Route Rongai : Le plus sauvage des itinéraires du Kilimandjaro

Après un petit-déjeuner matinal à Moshi, vous vous dirigerez vers la porte de Rongai (Nalemoru) près de la frontière kenyane. Cela marque le point de départ de notre aventure alors que nous nous lançons dans l'ascension. La route de Rongai offre une expérience de nature sauvage unique et préservée pour les randonneurs. Le voyage commence en serpentant à travers une forêt captivante, qui sert de sanctuaire pour une gamme diversifiée de faune.

Alors que nous avançons le long du sentier, le chemin commence progressivement à monter. L'inclinaison est douce, permettant une progression confortable tout en nous immergeant dans l'environnement naturel. Le paysage forestier reste un compagnon constant pendant cette phase de la randonnée, offrant des aperçus de l'écosystème vibrant qui prospère à l'intérieur.

En continuant, la densité de la forêt diminue progressivement, laissant place à des paysages plus ouverts. Le premier campement se profile à l'horizon, perché aux franges de la zone de landes à une altitude de 2600 mètres. De ce point de vue, un panorama étendu se déploie, offrant des vues étendues qui s'étendent sur les vastes plaines kenyanes.

La randonnée du premier jour est conçue comme une marche d'une demi-journée, permettant une acclimatation progressive aux altitudes et aux terrains changeants. Cette approche assure une introduction gérable aux défis et récompenses de l'ascension, établissant le ton pour les jours à venir.

Le voyage matinal se déroule avec une montée régulière et délibérée qui nous mène à la Deuxième Grotte, située à une altitude de 3 450 mètres. En cours de route, les randonneurs sont traités à des vues magnifiques qui englobent Kibo, le sommet imposant de la montagne, ainsi que les immaculées champs de glace de l'Est qui ornent le pourtour du rebord du cratère.

Après un déjeuner chaud nourrissant et bien mérité, une période de temps libre s'ouvre. Cet interlude offre la possibilité de se ressourcer et de se recharger, soit en se reposant dans les limites du camp, soit en poursuivant l'exploration. Alors que le soleil de l'après-midi peint le paysage de ses doux rayons, une option tentante se présente : une promenade d'acclimatation jusqu'à la Troisième Grotte.

Si vous choisissez de vous lancer dans cette excursion supplémentaire, vous vous retrouverez plongé dans les paysages à couper le souffle du mont Kilimandjaro. Le but de cette promenade d'acclimatation est de s'adapter progressivement aux altitudes croissantes, un élément crucial de la réussite de la randonnée en haute altitude. Le terrain et le paysage offrent un mélange harmonieux de défis et de beauté naturelle, ce qui en fait une expérience enrichissante pour ceux qui s'aventurent.

Notre voyage se poursuit avec une ascension progressive, nous conduisant à travers l'étendue captivante des landes ouvertes. Notre chemin est dirigé vers les sommets frappants et accidentés de Mawenzi, notre camp étant situé à une altitude de 3 679 mètres. En traversant cette section de l'itinéraire, vous ferez l'expérience d'une montée régulière et tranquille, entouré de vues panoramiques époustouflantes sur le vaste paysage des landes.

A chaque pas plus haut, les caractéristiques distinctives des sommets de Mawenzi se précisent. Ces pics dentelés créent un contraste visuellement captivant contre les landes sereines qui s'étendent devant nous. Les changements dynamiques du terrain mettent en valeur la nature diversifiée de l'environnement montagneux, offrant un décor en perpétuel changement pour notre voyage.

Notre destination est le camp de Kiklewa, situé près des grottes de Kikelewa. En fin d'après-midi, nous aurons atteint le campement. C'est là que nous nous rassemblerons pour un copieux dîner et nous préparerons pour une nuitée. Les grottes de Kikelewa offrent un cadre unique au milieu du paysage montagneux, offrant un sentiment d'abri et de confort face aux conditions difficiles.

L'atmosphère du camp est sereine et accueillante, offrant un espace de détente et de restauration. Alors que le soleil entame sa descente dans le ciel de fin d'après-midi, le campement prend une ambiance tranquille, offrant une occasion parfaite de réflexion et de détente. Ce temps au milieu de l'environnement captivant vous permet de vous immerger dans la beauté naturelle de la région et de vous préparer aux aventures qui vous attendent dans les jours à venir.

La prochaine phase de notre voyage implique une brève mais revigorante ascension jusqu'au Mawenzi Tarn, niché à une altitude de 4 330 mètres. Cette partie de l'ascension est caractérisée par sa courte durée mais une inclinaison raide, offrant une explosion de défi physique au milieu de paysages à couper le souffle.

À mesure que nous montons, la végétation familière qui nous a accompagnés jusqu'à présent recule progressivement. La transition de la croissance verdoyante à la beauté brute des altitudes plus élevées est une transformation remarquable qui souligne la nature diverse de l'environnement de la montagne.

