Randonnée à La Palma : Sentiers volcaniques, forêt de lauriers et meilleure période pour partir

Quiconque planifie des vacances de randonnée aux Îles Canaries découvrira que La Palma vit presque entièrement du tourisme de randonnée plutôt que du tourisme balnéaire. Cela se ressent : les sentiers sont bien entretenus, clairement balisés et divisés en trois catégories. Les itinéraires GR (sentiers de grande randonnée) relient l'île dans toutes les directions, les itinéraires PR (sentiers de randonnée de longueur moyenne) ouvrent les zones individuelles, et les itinéraires SL (courts sentiers) mènent aux détails que aucun bus ne peut atteindre.

Ce qui distingue vraiment La Palma en tant qu'île de randonnée, c'est le changement constant entre les zones d'altitude. Presque aucun itinéraire ne reste à un même niveau. Vous pourriez partir de la côte parmi les terrasses de bananiers et vous retrouver dans une forêt de pins, ou quitter la forêt de lauriers brumeuse le matin et vous tenir sur le rebord d'un cratère sous le soleil à midi. Ces transitions se produisent sur de courtes distances, car l'île est escarpée et petite. C'est exactement ce qui la rend idéale pour les randonneurs disposant d'un temps modéré : beaucoup de variété, avec peu de déplacements entre les zones.

Le paysage est un mosaïque du bol d'érosion de la Caldera, des forêts de pins canariens, de l'ancienne forêt de lauriers, des champs de lave et des cônes de cendre, des terrasses de bananes et de vignobles sur les pentes côtières, des barrancos profonds, et du ciel étoilé au-dessus du Roque de los Muchachos, classé parmi les plus sombres au monde. C'est plus vert, plus escarpé et plus calme que ses îles voisines, bien que cela ne soit pas destiné à être un classement. Des vacances de randonnée à La Palma signifient sortir parce qu'il y a peu d'autres choses à faire, et c'est exactement pourquoi l'île fonctionne si bien.

La plupart des randonneurs atterrissent à Santa Cruz de la Palma à l'est. De là, le nord-est avec Los Tilos et Marcos y Cordero est tout aussi facile d'accès que la vieille ville. Quiconque se dirige vers la Caldera ou sur la crête devrait s'établir à El Paso, le principal point d'accès au centre des visiteurs du parc national et au Refugio El Pilar. Los Llanos de Aridane à l'ouest est la base pour les randonnées d'une journée dans la Caldera depuis le fond de la vallée et pour les chemins côtiers du sud-ouest. Fuencaliente dans le sud est la destination de la Ruta de los Volcanes et donne également accès au phare, aux salines et au volcan Teneguía. Los Sauces et Barlovento dans le nord-ouest ouvrent le nord humide, exposé aux alizés, avec les forêts de lauriers les plus denses. Garafía est le coin le plus reculé, à peine développé pour le tourisme, et intéressant précisément pour cette raison.

Un point important pour la planification : beaucoup des plus belles randonnées de La Palma sont des itinéraires à sens unique, pas des randonnées circulaires qui vous ramènent à votre voiture. Cela fait des bus et des taxis un véritable facteur de planification. Quiconque effectue une visite de plusieurs jours, où les bagages voyagent à l'avance jusqu'à la prochaine étape nocturne chaque jour, évite ce problème de manière astucieuse. Laisser une voiture de location au point de départ est l'erreur de planification la plus courante.

Caldera de Taburiente : le cratère au cœur de l'île

Marcher dans la Caldera de Taburiente, c'est traverser l'un des plus anciens parcs nationaux d'Espagne, un vaste bassin d'érosion formé non par une explosion, mais par des millions d'années d'eau et de mouvements tectoniques. Le bassin est entouré de parois de cratère escarpées, densément couvertes à l'intérieur de pins canariens, et traversé par un cours d'eau permanent, le Río de Taburiente.

