15,7 km). Le sentier franchit les gorges du Syðri-Emstruá sur un pont élevé (éprouvant pour ceux qui ont le vertige), puis traverse un terrain de plus en plus vert. Peu avant Þórsmörk, vous traversez à gué la rivière Þröngá (Thronga), qui marque la limite de la vallée. La dernière portion, à travers la forêt de bouleaux de Hamraskógar, mène à Langidalur, dans Þórsmörk, où le belvédère de Valahnúkur vaut la courte montée.

Longueur du Laugavegur Trail et nombre de jours nécessaires

Le Laugavegur Trail mesure environ 55 km ; selon les sources, entre 54 et 56 km. Sur notre itinéraire, les quatre étapes totalisent 54 km de marche. La plupart des randonneurs choisissent quatre jours, car cela permet de garder des distances quotidiennes raisonnables et de prendre le temps de regarder autour de soi. Trois jours sont possibles pour des randonneurs en forme : par exemple de Landmannalaugar à Álftavatn en une seule journée d'environ 22 à 24 km, avec beaucoup de dénivelé et une descente exigeante. Deux jours ne sont réalistes que pour des randonneurs expérimentés et très en forme, et ce n'est pas un rythme confortable pour la plupart des gens. Quatre jours laissent aussi du temps pour les balades annexes autour des refuges.

Pour le programme complet, avec la journée autour de Landmannalaugar et les nuits à Reykjavik, consultez Sentier Laugavegur - Incluant hébergement avant et après (8 jours).

Carte du Laugavegur Trail

La carte du Laugavegur Trail montre une seule ligne orientée du nord au sud, avec les six refuges, les principales rivières à traverser et les pistes des bus des hautes terres aux deux extrémités. La carte interactive de cette page présente l'itinéraire, les refuges et les liaisons en bus dans leur contexte. La FÍ vend une carte imprimée de la région et un livret de l'itinéraire à son bureau de Reykjavik et dans les refuges. Sur nos séjours, vous disposez en plus d'une navigation GPS hors ligne via notre application, qui fonctionne sans réseau mobile et affiche votre position sur l'itinéraire du jour.

Dans quel sens : du nord au sud

Presque tout le monde marche de Landmannalaugar à Þórsmörk : on perd de l'altitude dans l'ensemble, la vue s'ouvre vers le sud, en direction des glaciers, dans la descente de Jökultungur, et la FÍ ne réserve les itinéraires en refuge que dans ce sens. Faire le Laugavegur Trail du sud au nord est physiquement possible, mais cela implique davantage de dénivelé sur les étapes les plus longues et nécessiterait une organisation séparée des refuges, ce que la FÍ ne propose pas dans ce sens.

Prolonger avec la randonnée du Fimmvörðuháls jusqu'à Skógar

Depuis Þórsmörk, beaucoup de randonneurs continuent par le col du Fimmvörðuháls (Fimmvorduhals) jusqu'à Skógar (Skogar). Sur notre séjour de 10 jours, cela représente deux étapes supplémentaires : 12,7 km avec 830 m de montée jusqu'à Baldvinsskáli, sur le col, puis 13,5 km avec 890 m de descente jusqu'à Skógar. L'itinéraire passe entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, près des cratères Magni et Móði nés de l'éruption de 2010, et descend une longue vallée de cascades jusqu'à Skógafoss. Les passages raides sont équipés de chaînes fixes. Consultez Randonnée de Laugavegur et Fimmvörðuháls avec hébergement avant et après (10 jours) ou lisez notre guide sur la randonnée du Fimmvörðuháls.

Juillet et août sont les meilleurs mois pour faire le Laugavegur Trail en Islande. En moyenne, le sentier est ouvert de fin juin à la mi-septembre environ, mais les dates exactes varient chaque année selon l'enneigement et l'ouverture des pistes des hautes terres vers Landmannalaugar.

