Le sentier Malerweg n'est pas une route techniquement difficile au sens alpin. Il n'y a pas de traversée de glacier, pas d'escalade avec corde fixe et pas d'altitude au-dessus de 556 mètres. Ce qu'il nécessite, c'est une bonne condition physique en randonnée, notamment au niveau des jambes et des genoux, car le sentier gagne et perd constamment de la hauteur à travers des escaliers, des échelles en fer et des chemins rocheux escarpés plutôt que de longues montées soutenues.
Le défi physique distinctif du Malerweg provient de son terrain. Le paysage de grès a été façonné par l'érosion en gorges étroites, parois rocheuses abruptes et passages étroits, et le sentier navigue à travers ceux-ci au moyen de marches taillées directement dans la roche, d'escaliers métalliques fixés aux parois des falaises, d'échelles en fer et de prises sculptées dans la pierre. La 3ème étape descend à elle seule plus de 800 marches à travers la section du Tiefen Grund. La 4ème étape grimpe à travers les Schrammsteine sur des échelles en fer. Ces passages ne sont pas exposés au sens alpin, mais nécessitent de la concentration, surtout lorsque la roche est mouillée.
Pour un lecteur habitué à la randonnée alpine, la comparaison est la suivante : le Malerweg est plus facile en termes d'altitude et d'exposition aux intempéries, mais l'élévation cumulative sur huit jours, obtenue par des dizaines de montées courtes et abruptes plutôt qu'une longue ascension, peut être plus fatigante par kilomètre que la distance ne le suggère. C'est un sentier qui récompense la patience et un rythme raisonnable plutôt que la vitesse.
Des chaussures de randonnée robustes et soutenant la cheville sont essentielles. Un sac à dos, une couche imperméable et suffisamment d'eau pour chaque étape sont les exigences standard de l'équipement. Aucun équipement spécial ou matériel d'escalade n'est nécessaire; les échelles et escaliers sont accessibles à tout randonneur capable.
Parc National de la Suisse Saxonne : Règles et Protection
Le Malerweg traverse en grande partie et longe le Parc National de la Suisse Saxonne, et les règles qui s'appliquent ici sont plus strictes que dans la plupart des zones de marche auxquelles les randonneurs anglophones sont habitués. Les points clés : restez sur les sentiers balisés en tout temps, ne campez pas dans la nature, et n'allumez pas de feux n'importe où dans le parc.
Ce ne sont pas des lignes directrices consultatives. Le parc national les applique activement. Les formations de grès sont très sensibles à l'érosion, et les racines des arbres qui ancrent les parois rocheuses sont facilement endommagées par le passage hors des sentiers. Beaucoup de parois rocheuses abritent des oiseaux de proie en nidification, y compris des faucons pèlerins, et quitter les routes balisées pendant la saison de nidification peut entraîner des amendes importantes.
Le parc national est divisé en zones centrales et zones tampons. Dans les zones centrales, les sentiers balisés sont le seul accès légal. Les drones sont interdits dans tout le parc. Le camping sauvage, y compris l'utilisation d'équipements de bivouac en dehors des zones désignées, n'est pas autorisé.
Ces règles existent parce que la Suisse Saxonne est l'un des derniers paysages de grès intacts en Europe centrale, et parce que la combinaison d'un nombre élevé de visiteurs et d'une géologie fragile crée une véritable pression sur l'écosystème. Marcher sur le sentier balisé du Malerweg est la façon de voir ce paysage à son meilleur tout en le laissant intact pour les randonneurs qui suivent.
Pour les excursions d'une journée dans la région environnante, la traversée de la frontière tchèque à Schmilka, et les options de plusieurs jours au-delà du Malerweg, consultez notre guide sur La Randonnée en Suisse Saxonne : rochers, escaliers et circuits de plusieurs jours.
