Picos de Europa - Boucle de 3 jours

Aujourd'hui, partez de Sotres pour votre première étape. Après un peu plus d'un kilomètre, vous passerez par les 'Invernales del Texu', une sorte de village abandonné construit par les bergers pour abriter leurs troupeaux en hiver. Vous pourriez rencontrer un troupeau dans les vallées environnantes. Le chemin monte ensuite, offrant une vue magnifique sur le Naranjo de Bulnes, l'un des sommets les plus distinctifs des Picos de Europa. Vous continuez à travers des vallées verdoyantes où paissent les vaches. En chemin, vous passerez par le Refugio de la Terenosa, où vous pourrez vous arrêter pour boire un verre. Après l'arrêt, vous continuez à monter régulièrement. Les sentiers deviennent progressivement plus rocheux, et les vues deviennent plus escarpées. Vous pourriez apercevoir un bouquetin haut sur les rochers !

Votre destination du jour est le Refugio de Urriellu, situé au pied du Picu Urriellu. Le bâtiment actuel est en service depuis 1990, et en raison de son emplacement isolé, les matériaux de construction ont été transportés par hélicoptère Chinook de l'armée espagnole. Pendant votre séjour, vous rencontrerez probablement Tómas Fernández López, le gestionnaire du refuge depuis 1991, qui connaît la région mieux que quiconque.

La journée commence au Refugio Vega de Urriellu, sous l'imposant Picu Urriellu, également connu sous le nom de Naranjo de Bulnes. À partir de là, le sentier se dirige vers le sud, descendant à travers le rocailleux Canal de la Celada avant de monter progressivement jusqu'à mi-chemin du plateau non loin de Peña Vieja (2 406 m). Cette section offre des vues à couper le souffle sur les sommets calcaires escarpés des Picos de Europa.

En traversant cette zone de haute montagne, le chemin passe par Áliva, un vaste plateau entouré de falaises imposantes et de vallées glaciaires. Les prairies alpines ondulantes contrastent vivement avec les pics déchiquetés, avec des troupeaux de vaches et de chevaux paissant paisiblement au loin. Une descente plus raide commence ici, suivant un chemin plus doux qui serpente à travers des pâturages ouverts et des bois de hêtres dispersés.

L'ultime portion mène à Espinama, un paisible village de montagne à la lisière de la vallée de Liébana. En atteignant le bout de la vallée, le paysage change à nouveau, avec une végétation luxuriante encadrant votre arrivée. C'est la fin de votre deuxième étape—maintenant détendez-vous, cela a été une longue journée !

Le dernier jour de votre aventure commence à Espinama et suit un itinéraire pittoresque le long de la rivière Duje, qui traverse la vallée de Áliva. Le sentier monte progressivement, offrant une montée douce mais régulière à travers les prairies alpines, avec les imposants sommets des Picos de Europa dominant au-dessus.

En continuant vers le nord, vous passerez par la Portilla del Boquejón, un col de montagne qui offre des vues à couper le souffle sur la vallée derrière vous et le terrain calcaire rugueux devant. Bientôt, vous atteindrez l'Ermita de la Virgen de la Salud, une petite chapelle dans un cadre paisible en haute altitude qui marque le point culminant de la marche d'aujourd'hui.

À partir de là, la descente commence alors que vous traversez les Vegas de Sotres, un vaste pâturage ouvert où le bétail paît sous l'œil vigilant des sommets environnants. Le long de ce tronçon, vous trouverez une source naturelle, l'endroit idéal pour remplir votre bouteille d'eau avant la descente finale. Enfin, le sentier mène à Sotres, le village le plus élevé des Picos de Europa, où votre voyage se termine : l'occasion parfaite de célébrer avec un repas asturien bien mérité !