Fin juin et début juillet. La neige subsiste sur les deux premières étapes, surtout entre Landmannalaugar et Hrafntinnusker. Les rivières sont hautes à cause de la fonte des neiges, ce qui rend les gués plus difficiles. Les journées sont très longues. Certains randonneurs apprécient l'ambiance plus calme et les paysages enneigés, mais les conditions demandent plus d'expérience et de prudence.

Juillet et août. C'est la période la plus stable et la plus chaude. Les températures de jour varient de 5 à 14 degrés Celsius ; la nuit, elles descendent entre 0 et 10 degrés. La pluie est fréquente tout l'été, le vent peut être fort en terrain exposé comme Mælifellssandur, et le brouillard est courant sur les deux premières étapes. Les refuges sont les plus demandés pendant ces mois et affichent complet très tôt.

Septembre. Le sentier est plus calme, mais les conditions deviennent plus exigeantes. Les températures de jour tombent à environ 5 à 10 degrés ; la nuit, le thermomètre peut passer sous zéro et des chutes de neige précoces sont possibles. Les bus des hautes terres cessent de circuler début septembre. Consultez les prévisions de l'Institut météorologique islandais avant de partir et demandez au gardien quelles sont les conditions pour l'étape suivante.

Quel que soit le mois : attendez-vous à de la pluie, du vent et du brouillard sur le Laugavegur, et habillez-vous en plusieurs couches avec une veste imperméable. En dehors de la saison estivale, il n'y a ni bus ni gardiens dans les refuges, et nous déconseillons de faire la randonnée en dehors de ces mois. Si vous préparez l'été prochain, réservez tôt, car les refuges de juillet et d'août se remplissent vite.

On se rend à Landmannalaugar depuis Reykjavik en bus des hautes terres, et c'est ainsi que voyagent la plupart des randonneurs. Les routes vers Landmannalaugar sont des pistes F en gravier avec des gués. Les voitures classiques ne peuvent pas les emprunter : seuls les 4x4 expressément autorisés pour les pistes F par le loueur peuvent y circuler. En haute saison, le parking de Landmannalaugar doit être réservé et payé à l'avance pour les arrivées en journée.

Une randonnée en traversée nécessite deux billets de bus : l'un de Reykjavik à Landmannalaugar au départ, l'autre de Þórsmörk à Reykjavik à l'arrivée. Si vous poursuivez jusqu'à Skógar avec le prolongement par le Fimmvörðuháls, le bus de retour part de là. Les bus ne circulent que pendant la saison de randonnée, grosso modo de fin juin à début septembre, et il faut réserver sa place à l'avance car ils se remplissent.

Plusieurs compagnies assurent ces liaisons, et les horaires et les prix changent chaque saison. Sur nos séjours, le billet de bus de Reykjavik à Landmannalaugar est réservé pour vous, et vous recevez les informations sur le bus à prendre et son horaire. Consultez Sentier Laugavegur - Incluant hébergement avant et après (8 jours) pour la liste complète des prestations.

Les refuges du Laugavegur Trail sont de simples refuges de montagne gérés par la FÍ, avec des dortoirs à lits superposés ou à matelas, une cuisine commune et des gardiens qui connaissent l'état actuel de chaque étape. Le tableau ci-dessous présente les six refuges, le nombre de places et la disponibilité des douches.

Les douches sont payantes et se règlent au gardien ; il n'y a pas de douches à Hrafntinnusker. Vous devez apporter votre propre sac de couchage : aucune literie n'est fournie.

Comment réserver les refuges du Laugavegur

Vous réservez les refuges du Laugavegur Trail auprès de la FÍ, en ligne, pour un itinéraire complet du nord au sud. Il n'est pas possible de réserver les refuges séparément. Les lits sont peu nombreux par rapport à la demande, et les refuges affichent souvent complet très vite pour juillet et août. Des dates flexibles augmentent vos chances de trouver de la disponibilité. La FÍ attend de chaque randonneur qu'il ait une réservation confirmée en refuge ou en camping avant de commencer le sentier.

