K2, Concordia e il passo Gondogoro La

Una bellissima passeggiata, che ci offre un'introduzione piuttosto dolce al trekking nel Karakoram. Dal nostro campo, ci dirigiamo attraverso i vicoli e i campi di Askole, che sarà l'ultimo insediamento che incontreremo nel nostro trekking verso Concordia. Osservare la gente del posto svolgere le loro attività quotidiane offre un affascinante sguardo nello stile di vita del resistente popolo Balti. Raggiungiamo l'estremità meridionale del Ghiacciaio Biafo, che si estende per 63 chilometri fino a Snow Lake, rendendolo il terzo ghiacciaio più lungo del mondo al di fuori delle regioni polari. Fortunatamente, c'è un ponte che attraversa il fiume che scorre dalla sua estremità, evitandoci così di dover attraversare la morena instabile di massi frantumati e detriti del ghiacciaio stesso. Ci accampiamo sull'altro lato del Biafo a Korofon, (3075m), tra un gruppo di alberi alimentati da una sorgente che ospita una notevole varietà di avifauna.

Sopra Korofon, seguiamo il corso del Braldu fino all'incrocio con il fiume tributario Panma. Per attraversare questo fiume impetuoso dobbiamo deviare verso valle fino a un ponte che è mantenuto dal Central Karakoram National Park (CKNP). Il ponte è costruito in un restringimento roccioso della valle e l'ultima parte dell'approccio è su un sentiero parzialmente scavato nella parete della scogliera. Ora c'è un ponte sospeso qui, dove una volta i clienti di 100 Adventures dovevano attraversare il fiume in una cassa sospesa sotto una puleggia su un cavo. Questo tipo di 'flying fox', noto localmente come jhola, era comune in tutte le montagne del Karakoram. Facciamo campo poco oltre il ponte, nel luogo conosciuto come Jhola.

Oggi iniziamo presto e, tornando nuovamente al fiume Braldu, proseguiamo su un buon sentiero, passando per un paio di vecchi luoghi di campeggio a Chowblok e Bardomal che ora sono raramente utilizzati poiché gran parte del terreno pianeggiante è stato eroso dal fiume in movimento. Oltre questi vecchi luoghi di campeggio, il sentiero corre per un po' proprio al bordo del fiume, prima di salire su un terreno più alto permettendoci di avere eccellenti viste sull'imponente Paiju Peak. Oggi dobbiamo attraversare un paio di ruscelli e, a seconda dello scioglimento dei ghiacciai sopra, potremmo dover guadare questi (sandali sportivi o vecchie scarpe da ginnastica utili). Al nostro punto più alto di oggi abbiamo viste davanti a noi sul fronte del ghiacciaio Baltoro e sulle vette granitiche dei gruppi Trango e Cathedral. In una giornata limpida, è persino possibile vedere il K2, parzialmente oscurato dalla pinna di squalo del Lobsang Spire. Dopo essere scesi di nuovo al fiume Braldu principale, raggiungiamo il campo base della spedizione a Paiju (3420m).

Paiju è il punto di sosta tradizionale per tutti i gruppi diretti verso Concordia, situato in un'allargamento della Valle del Braldu e alla vista della lingua del possente Ghiacciaio Baltoro. Questo è diventato un punto di partenza chiave per le spedizioni di arrampicata e i gruppi di trekking grazie alla presenza di acqua sorgiva e di una scarsa popolazione di alberi che originariamente venivano utilizzati per i fuochi da cucina. Oggi ci sono diversi spazi livellati per le tende e il sito è dotato di bagni 'a fossa' e lavabi - un 'bagno' con una delle migliori viste al mondo! Trascorriamo un giorno intero a Paiju, il che è buono per la nostra acclimatizzazione ed è anche un momento utile per i nostri portatori per cuocere quanto più pane possibile per il trekking prima di salire sul ghiacciaio. Per coloro che hanno energie da spendere, c'è la possibilità di fare un'escursione sulla collina sopra il campo per ampie vedute delle torri di granito di Trango e dei picchi della Cattedrale e potenzialmente un'altra occhiata al K2, ancora molte miglia di distanza. Trascorriamo una seconda notte a Paiju.