L'approche classique passe par le Barranco de las Angustias, la gorge étroite à l'entrée de la Caldera, accessible depuis le fond de la vallée près de Los Llanos. Alternativement, vous pouvez entrer par la crête via le centre d'accueil La Cumbrecita, avec sa courte promenade vers les miradores. Le Pico Bejenado, sur le bord sud du bassin, constitue une journée de sommet gratifiante. La Cascada de Colores, une cascade colorée à l'intérieur de la Caldera, est un point fort et, par les journées chaudes, idéale pour une baignade. Meilleur pour : ceux qui préfèrent l'atmosphère des parcs nationaux, la forêt de pins et les parois de cratère dramatiques à une crête volcanique ouverte.

Roque de los Muchachos et la crête au-dessus des nuages

Le bord du cratère de la Caldera, à environ 2 400 mètres, est l'un des points de vue les plus impressionnants de toutes les îles Canaries. Depuis le Roque de los Muchachos, vous regardez d'un côté dans le cratère, et de l'autre à travers une mer de nuages vers les îles voisines de Tenerife, La Gomera et El Hierro. Des observatoires internationaux sont installés ici car le ciel au-dessus du Roque est parmi les plus clairs du monde.

La crête est exposée au vent et au froid, s'élevant souvent au-dessus des nuages alizés et donc ensoleillée même lorsque les pentes nord sont humides. Les conditions peuvent changer rapidement. La promenade sur le bord du cratère exige une certaine assurance sur quelques sections exposées, bien qu'aucune escalade technique ne soit nécessaire. Meilleur pour : ceux qui veulent voir la mer de nuages d'en haut et ne craignent pas un peu de vent.

Cumbre Vieja et la Ruta de los Volcanes

Le sud de La Palma est un pur paysage volcanique. La Ruta de los Volcanes longe la crête du Cumbre Vieja, passant par des cônes de cendres, des coulées de lave refroidies et des forêts de pins ouvertes, avec des vues sur les deux côtes à la fois. C'est la randonnée volcanique de La Palma à son état pur.

En 2021, le volcan Tajogaite a éclaté ici, changeant définitivement le sud-ouest de l'île : de nouveaux champs de lave atteignant la mer, des itinéraires de sentiers modifiés. Les sentiers à proximité immédiate de l'éruption ont été fermés et sont rouverts progressivement, selon les conditions de sécurité. Il ne faut pas exagérer : la plus grande partie de la Ruta de los Volcanes et du Cumbre Vieja reste praticable. Vérifiez ce qui est actuellement ouvert avec les autorités de l'île ou sur la page du voyage avant de partir. Meilleur pour : les marcheurs en forme cherchant un paysage ouvert, des vues étendues et une géologie volcanique.

Le nord-est vert : Los Tilos et Marcos y Cordero

Le nord-est est le côté alizé de l'île : humide, frais, vert. Los Tilos est une zone de biosphère UNESCO avec l'une des dernières forêts de lauriers intactes d'Europe, parsemée de fougères, de mousse épaisse et d'anciens canaux d'irrigation. Le Cubo de la Galga à Puntallana est un autre joyau de forêt de lauriers, autrefois utilisé comme lieu de tournage pour des productions internationales.

Marcos y Cordero est un monde totalement différent : vous entrez dans les tunnels de l'ancien système d'approvisionnement en eau, une lampe frontale et une veste imperméable sont essentielles, et un taxi tout-terrain vous conduit au point de départ. C'est le côté de La Palma que la plupart des guides oublient. Le contraste avec le sud ne pourrait être plus grand : pas de lave, pas de poussière, mais des ténèbres, de l'eau et une forêt ancienne à la place. Meilleur pour : ceux qui préfèrent la botanique, le calme et une touche d'aventure souterraine à une crête volcanique.

Côte, barrancos et villages de pêcheurs

La Palma n'a pas de baies de baignade classiques, mais elle a un littoral facile à explorer à pied. Des sentiers côtiers courent entre des terrasses de bananiers et de petits villages de pêcheurs, souvent le long d'anciennes routes commerciales. Fuencaliente, au sud, en est le meilleur exemple : un phare, des salines avec des flamants roses durant la saison de migration, le volcan Teneguía, qui peut être gravi lors d'une courte boucle, et, pour finir, une piscine de lave noire pour une baignade en mer. Les barrancos, les profondes gorges qui traversent chaque région, offrent de courtes promenades intenses dans des profondeurs surprenantes. Marcher et nager à La Palma est tout à fait possible, mais ne vous attendez pas aux Caraïbes : sable noir, piscines d'eau de mer et l'Atlantique sont ce qui est proposé, et c'est déjà beaucoup.