Sur nos séjours, nous organisons les réservations en refuge dans le cadre du forfait, avec un lit en dortoir à chaque étape en standard ; une chambre privée est possible sur demande pour 75 euros de plus par chambre et par nuit, selon disponibilité.

Camper sur le Laugavegur Trail

Le camping n'est autorisé que dans les campings désignés, à côté des refuges. Planter sa tente ailleurs dans la réserve naturelle de Fjallabak est interdit. La FÍ recommande vivement de réserver les emplacements à l'avance, car la disponibilité n'est pas garantie. Les campeurs ne peuvent pas utiliser les cuisines des refuges ; Hrafntinnusker dispose d'un abri séparé pour les campeurs, et Emstrur d'une tente commune. Avec une tente, votre sac est nettement plus lourd : la FÍ conseille un sac de 60 à 70 litres pour le camping, contre 50 à 60 litres pour les nuits en refuge. Votre tente doit résister au vent fort et à la pluie.

Coût du Laugavegur Trail et nos séjours de refuge en refuge

Si vous organisez vous-même le Laugavegur Trail, vous payez les nuits en refuge ou les frais de camping, deux billets de bus, la nourriture pour les jours de marche et les nuits à Reykjavik avant et après. Les prix sont fixés chaque saison par la FÍ et les compagnies de bus.

Sur nos séjours, l'hébergement en refuge, le billet de bus de Reykjavik à Landmannalaugar et les nuits à Reykjavik sont tous organisés. Le séjour de 8 jours sur le Laugavegur Trail démarre à 1 725 euros par personne pour une réservation à deux ou plus, ou 2 045 euros pour une réservation en solo. Le séjour de 10 jours qui combine le Laugavegur Trail et la randonnée du Fimmvörðuháls démarre à 2 235 euros par personne à partir de deux, ou 2 645 euros en solo. Ces prix sont ceux de la saison 2027, à octobre 2026. Un acompte de 30 % est demandé ; l'annulation est gratuite jusqu'à huit semaines avant le départ. Les repas, les vols et l'assurance voyage ne sont pas inclus. Consultez les prix et les dates sur Sentier Laugavegur - Incluant hébergement avant et après.

Savoir ce que proposent les refuges du Laugavegur Trail et ce que vous devez porter vous-même vous évitera les surprises les plus fréquentes sur le sentier.

Ce que proposent les refuges : - Cuisine avec réchauds à gaz, ustensiles de cuisine et eau courante froide - Douches dans tous les refuges sauf à Hrafntinnusker (payantes, à régler au gardien) - Gardiens qui connaissent la météo et peuvent vous renseigner sur les conditions - Collations et produits de base en vente (choix le plus large à Landmannalaugar) ; ne comptez pas sur un service de repas complet

Ce que vous devez apporter : - Votre propre sac de couchage (aucune literie n'est fournie) - Toute la nourriture pour la durée de votre randonnée (vous cuisinez dans la cuisine du refuge) - Une batterie externe (pas d'électricité pour recharger dans les refuges ; pas de Wi-Fi) - Vos déchets à partir de Hrafntinnusker (emportez-les jusqu'au refuge suivant) ; ne laissez rien sur le sentier, ni restes de nourriture ni papier toilette

De l'eau potable est disponible aux robinets des refuges. Sur le sentier, certains ruisseaux sont potables ; demandez au gardien lesquels. Le règlement des refuges s'applique partout : pas de chaussures à l'intérieur, silence la nuit et cuisine propre en partant. Parlez au gardien à votre arrivée chaque soir. Il attribue les lits, donne la météo de l'étape suivante et peut demander aux randonneurs d'attendre lorsque les conditions ne sont pas sûres.