Un'altra partenza precoce oggi. Dal nostro campo a Paiju, una camminata di circa un'ora ci porta alla bocca del Ghiacciaio Baltoro. Dopo aver osservato il deflusso dell'acqua di scioglimento dal ghiaccio, saliamo ora sul dorso di questa grande bestia. A questo punto, il ghiaccio del ghiacciaio è completamente coperto da rocce e, sebbene stiamo seguendo un sentiero utilizzato da molte spedizioni, il percorso qui può essere piuttosto difficile. Il sentiero ondula mentre saliamo sulle onde del ghiacciaio in movimento ed è affascinante pensare che le pietre sotto i nostri piedi potrebbero provenire dalla vetta del Broad Peak, del Gasherbrum o del K2. Gradualmente ci facciamo strada attraverso il ghiacciaio fino al suo lato sud, dove possiamo utilizzare un sentiero lungo la morena laterale. Dirigendoci approssimativamente verso est, continuiamo, a volte sulla morena e a volte giù accanto al ghiacciaio fino a raggiungere una valle laterale. A questo punto, potrebbe essere possibile continuare più o meno direttamente salendo sul ghiacciaio. Oppure, se il ghiacciaio non è facilmente accessibile, ci dirigeremo nella valle per circa mezz'ora per raggiungere un punto dove possiamo attraversare il torrente di acqua di scioglimento (sono necessari sandali o vecchie scarpe da ginnastica). Finalmente raggiungendo il luogo di campeggio a Horbose (3795m) abbiamo viste sensazionali delle Torri della Cattedrale, del Gruppo del Trango e della straordinaria torre di roccia di Uli Biaho. Una grande giornata di trekking su terreno difficile e vario.

Oggi abbiamo una giornata più breve, consapevoli della necessità di aumentare lentamente la nostra altitudine di sonno. Continuiamo verso est accanto al Ghiacciaio Baltoro, sia lungo la morena laterale che a volte sul ghiacciaio stesso, passando davanti alla prua a forma di nave del Grande Trango e alla colonna isolata della Torre Senza Nome, fino al nostro prossimo campo a Urdukas (3900m). Questo campeggio è situato a cento metri sopra il ghiacciaio su terrazze originariamente intagliate nel fianco della collina dalla spedizione K2 del Duca degli Abruzzi del 1909. Ha viste veramente sensazionali delle Torri di Trango e, direttamente di fronte e quasi a un miglio di distanza attraverso la valle, le immense pareti rocciose di Cathedral Peak e Lobsang si elevano come bastioni sopra il ghiacciaio. Questo è un luogo veramente impressionante. Dovremmo arrivare qui in tempo per un pranzo tardivo e il resto del pomeriggio è libero per occuparsi delle faccende del campo o semplicemente per godersi la nostra situazione favolosa.

Lasciando Urdukas alle spalle, seguiamo il bordo della morena verso est fino a quando è possibile salire sul dorso largo del ghiacciaio. Ora attraversiamo verso il terreno centrale dove il 'flusso' è generalmente più liscio e presto ci troviamo alla vista dello spettacolare Masherbrum (7821m) sulla nostra destra. Salendo e scendendo le montagne di detriti che sono sparse sul ghiaccio, abbiamo anche scorsi in avanti verso le vette che circondano Concordia. Particolarmente prominente è lo stupefacente Gasherbrum IV (7925m) all'inizio del ghiacciaio. Ci sono belle viste indietro verso le vette di Trango e Cathedral mentre ci avviciniamo al nostro campo nel luogo noto come Goro (4295m). Siamo abbastanza in alto ora e accampati su uno dei più grandi pezzi di ghiaccio al di fuori delle regioni polari quindi ci assicureremo di coprirci bene per le notti più fredde che ci attendono.