Notre destination est le camping Mawenzi Tarn, un lieu de repos désigné au milieu de ce royaume élevé. Ici, au milieu de la sérénité du terrain montagneux, vous trouverez du repos et un abri. Le camping sert de point stratégique pour l'acclimatation, un processus vital pour s'adapter aux altitudes et aux conditions changeantes de l'ascension.

L'après-midi qui suit notre arrivée est libre, vous permettant la liberté de vous engager dans des activités qui contribuent à votre processus d'acclimatation. Cela pourrait impliquer la détente, des promenades douces ou simplement l'absorption de l'atmosphère unique de ce havre en haute altitude. Alors que le soleil projette sa douce lueur sur le paysage, vous aurez l'occasion de vous connecter vraiment à la montagne et de vous préparer aux défis et aux merveilles qui vous attendent.

En ce jour, notre chemin nous mène à travers l'étendue désolée du désert lunaire qui se trouve entre Mawenzi et le refuge de Kibo (4700m). En début d'après-midi, nous nous retrouvons au pied de l'imposant mur du cratère de Kibo. Le paysage que nous traversons ressemble à un désert avec des qualités lunaires. Le voyage nous offre un environnement austère et extra-terrestre, alors que nous traversons cette étendue qui comble le fossé entre Mawenzi et le refuge de Kibo.

En atteignant le refuge de Kibo, il est important de noter qu'il n'y a pas d'eau courante à cet endroit. Le refuge de Kibo sert de notre demeure temporaire, perché à une altitude de 4700 mètres. Il offre un refuge au milieu des conditions difficiles des hautes altitudes. Ici, nous commençons à faire la transition depuis la randonnée de la journée, trouvant du réconfort à l'intérieur des murs du refuge.

Le reste de la journée se déroule à un rythme plus tranquille, nous permettant de nous détendre et de nous préparer pour la prochaine ascension finale. L'ascension vers le sommet de la montagne se dresse devant nous, et pour nous assurer de notre préparation, nous consacrons ce temps au repos et à la récupération. L'anticipation du défi imminent nécessite une nuit précoce, car nous cherchons à économiser de l'énergie et à entreprendre la dernière étape de notre voyage sous le couvert de l'obscurité avant l'aube.

Sous le couvert de la nuit, alors que les cendres de lave restent gelées et facilitent vos pas, votre voyage commence. L'ascension vers le sommet commence, une entreprise redoutable et exigeante éclairée uniquement par les étoiles au-dessus. Guidé par leur lueur lointaine, vous passerez devant la grotte Hans Meyer à 5 200 mètres, votre chemin s'élevant progressivement à chaque pas.

Avec l'arrivée du lever du soleil, vous vous tiendrez fièrement à Gilman's Point (5 715 mètres), perché sur le rebord du cratère. L'emprise glaciale de la nuit cède la place à la chaleur du soleil, et vous vous retrouverez enveloppé dans les paysages impressionnants qui s'étendent devant vous. L'ascension se poursuit avec une nouvelle vigueur, et après 1 à 2 heures supplémentaires de détermination constante, l'apothéose attend : Uhuru Peak à 5 895 mètres.

La descente retrace votre voyage sur le même itinéraire, mais maintenant les cendres de lave autrefois gelées cèdent au toucher du soleil, permettant une descente rapide et animée. À votre retour à Kibo Hut, un repas réconfortant vous attend, vous accueillant et vous offrant une chance bien méritée de reprendre des forces. Après une pause de 1 à 2 heures, votre voyage continue, vous guidant vers le bas pour rejoindre l'étreinte de Horombo Hut (3 700 mètres).

Alors que le soleil entame sa descente, projetant des nuances de chaleur à travers le paysage, vous trouverez consolation et répit dans le havre de Horombo Lodge. Ici, votre repas du soir et la promesse d'une nuit de sommeil paisible vous attendent, une conclusion appropriée à une journée qui a illustré les défis et les succès de votre voyage vers le sommet du Kilimandjaro.

La dernière étape de votre voyage traverse les zones de bruyère et de landes, vous conduisant à la chaleureuse cabane de Mandara située à 2 700 mètres. Ici, un déjeuner cuisiné nourrissant vous attend avec impatience, vous offrant un goût de satisfaction tandis que vous vous préparez à dire au revoir aux montagnes.

En continuant votre descente, le paysage se transforme une fois de plus, vous enveloppant dans l'étreinte de la luxuriante forêt tropicale. Au cours d'environ 6 heures de trekking, vous ferez tranquillement votre chemin de retour vers la porte du parc national du Kilimandjaro, à une altitude de 1 860 mètres.

Votre retour au parc national du Kilimandjaro marque la conclusion de votre expédition, un moment pour réfléchir sur le voyage extraordinaire que vous avez entrepris. À partir de ce point, votre passage vous ramène à la ville de Moshi, où les échos de votre aventure resteront avec vous, un rappel constant des paysages à couper le souffle et des expériences incroyables que le Kilimandjaro vous a offertes.