Le principe derrière une traversée d'île est simple : chaque matin, vous partez, chaque soir, un hébergement vous attend dans la ville suivante, et quelqu'un d'autre a déjà déplacé votre valise là-bas. Vous ne portez qu'un sac à dos pour la journée.

Notre sentier de randonnée de 6 jours à La Palma est une traversée individuelle et autoguidée de l'île le long du GR 131, allant de la côte à Santa Cruz de la Palma, passant par la crête et le Refugio El Pilar, pour descendre dans le paysage volcanique du sud jusqu'à Fuencaliente. Vous marchez seul ou avec des compagnons, mais sans guide, avec un hébergement pré-réservé, des transferts de bagages, une carte hors ligne et une trace GPX dans l'application Bookatrekking, qui vous montre également la météo actuelle pour chaque étape. L'étape sur la crête traverse la région du Roque de los Muchachos, et la dernière étape traverse le paysage volcanique de la Cumbre Vieja : les deux zones se trouvent directement sur le parcours.

Randonnées guidées à La Palma, ou indépendantes ? Notre voyage est délibérément conçu comme indépendant : votre propre rythme, pas de groupe, pas de guide fixe. Si vous préférez rejoindre un groupe guidé avec un guide local, les opérateurs locaux proposent des randonnées d'une journée de ce type. Notre circuit sur plusieurs jours, en revanche, résout les questions de logistique, d'hébergement et de navigation sans renoncer à la liberté d'un voyage indépendant.

Le parcours à travers le sud dépend des chemins qui ont rouvert depuis 2021. La page du voyage montre le statut actuel. Pour toutes les autres vacances de randonnée en Espagne, de la côte aux Pyrénées, vous trouverez l'aperçu complet dans notre blog sur l'Espagne.

Le GR 131 est le sentier de grande randonnée qui traverse La Palma du nord au sud : de Puerto de Tazacorte sur le bord du cratère de la Caldera, jusqu'au Roque de los Muchachos, descendant vers le Refugio El Pilar et à travers le paysage volcanique de la Cumbre Vieja jusqu'à Fuencaliente. Il relie toutes les grandes zones de l'île sauf le nord-est humide autour de Los Tilos.

Sa section la plus connue est la Ruta de los Volcanes dans le sud, le sentier des volcans de La Palma dans toute son intensité : une crête ouverte, des cônes de cendres, des pins et des vues imprenables sur les deux côtes. Vous trouverez l'itinéraire complet de notre voyage, les sections actuellement ouvertes et chaque lieu de nuitée sur la page du voyage sur les sentiers de randonnée de La Palma.

Si vous préférez vous établir en un seul endroit, ou si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas marcher pendant six jours d'affilée, La Palma offre encore plus qu'assez de choix. Le réseau de sentiers PR et SL rend cela possible : des options de promenades d'une journée à La Palma, et les meilleurs itinéraires comme guide pour vous aider à décider.

Quelques-unes des options les plus gratifiantes :

• Los Tilos, Bosque de los Tilos : une gorge de forêt de lauriers avec une cascade, des fougères et de la mousse, courte mais profondément immersive.
• Marcos y Cordero : une promenade dans un tunnel d'eau au nord-est, lampe frontale et taxi tout-terrain requis, une expérience véritablement unique.
• Cubo de la Galga : une boucle de forêt de lauriers à Puntallana, conviviale pour les familles, dense et verte.
• Ruta de los Volcanes depuis Refugio El Pilar : lorsqu'elle est ouverte, l'une des promenades d'une journée les plus impressionnantes des Canaries.
• Barranco de las Angustias : le point d'entrée dans la Caldera depuis le fond de la vallée, suivant la rivière dans le bassin.
• Sentier côtier de Fuencaliente : phare, marais salants, volcan Teneguía, piscines de lave pour une baignade.
• Pico Bejenado : une promenade au sommet sur le bord sud de la Caldera avec vue sur le cratère.