Il giorno dell'approccio finale a Concordia ci conduce attraverso quello che può essere considerato senza dubbio il paesaggio montano più spettacolare al mondo! Il nostro approccio a Concordia prosegue lungo le onde ondulanti del Ghiacciaio Baltoro mentre superiamo il Mustagh Tower (7284m), un imponente monolite di roccia scalato per la prima volta da Joe Brown e Ian McNaught-Davis nel 1956. All'epoca, questa era considerata una delle scalate più difficili della regione. Un team francese che competeva per la vetta attraverso una via differente raggiunse la cima solo cinque giorni dopo, ma poi passarono quasi trent'anni prima che la terza ascensione fosse compiuta da Sandy Allan, Tony Brindle, Mal Duff e Jon Tinker, seguendo il percorso originale di Brown. Davanti a noi il Gasherbrum IV (7925m) funge da faro che ci attira, mentre in alcuni punti della camminata di oggi possiamo anche vedere il Gasherbrum ll (8035m) che sbuca a destra del Gasherbrum lV. Mentre procediamo lungo il Baltoro, l'opportunamente denominato Broad Peak (8051m) appare alla vista sopra la cresta che collega il Marble Peak e il Crystal Peak alla nostra sinistra. Il K2 si tiene nascosto fino al momento esatto in cui raggiungiamo Concordia, quando all'improvviso la sua piena altezza si rivela in linee che si innalzano quasi 4000 metri dal fondovalle alla vetta - una vista che non sarà mai dimenticata. Concordia è un'ampia area dove i ghiacciai che scendono dal K2 incontrano quelli provenienti dai Gasherbrums e dal Chogolisa. Fu battezzato con il suo nome da Sir Martin Conway, esploratore e alpinista che nominò il luogo in onore di un altro famoso incrocio glaciale nelle Alpi Bernesi svizzere. È senza dubbio uno dei luoghi più spettacolari del pianeta e qui si può stare a meno di 24 chilometri da non meno di quattro ottomila e dieci delle trenta vette più alte del mondo! Piantiamo il nostro campo a circa 4500 metri su una cresta morenica circondata da tutte le parti da vette frastagliate tra cui il Gasherbrum IV, il Mitre Peak, il Chogolisa, il Crystal Peak, il Marble Peak, il Baltoro Kangri, il Broad Peak e il K2.

È difficile indicare un culmine in un viaggio dove ogni giorno porta nuove e più spettacolari vedute. Per molte persone, una visita al vero campo base utilizzato dagli scalatori sul K2 sarà sicuramente un momento clou e questa sarà un'opzione per coloro che sono in forma e acclimatati a questo punto. Iniziando presto, ci facciamo strada fuori dall'area immediata del nostro campo e presto ci troviamo in un labirinto di crepacci e fiumi di fusione. Durante la stagione di arrampicata, questa è una rotta commerciale per i portatori che riforniscono le spedizioni ai campi base di Broad Peak e K2, quindi ci sarà un sentiero stabilito, ma qui è essenziale avere una guida. Dopo aver negoziato il terreno difficile dove si incontrano 2 ghiacciai, raggiungiamo infine un terreno facile e seguiamo la morena mediana del Ghiacciaio di Godwin Austen, nominato in onore del topografo che per primo stabilì l'altezza del K2 nel 1860. Arrivando prima al Campo Base di Broad Peak dopo circa 3 ore di trekking, possiamo fermarci e ammirare la sensazionale vista del K2 in una direzione e nell'altra guardare indietro verso Concordia incorniciata dal Mitre Peak e dalla massa del Chogolisa, conosciuto anche come Bride Peak. Oltre il Campo Base di Broad Peak il percorso diventa un po' più duro mentre negoziamo le ondulazioni del ghiacciaio e più fiumi glaciali. Siamo ancora per lo più a camminare sopra i detriti e i massi del materiale di ablazione che copre la superficie ma occasionalmente potremmo mettere piede sul ghiaccio stesso. I ramponi non sono necessari poiché la ghiaia incastonata nel ghiaccio gli dà una qualità simile alla carta vetrata. Dopo ulteriori 3 ore, raggiungiamo l'isola di morena conosciuta come 'la striscia', l'area tradizionale del campo base per i tentativi sulla Cresta Abruzzi, la via 'normale' sul K2. Se il tempo lo permette possiamo anche visitare il Memoriale Gilkey dove i nomi di coloro che sono morti scalando il K2 sono incisi su una collezione di placche e piastre. Per coloro che scelgono l'opzione di visitare il campo base del K2, questa è una giornata impegnativa ma gratificante di circa 10 - 12 ore di cammino su terreno glaciale accidentato con almeno 600 metri di salita e discesa. Chiunque non desideri fare questa escursione può recarsi al Campo Base di Broad Peak e ottenere tutte le viste veramente fantastiche verso Concordia, più le migliori vedute del K2 in un viaggio di andata e ritorno di 5 - 6 ore. È anche possibile prendere oggi come giorno di riposo se lo si desidera, godendo della meravigliosa situazione di Concordia.