Vérifiez la liste des prix ci-dessous pour avoir une idée approximative de ce que vous pouvez acheter dans les huttes et combien cela coûte. Veuillez noter que les prix sont en Couronnes islandaises (IKR).

Le Laugavegur Trail est de difficulté modérée. Il n'y a pas de passages d'escalade technique, mais quatre jours de marche d'affilée avec un sac, des gués d'eau glaciale et une météo qui change vite le rendent plus dur que les distances ne le laissent penser. Nos séjours sont classés niveau intermédiaire.

Forme physique. Les étapes quotidiennes du Laugavegur vont de 10,5 à 15,8 km et demandent entre 4 et 6 heures de marche. La première étape monte de 500 m, ce que beaucoup de randonneurs trouvent exigeant dès le premier jour. La descente de Jökultungur, lors de la deuxième étape, est raide et rocailleuse et demande de l'attention. Les deux dernières étapes sont plus longues, avec moins de dénivelé, mais arrivent après deux jours de marche et comportent des traversées de rivières. Une bonne préparation consiste à faire plusieurs longues journées de marche avec votre sac, idéalement consécutives, avant le séjour ; consultez nos conseils pour s'entraîner à une randonnée de refuge en refuge.

Météo et orientation. Le brouillard est le plus fréquent sur les deux premières étapes, entre Landmannalaugar et Álftavatn, et peut réduire la visibilité à quelques mètres. Dans ces conditions, suivez les balises du sentier et ne continuez pas si vous ne voyez pas la suivante. Parlez au gardien avant chaque étape. Le réseau mobile est peu fiable sur une grande partie du Laugavegur Trail en Islande. Le numéro d'urgence en Islande est le 112. L'application Bookatrekking, incluse dans nos séjours, fonctionne hors ligne et affiche votre position sur l'itinéraire du jour.

Votre sac. Vous portez un sac de couchage, de la nourriture pour plusieurs jours et un équipement de pluie complet. Le poids s'accumule vite. Si vous campez, attendez-vous à une charge nettement plus lourde. Entraînez-vous à porter votre sac lors de vos randonnées de préparation pour vous habituer au poids avant d'arriver.

Le Laugavegur convient aux randonneurs en bonne santé qui sont à l'aise pour marcher plusieurs jours de suite. S'il s'agit de votre première randonnée itinérante, elle est accessible avec une bonne préparation et des attentes réalistes sur la météo. Lisez notre liste d'équipement pour une randonnée de refuge en refuge pour le détail de ce qu'il faut emporter.

Traversées de rivières sur le Laugavegur Trail

Au moins trois rivières du Laugavegur Trail se traversent à gué, dont le Bláfjallakvísl (après Hvanngil) et le Þröngá juste avant Þórsmörk. Le Grashagakvísl, sous Jökultungur, offre parfois un pont de neige au début de l'été ; sinon, il se traverse à gué. L'eau est glaciaire et très froide, et le niveau peut monter rapidement après la pluie. Apportez des chaussures légères ou des sandales réservées aux traversées, car les chaussures de marche mettent longtemps à sécher. Prenez votre temps et laissez le courant vous aider à passer. Demandez toujours au gardien le niveau de l'eau avant chaque étape comportant un gué.

En autonomie ou avec un guide ?

Oui, vous pouvez faire le Laugavegur Trail sans guide. En été, le sentier est bien balisé et beaucoup de randonneurs le parcourent seuls. Ce que vous devez organiser vous-même, ce sont les refuges via la FÍ, les billets de bus des hautes terres et une préparation sérieuse à la météo. Nos séjours sont en autonomie : aucun guide ne marche avec vous, mais les refuges, le bus de Reykjavik à Landmannalaugar, les nuits à Reykjavik, les descriptions détaillées des étapes et la navigation hors ligne via notre application sont tous organisés. Il existe aussi des circuits de groupe guidés chez d'autres opérateurs pour ceux qui préfèrent plus d'accompagnement. Réservez le séjour en autonomie (Sentier Laugavegur - Incluant hébergement avant et après) pour que la logistique soit réglée sans rejoindre un groupe guidé.

