Beara Way wandelen: alles wat je moet weten!

Er zijn twee verklaringen voor de naam Beara. De eerste en meest logische verklaring is dat de naam Beara komt van het Kerry dialect woord béarach of béara, dat verwijst naar "rotsen aan de kust waartegen de zee met grote kracht breekt". Een tweede verklaring is een verhaal over een koning die gewond raakte in een verloren strijd op zijn schiereiland. Zijn volgelingen brachten hem naar een fee, die hem genas, waarna de koning naar Spanje voer om te trouwen met zijn geliefde Beara, de dochter van de koning van Castilië. Daarna voer hij met een groot leger terug naar het schiereiland, heroverde het, en bracht Beara naar de hoogste berg van het eiland. Hij liet haar zijn land zien en zei: "Ik vernoem het naar jou, Beara''. Tot op de dag van vandaag draagt het eiland haar naam.

Dat is het schiereiland. Maar hoe zit het met de Beara Way, in Gaelic Slí Bhéara? De planning en ontwikkeling begon in 1991 met financiering van het West Cork County Development Team na een afname van de visserij. Het voltooide pad werd in juni 1996 geopend. In 2009 werd een enorme upgrade uitgevoerd en tegenwoordig zijn er nog steeds plannen om van de Beara Way een van de National Long Distance Trails te maken.

De Beara Way is een circulaire wandeling en begint en eindigt in Glengarriff. Het pad is 152 kilometer lang, wat gelijk staat aan 95 mijl, en is verdeeld in 9 etappes. Onderweg leidt de route je langs bergen, valleien, havens en pittoreske dorpjes. Je kunt wat extra kilometers toevoegen met wandelingen over Bere Island en Dursey Island. Je kunt dan een Beara Way route wandelen van meer dan 200 kilometer.

Je kunt de Beara Way het hele jaar door lopen. Het populairste seizoen is tussen maart en oktober, maar mei is de beste maand. Houdt er rekening mee dat de weersomstandigheden vaak nat en winderig zijn, ongeacht het seizoen dat je gaat. Het inpakken van de juiste kleding is belangrijk en neem ook een extra, droog paar schoenen mee om aan het eind van de dag te dragen. Een goed regenpak is een echte life-saver tijdens je wandeltocht in Ierland.

Vanuit Castletownbere kun je een extra dag plannen om Bere Island te bezoeken. Een korte tocht met de veerboot over de beschutte haven brengt je naar Bere Island, waar wandelaars verwend worden met paden die variëren in lengte en moeilijkheidsgraad. Op dit eiland kun je genieten van enkele van de hoogtepunten van de Beara Way. Van plaatsen met een rijk militair erfgoed uit verschillende tijdperken, tot uitzichten op het spectaculaire landschap van de Slieve Miskish en Caha bergen op het vasteland; je vind het allemaal op Bere Island!

Vanuit Allihies kun je een extra dag inplannen om Dursey Island te bezoeken. Een ritje met Ierlands enige kabelbaan leidt je over Dursey Island. Met slechts 6 permanente bewoners, weinig gemotoriseerd verkeer en een rijkdom aan wilde dieren is Dursey Island een paradijs voor wandelaars.

Op de Beara Way kun je overnachten in een gezellig hotel of in een typisch Ierse B&B, waar je een warm welkom krijgt en, indien mogelijk, een typisch Iers ontbijt. Er zijn ook campings langs het pad. Wild kamperen is ook mogelijk langs de Beara Way. Mocht je hieraan de voorkeur geven, hou er dan rekening mee je tent beschut neer te zetten. De wind kan in een paar uur veranderen van kalm naar krachtig. Vraag om drinkwater bij de huizen, water uit de beekjes is onbetrouwbaar door de vele schapen die er van drinken.

De Beara Way is een erg populaire trektocht die elk jaar duizenden toeristen trekt. Dankzij die populariteit is er altijd een mogelijkheid om je bagage te laten vervoeren. Je koffer wordt elke ochtend bij je hotel opgehaald en staat aan het eind van de dag bij je volgende hotel voor je klaar. Best handig, toch?

De Beara Way begint en eindigt in Glengarriff. Omdat het een rondwandeling is, kan het pad in beide richtingen gelopen worden. Glengarriff is bereikbaar met het openbaar vervoer.

Startpunt

Om in Glengarriff te komen, moet je eerst naar Dublin reizen. Vandaar kun je de trein of bus naar Glengarriff nemen. Glengarriff is een toeristisch stadje. Je vindt er een bamboepark, Glengarriff Nature Reserve en Sugarloaf Mountain.

Eindpunt

Omdat de Beara Way een rondwandeling is, eindigt de route ook in Glengarriff. Je kunt per trein of bus terugreizen naar Dublin.