Lasciamo il sentiero principale del trekking da oggi in poi, percorrendo una rotta molto meno frequentata che ci porterà lungo l'Alto Baltoro, uno dei ghiacciai che scendono dal Chogolisa e alimentano la grande giunzione glaciale di Concordia. Il tempo necessario per coprire questa sezione della camminata e come la percorriamo dipenderà dalle condizioni della neve. Se il ghiacciaio è privo di neve, sarà una salita costante della valle, camminando principalmente sul ghiaccio che non sarà scivoloso. Infatti, la ghiaia incastonata nel ghiaccio rende facile camminarci sopra. Ci sono crepacci da negoziare, la maggior parte dei quali non sono né profondi né larghi e possono essere facilmente superati, e quelli più grandi possono di solito essere evitati con una breve deviazione. Tuttavia, se l'Alto Baltoro è coperto di neve (piuttosto raro da metà giugno ad agosto) sarà necessario per noi e i portatori muoverci insieme come un gruppo legato con corde, poiché in questo caso i crepacci non saranno visibili e potremmo anche dover indossare i ramponi. Dopo 5 - 7 ore di trekking lungo l'Alto Baltoro verso l'enorme massa del Chogolisa alla testa della valle, raggiungiamo infine la confluenza di questo ghiacciaio con il Ghiacciaio West Vigne che scende dalla base del Gondogoro La. Qui, sulla morena accanto alla giunzione, facciamo la nostra casa per la notte nel luogo conosciuto localmente come 'Ali Camp' (4800m). È stato chiamato così in onore di un abitante locale del villaggio di Hushe che è stato la prima persona registrata ad attraversare il Gondogoro La tornando a casa dopo aver lavorato come portatore ad alta quota in una spedizione di scalata del Gasherbrum. Normalmente raggiungiamo l'Ali Camp intorno a mezzogiorno o nel primo pomeriggio e, dopo essersi sistemati, il leader del viaggio organizzerà una sessione di abilità per praticare le semplici tecniche di utilizzo di un jumar per muoversi in sicurezza su linee fisse.