Laugavegur Trail : questions fréquentes

Quelle est la longueur du Laugavegur Trail ?

Le Laugavegur Trail mesure environ 55 km de Landmannalaugar à Þórsmörk ; selon les sources, entre 54 et 56 km. Les quatre étapes de marche vont de 10,5 à 15,8 km. Ajouter la randonnée du Fimmvörðuháls jusqu'à Skógar représente environ 26 km de plus en deux étapes (12,7 et 13,5 km).

Combien de jours faut-il pour le Laugavegur Trail ?

Quatre jours de marche sont le choix le plus courant. Trois jours sont possibles pour des randonneurs en forme et expérimentés. Notre séjour de 8 jours comprend le jour d'arrivée, le bus et une boucle facultative à Landmannalaugar, les quatre étapes du sentier, une matinée libre à Þórsmörk et les nuits à Reykjavik.

Peut-on faire le Laugavegur Trail sans guide ?

Oui. En été, le sentier est bien balisé et l'itinéraire est simple par beau temps. Il vous faut des réservations confirmées en refuge ou en camping, des billets de bus et un équipement adapté aux conditions. Nos séjours sont en autonomie, avec toute la logistique organisée. Consultez Sentier Laugavegur - Incluant hébergement avant et après pour les détails.

Combien coûte le Laugavegur Trail ?

Si vous l'organisez vous-même, vous payez les nuits en refuge ou les frais de camping, deux billets de bus, la nourriture et les nuits à Reykjavik ; les montants sont fixés chaque saison par la FÍ et les compagnies de bus. Avec Bookatrekking, le séjour de 8 jours démarre à 1 725 euros par personne (deux personnes ou plus réservant ensemble) ou 2 045 euros en solo ; celui de 10 jours avec le Fimmvörðuháls, à 2 235 euros ou 2 645 euros en solo. Saison 2027, à octobre 2026 ; repas non inclus.

Comment réserver les refuges du Laugavegur Trail ?

Auprès de la FÍ, en ligne, pour un itinéraire complet du nord au sud ; les réservations de refuges isolés ne sont pas possibles. Les refuges affichent complet rapidement pour juillet et août. Des dates flexibles augmentent vos chances. Sur nos séjours, nous réservons tous les refuges pour vous dans le cadre du forfait, vous n'avez donc pas à gérer vous-même le système de la FÍ.

Le Laugavegur Trail est-il très fréquenté ?

Il y a du monde en juillet et en août, surtout à Landmannalaugar. Une fois sur le sentier, les randonneurs se répartissent le long des étapes. Le nombre de lits dans les refuges limite le nombre de personnes qui peuvent marcher chaque jour, ce qui explique que les refuges affichent vite complet.

Quelle est la meilleure période pour faire le Laugavegur Trail ?

Juillet et août offrent les conditions les plus stables. En moyenne, le sentier est ouvert de fin juin à la mi-septembre, selon la neige et l'ouverture des pistes des hautes terres. Attendez-vous à des nuits froides, de la pluie et du vent tous les mois de la saison. Septembre est plus calme mais plus froid, avec des nuits qui peuvent passer sous zéro.

Peut-on combiner le Laugavegur Trail avec la randonnée du Fimmvörðuháls ?

Oui. Depuis Þórsmörk, vous poursuivez en deux étapes par le col du Fimmvörðuháls jusqu'à Skógar, ce qui ajoute environ 26 km et deux jours. L'itinéraire passe entre deux glaciers et près des cratères de l'éruption de 2010 avant de descendre jusqu'à Skógafoss. Consultez Randonnée de Laugavegur et Fimmvörðuháls avec hébergement avant et après (10 jours) pour le programme complet.