Promenades faciles à La Palma : Los Tilos, le Cubo de la Galga, les sections côtières près de Fuencaliente et les sentiers panoramiques au centre d'accueil de La Cumbrecita sont les options les plus accessibles. Il vaut la peine d'être honnête ici : "facile" signifie rarement plat à La Palma. L'île est escarpée. Des marches, des roches volcaniques inégales et des descentes occasionnelles font partie de presque tous les itinéraires. De bonnes bottes de marche ne sont pas un luxe ici, elles sont essentielles.

Promenades guidées à La Palma, ou indépendantes ? Des guides locaux proposent des promenades d'une journée guidées, souvent en petits groupes, en espagnol et en allemand. C'est idéal si vous souhaitez des explications sur la géologie, la flore ou l'histoire de l'île sur place. Si vous préférez passer plusieurs jours à marcher de manière indépendante, avec un hébergement pré-réservé et des transferts de bagages, notre traversée individuelle de l'île offre exactement ce package. Guidé ou indépendant n'est pas une question de qualité, c'est une question de style.

Marcher et nager à La Palma : la destination de l'étape finale, Fuencaliente, combine une promenade et une baignade en mer de manière très élégante. Les piscines de lave sur la côte sud sont des piscines naturelles d'eau de mer. Cela dit, La Palma n'est toujours pas une île de plage classique, le sable est sombre et les vagues sont atlantiques. Si vous souhaitez combiner marche et baignade, prévoyez-le comme la fin d'une journée de marche plutôt qu'une journée de plage autonome.

Pas de sections d'escalade alpine, pas de via ferrata, pas de glaciers. Techniquement, La Palma est une île de randonnée simple. Mais elle est escarpée, et c'est une différence que beaucoup de gens sous-estiment.

La difficulté se manifeste à plusieurs niveaux. Tout d'abord, le gain d'altitude s'accumule rapidement, car presque chaque itinéraire relie la côte à la crête, ou au moins traverse deux zones d'altitude. Ensuite, le terrain change constamment. Les graviers et cendres de lave meuble offrent peu d'adhérence, les pierres mouillées dans la forêt de lauriers encore moins, et quelques sections le long du bord du cratère sont exposées. La sûreté de pas suffit; une bonne tête pour les hauteurs est un avantage sur la crête. Troisièmement, il y a le contraste météo : le nord-est peut être pluvieux et frais tandis que la crête est ensoleillée et venteuse en même temps, parfois le même jour.

Autres points à noter : besoins en soleil et en eau sur les sections volcaniques sans arbres (au moins deux litres par marche), froid au Roque de los Muchachos même en hiver, et lampe frontale pour les tunnels d'eau à Marcos y Cordero.

À qui convient la randonnée à La Palma ? À toute personne ayant un niveau de forme raisonnable et une certaine expérience de la randonnée de plusieurs jours. Aux randonneurs alpins cherchant une alternative raisonnable à un voyage de ski en hiver. À toute personne cherchant une destination hivernale où le temps est suffisamment fiable pour de longues étapes. Les familles avec de jeunes enfants se porteront mieux avec une base fixe et de courtes promenades d'une journée. Notre circuit de six jours est plus exigeant qu'une promenade en basse montagne, à cause des changements d'altitude, mais il reste techniquement simple.

La Palma peut être parcourue à pied toute l'année. Même ainsi, il y a une recommandation claire : des vacances de randonnée à La Palma fonctionnent mieux pendant la moitié de l'année hivernale.

D'octobre à décembre apporte des températures agréables, un air clair et peu de circulation sur les chemins. La randonnée à La Palma en novembre est une question que l'on pose souvent, et la réponse est : oui, cela en vaut vraiment la peine. Les jours sont plus courts, mais encore suffisamment longs pour toute étape normale. Les sentiers autour du nouveau volcan ont été partiellement fermés après 2021 et sont progressivement rouverts, il vaut donc la peine de vérifier l'état actuel auprès des autorités de l'île ou sur notre page de voyage.