Prima dell'alba siamo svegliati dal sonno e (con riluttanza per alcuni e con entusiasmo per altri) usciamo dai caldi sacchi a pelo e iniziamo a prepararci per la salita che ci attende. Dopo aver fatto colazione nella tenda da pranzo, indossiamo ramponi e imbragature e partiamo legati insieme sul Ghiacciaio West Vigne. Nell'aria nera e stellata della notte limpida, ci muoviamo lentamente sul ghiacciaio scintillante illuminato dai fasci di luce delle nostre torce frontali. L'alba arriva e la luce crescente riempie lentamente il panorama straordinario attraverso il quale stiamo camminando. Alla fine, raggiungiamo il piede del Gondogoro La vicino alla testa di questa valle laterale e (a seconda delle condizioni e della natura di qualsiasi sentiero che potrebbe già essere presente) potremmo continuare per un po' legati insieme oppure potremmo essere in grado di salire questa sezione senza corde. Saliremo un pendio glaciale che essenzialmente significa che sta scendendo dalla montagna e quindi il terreno varierà di stagione in stagione. La maggior parte degli anni ci saranno una o due sezioni più ripide e anche possibili bergschrund da attraversare. In questi punti, il nostro team di supporto avrà messo in atto corde fisse per la protezione. Dopo circa 3 ore di salita dal Ghiacciaio West Vigne, con le viste che si aprono dietro di noi, raggiungiamo la cima del passo, una sensazione incredibile ed esaltante. La vista dalla cima è mozzafiato con 4 vette di ottomila metri in vista e vicine, cioè K2, Broad Peak, Gasherbrum I e Gasherbrum II. La cima del passo è una larga spalla e sul lato opposto il terreno scende precipitosamente e ci troviamo a guardare giù nella Valle di Gondogoro. Direttamente di fronte ci sono le pareti delle cime della Trinità ma tutti gli occhi saranno attratti dalla bellissima guglia del Laila Peak (6096) e poi più in basso, seguendo la curva del ghiacciaio, possiamo vedere il cono perfetto del Masherbrum II. La discesa è molto più ripida rispetto al nostro percorso di salita e qui useremo corde fisse per la maggior parte della discesa. Il lato di Hushe non è glaciale anche se la sezione superiore sarà probabilmente coperta di neve, quindi scenderemo lungo le corde indossando i ramponi. A un certo punto, la neve si interrompe e toglieremo i ramponi prima di continuare sul ghiaione. Qui è necessario fare attenzione per evitare di calciare giù pietre sui nostri compagni di trekking. Alla fine, l'angolo del pendio si addolcisce e le corde fisse finiscono. Continuiamo a scendere fino a raggiungere un sentiero che corre orizzontalmente lungo la valle sopra il Ghiacciaio della Trinità, per poi scendere dolcemente fino a incontrarlo. Ora camminiamo più facilmente sui sassi della morena centrale fino a raggiungere una valle di ablazione alla confluenza dei ghiacciai della Trinità e di Gondogoro. Dopo l'ambiente ostile degli ultimi giorni, questo è un luogo piuttosto piacevole con erba (sparsamente) e alcune pozze d'acqua in cui si riflette il bellissimo Laila Peak. Dopo una giornata lunga, dura ma incredibilmente gratificante, facciamo il nostro campo qui nel luogo conosciuto come Huisprung (4600m).

Rispetto agli sforzi di ieri, oggi sarà una camminata relativamente facile mentre seguiamo il Ghiacciaio Gondogoro a valle. Tranne in condizioni in cui la neve è presente sulla superficie del ghiacciaio (insolito da metà giugno ad agosto), i nostri ramponi, imbragature e altri accessori da montagna possono essere messi via poiché non ne abbiamo più bisogno. Abbiamo panorami completamente nuovi mentre ci dirigiamo verso la Valle di Hushe, inizialmente camminando lungo la morena centrale del Ghiacciaio Gondogoro. Potremmo dover superare piccoli crepacci o occasionalmente fare delle deviazioni, ma in generale il percorso è facile. Circa a metà del ghiacciaio durante la camminata di oggi, passiamo accanto al Laila Peak. Questo sottile pinnacolo inclinato è stato scalato per la prima volta "ufficiosamente" da una squadra britannica, inclusi Simon Yates, Sean Smith e Mark Miller, nel 1987 attraverso la parete ovest che è la rampa di neve evidente che porta alla cima del pinnacolo simile a un ago. La prima salita ufficiale fu effettuata quasi un decennio dopo, quando una squadra italiana scalò la vetta attraverso un percorso leggermente diverso. Apparentemente, gli scalatori non erano a conoscenza della precedente salita britannica e la prima volta che ne vennero a conoscenza fu quando, raggiunta la vetta, scoprirono una vecchia cartuccia di gas con su incisi 4 nomi. Oltrepassando i pendii del Laila Peak, ci spostiamo gradualmente verso il bordo del ghiacciaio dove troviamo una via d'uscita dal ghiaccio e dalle macerie nella valle di ablazione sul lato sud. L'ultima ora della giornata è trascorsa seguendo un sentiero ragionevole fino al nostro luogo di campeggio noto come Dalsan (4150m) dove crescono erba e rabarbaro selvatico.

