Course de trail du Venediger Höhenweg

Une mise en jambes facile avec une fin exigeante. Les huit premiers kilomètres suivent l’Isel vers l’amont et ne gagnent qu’environ 300 mètres ; les trois kilomètres et demi restants s’occupent du reste des 900 mètres de dénivelé de la journée. Commencez tranquillement, c’est demain que tout se joue.

Depuis Prägraten, le sentier longe la rivière, l’une des rares rivières glaciaires des Alpes à couler encore librement, à travers des prairies et des zones boisées en direction de Ströden, où commence le parc national des Hohe Tauern. Après la Stornalm, la vallée se resserre, des cascades dévalent les pentes et le chemin commence à zigzaguer sérieusement.

L’Essener-Rostocker-Hütte se trouve dans le haut Maurertal, à environ 2 200 mètres d’altitude ; c’est un grand refuge pouvant accueillir quelque 160 personnes. Un peu plus de 11 kilomètres, environ 3 heures si vous gardez un rythme régulier.

Trois étapes de randonnée en une seule fois, et la raison d’être de ce voyage. Près de 20 kilomètres, deux cols élevés, deux refuges à franchir et environ 1 750 mètres de dénivelé positif, avec le terrain le plus technique de toute la Venediger Höhenweg au milieu. Partez tôt et gardez des réserves.

La première montée vous mène au Türmljoch, à 2 844 mètres, puis descend jusqu’à la Johannishütte, à 2 121 mètres, le point le plus bas de la journée et un bon endroit pour boire un verre. Vient ensuite le véritable test : une montée d’environ 800 mètres jusqu’à la Zopetscharte, à 2 958 mètres, à travers de vastes champs de dalles et de blocs, avec des câbles en acier sur les passages rocheux les plus raides. Il s’agit d’un terrain de randonnée, pas de course, et il faut avoir le pied sûr.

Au-delà du col, vous descendez jusqu’à l’Eisseehütte, à environ 2 520 mètres, tenue par la famille Islitzer. Le dernier tronçon suit d’étroits sentiers le long de pentes escarpées, avec deux montées courtes mais raides avant la Bonn-Matreier Hütte, à environ 2 750 mètres, haut au-dessus du Virgental. Prévoyez environ 6 heures de marche, davantage si les dalles sont mouillées.

Une longue descente et un retour au calme. Depuis le refuge, il faut descendre d’environ 1 550 mètres jusqu’à Virgen sur les neuf premiers kilomètres, puis remonter tranquillement la vallée jusqu’à votre point de départ. Vos quadriceps le sentiront ; vos poumons prennent un jour de congé.

La descente commence sur un sentier rocailleux sous le refuge et perd rapidement de l’altitude, d’abord sur des pentes alpines dégagées, puis plus bas à travers les arbres. Soyez prudent sur la partie supérieure, le temps que vos jambes se réveillent, puis laissez-vous aller. Vers le neuvième kilomètre, vous atteignez le fond de la vallée près de Virgen, à environ 1 200 mètres d’altitude.

Les sept derniers kilomètres suivent la vallée vers l’ouest jusqu’à Prägraten, avec à peine 100 mètres de dénivelé positif. La boucle se termine là où elle a commencé : à l’arrêt de bus pour Matrei et Lienz, ou à votre voiture. 16 kilomètres, environ 3 heures.