De janvier à mars est la période la plus fiable pour les longues étapes : plus frais sur la crête, pluies occasionnelles dans le nord-est, mais rarement assez pour annuler une marche. La floraison des amandiers en janvier et février rend le sud particulièrement beau.

Avril et mai offrent des fleurs, de longues journées et pas encore de chaleur estivale. L'une des meilleures périodes pour des randonnées d'une journée dans la forêt de lauriers.

De juin à septembre il fait chaud et sec sur la crête et dans le sud, et le risque d'incendies de forêt peut entraîner des fermetures. Les randonnées dans la forêt de lauriers dans le nord-est fonctionnent encore bien en été, mais la traversée de l'île devient considérablement plus difficile.

Un facteur clé pour quiconque cherchant à déterminer le meilleur moment pour randonner sur La Palma est l'alizé : l'air humide s'accumule contre les pentes nord, tandis que la crête s'élève au-dessus, laissant l'ouest et le sud secs. C'est pourquoi vous pouvez presque toujours trouver un endroit agréable pour marcher sur La Palma, même si une région est sous les nuages. Il y a aussi l'occasionnel Calima, une poussière saharienne qui réduit la visibilité et rend l'air humide. L'application Bookatrekking vous montre la météo actuelle pour chaque lieu d'étape, par coordonnées, avant votre départ.

La Palma n'a pas de système de refuges comme les Alpes. Il n'y a pas de chaîne dense de refuges de montagne entre lesquels vous pouvez vous déplacer l'un après l'autre. C'est une différence fondamentale lors de la planification d'une randonnée de plusieurs jours ici.

Ce que vous trouverez : de petits hôtels et hôtels ruraux, des casas rurales (maisons de vacances et fincas), des appartements et des maisons d'hôtes dans chaque ville, un simple camping dans le Parc National de la Caldera de Taburiente, et une poignée de refuges basiques tels que le Refugio El Pilar. L'hébergement est organisé dans la ville la plus proche de chaque étape, et vous devrez souvent monter ou descendre pour l'atteindre, car les sentiers se terminent rarement juste au bord de la ville.

Cela nécessite de la planification. Les petites maisons d'hôtes de La Palma se remplissent rapidement pendant la moitié hivernale de l'année, il n'est pas possible de réserver un lit pour la nuit même, et ne pas trouver de chambre libre après une longue étape est un vrai problème. C'est pourquoi nous réservons tout à l'avance.

Les transferts de bagages entre les villes ne sont pas un luxe supplémentaire sur une île escarpée, ils font une réelle différence : lors de longues montées, un sac à dos de jour fait la différence entre apprécier la randonnée et la supporter. Notre traversée de l'île de La Palma inclut l'hébergement avec petit-déjeuner, les transferts de bagages quotidiens, les notes de parcours, une carte hors ligne avec la piste GPX, et la météo actuelle pour chaque lieu d'étape dans l'application.

Si vous préférez une base fixe, Los Llanos de Aridane et Santa Cruz de la Palma sont les meilleures options pour des randonnées à la journée dans les diverses régions de l'île.

Les prix actuels, les dates et les inclusions sont indiqués sur la page du voyage concernée.

En bref : si vous avez une semaine de libre et une forme physique raisonnable, la traversée de l'île en six jours est le choix le plus évident. Vous verrez chaque zone de l'île, dormirez dans un nouvel endroit chaque nuit, et n'aurez pas besoin de coordonner la logistique vous-même. Si vous voyagez avec des enfants, manquez de temps, ou souhaitez combiner randonnée et plage, planifiez une base fixe et choisissez votre itinéraire jour par jour. Si vous cherchez un groupe guidé avec un guide local, cela est disponible par le biais d'opérateurs locaux.

Sur la navigation : La Palma est bien signalée, mais le brouillard sur la crête et les fermetures actuelles dans le sud rendent une piste GPX et une carte hors ligne vraiment utiles. L'application Bookatrekking fournit les deux. Pour toutes les autres vacances de randonnée dans les îles Canaries, de El Hierro à Gran Canaria, consultez notre page d'aperçu.