Continuiamo la nostra discesa della Valle di Gondogoro a partire da oggi seguendo il sentiero attraverso questa piacevole valle di ablazione dove abbiamo passato la notte. Presto la valle arriva a una fine brusca dove una cresta forza la sua discesa verso il ghiacciaio e qui c'è una scelta di sentieri, o giù per un canalone e poi lungo la 'grondaia' tra il ghiacciaio e le scogliere di conglomerato che lo costeggiano, oppure lungo la cima delle scogliere. Il capo spedizione deciderà quale di questi sentieri è migliore in consultazione con la guida locale. Dall'altra parte di questo ostacolo, la valle di ablazione continua e il cammino diventa più facile. Passiamo attraverso un allargamento della valle conosciuto come Villaggio di Gondogoro (anche se non c'è un vero villaggio - solo alcuni rifugi temporanei di pietra per i pastori di capre) e oltre qui dobbiamo attraversare un piccolo ruscello prima di continuare lungo la cresta della morena laterale. A questo punto, siamo tornati a altitudini più benevole dove crescono le cose e gli alberi diventano effettivamente più grandi di noi mentre continuiamo la discesa della morena fino al fondo della valle. Il nostro accampamento è a Saitcho (3350m), un'area sabbiosa di erbe sparse accanto al fiume alla giunzione delle valli di Gondogoro e Charakusa. Questa sarà la prima notte in quasi una settimana in cui possiamo respirare l'aria ricca di ossigeno sotto i 4000 metri e dormire con il suono dell'acqua corrente!

È nella natura di un viaggio come questo che ci possano essere dei ritardi ed è importante prevedere del tempo per permettere ciò. Se non abbiamo sperimentato alcun ritardo o non abbiamo avuto bisogno di utilizzare questo giorno di emergenza a questo punto del nostro trekking, questo sarà un giorno di riposo ben meritato. Saitcho è un ottimo posto per rilassarsi al sole, aggiornare i diari o fare il bucato, oppure, per coloro che hanno un'insaziabile voglia di trekking, una passeggiata nella Valle di Charakusa vale sicuramente lo sforzo. Se si sceglie questa opzione, partiremo relativamente presto e seguiremo un sentiero di cacciatori fino alla morena laterale del Ghiacciaio di Charakusa. Questa è una zona di leopardi delle nevi e, anche se sarete molto fortunati se ne vedrete uno, è molto probabile che vediate i suoi segni e la guida locale sarà lieta di indicarveli. Dopo aver attraversato un ghiacciaio laterale tra macerie e ghiaccio, torneremo sulla morena laterale fino a che sarà possibile salire sul Ghiacciaio principale di Charakusa. Quanto lontano possiamo andare oggi dipende dall'ora di partenza, dalla natura del ghiacciaio e dall'energia del gruppo, ma dovremmo essere in grado di andare abbastanza lontano da avere una vista su K6 e K7. Questa opzione richiederà circa 6 - 8 ore.

Ora che siamo scesi dal ghiacciaio e sotto i 4000 metri, le temperature diurne possono salire fino ai trentacinque gradi, quindi è decisamente vantaggioso partire presto per evitare il caldo principale della giornata. Questa è una giornata relativamente facile di circa 3-4 ore, seguendo il fiume che drena i ghiacciai Gondogoro e Charakusa fino alla sua confluenza con quelli che drenano i ghiacciai Masherbrum e Ailling. Qui la valle si volge a sud e cominciamo a vedere vari segni di abitazioni con muri e case temporanee. Infine raggiungiamo i vasti campi di Hushe e saliamo su un piccolo altopiano su cui si trova il villaggio principale. Hushe è piuttosto grande con un labirinto di vicoli e edifici. La maggior parte delle case tradizionali sono costruite con pietre arrotondate del fiume e sono alte 2 piani, con spazio per gli animali al piano inferiore e per le persone al piano superiore. Hushe ha anche alcune case più moderne, un negozio, una scuola, un hotel e un campeggio per escursionisti. Facciamo il check-in nel campeggio e il resto della giornata è libero per esplorare questo affascinante villaggio.

Proprio come quando abbiamo iniziato il nostro trekking, lasciare le alte valli del Karakoram richiede un emozionante viaggio in jeep. Il ritorno non è così arduo come l'approccio e il paesaggio è superbo mentre scendiamo nella valle passando per villaggi di intensa agricoltura su entrambi i lati. Alla fine, raggiungiamo un incrocio dove il fiume Hushe incontra il fiume Shyock che scorre dal Ladakh. Attraversiamo il Shyock su un ponte sospeso per raggiungere una strada asfaltata sull'altro lato nel grande villaggio di Khaplu, che un tempo era una sede del governo locale con il suo palazzo. Da Khaplu il nostro viaggio diventa notevolmente più agevole e molto più veloce poiché ora guidiamo sulla strada asfaltata seguendo prima lo Shyock fino a una confluenza con l'Indo, poi lungo questo grande fiume fino a Skardu. Arrivati nella capitale del Baltistan, facciamo il check-in nel nostro hotel e godiamo della nostra prima doccia calda in oltre due settimane!

L'aeroporto di Skardu è a 40 minuti di auto dall'hotel lungo una buona strada fiancheggiata da alberi di pioppo. Imbarcandoci sul nostro aereo, ci aspetta un emozionante volo fuori dalla valle, passando ancora una volta vicino al Nanga Parbat prima di girare verso sud in direzione di Islamabad. Arrivare nella capitale dopo un periodo trascorso in montagna è sempre un'esperienza strana e ci vuole un po' di tempo per abituarsi al trambusto e soprattutto al traffico. Il nostro bus privato ci aspetterà all'aeroporto per trasferirci all'hotel del gruppo e, una volta sistemati, sarà il momento di pranzare (a meno che non ci siano stati ritardi di volo insoliti). Dopo pranzo, il resto della giornata è libero per visite turistiche indipendenti o per rilassarsi in hotel. Il tuo capogruppo ti consiglierà sulle possibilità di visita. Lo shopping di tappeti di lana fatti a mano è una delle opzioni popolari. Questa sera ci ritroveremo per un pasto celebrativo in hotel o in un ristorante locale.

Skardu è un aeroporto 'dipendente dalle condizioni meteorologiche', il che significa che gli aerei voleranno qui solo se la visibilità consente al pilota di vedere la pista durante l'avvicinamento. Fortunatamente, il tempo è per lo più sereno nel Karakoram, ma le condizioni meteorologiche locali possono portare nuvole e pioggia di tanto in tanto. Se non possiamo volare, viaggeremo a Islamabad via terra lungo la spettacolare Autostrada del Karakoram. Se voliamo fino a Skardu, sarà un bonus aggiuntivo in quanto è un'esperienza di viaggio fantastica di per sé. Il viaggio lungo il fiume Indo fino a Islamabad dura due giorni, quindi questo è un giorno di contingenza importante per consentire questo. Se siamo volati a Islamabad, questo sarà un ulteriore giorno per visitare la capitale e il tuo leader consiglierà il gruppo sulle opzioni disponibili per oggi.

Dopo colazione, sarete trasferiti all'aeroporto per il vostro volo di ritorno.