Wandelen in de Hoge Tatra: Ontdek Slowakije’s verborgen bergparel

Als het gaat om bergavonturen, heeft Europa veel meer te bieden dan alleen de Alpen. Natuurlijk houden we van de Alpen, maar soms is het leuk om iets anders te doen. Een van die bergpareltjes is de Hoge Tatra. Dit kleine maar pittige gebergte, dat op de grens van Polen en Slowakije ligt, is een van de best bewaarde geheimen van Europa. Qua hoogte is het vrij bescheiden, met de hoogste top Gerlachovský štít op 2655 meter. Maar als je naar deze bergen kijkt, lijken ze veel hoger door hun alpine karakter. De rotsachtige, spitse toppen zijn het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw en vormen een waar paradijs voor klimmers. Overal in het gebergte vind je kleine meertjes met kristalhelder water en de lagere hellingen zijn bedekt met dichte bossen.

De Hoge Tatra is al sinds het begin van de 20e eeuw een buitenspeeltuin voor de regio en er werden paden en hutten gebouwd om het toegankelijker te maken voor outdoorliefhebbers. Er is niet veel veranderd en de Tatra wint elk jaar aan populariteit. Tegenwoordig zijn de hutten gemoderniseerd, zijn de paden veiliger gemaakt en kun je op sommige plekken met kabelbanen hoger de berg op. De Hoge Tatra is compact en gemakkelijk te bereiken, wat het nog aantrekkelijker maakt om van hut naar hut te trekken in deze prachtige bergen.

De Hoge Tatra ligt in Centraal-Europa. Het maakt deel uit van het Karpatengebergte dat zich uitstrekt van Servië tot Tsjechië en vormt de uiterste westelijke rand van dit uitgestrekte gebergte. Het Hoge Tatragebergte wordt gedeeld door de landen Polen en Slowakije. Wij richten ons op de Slowaakse kant van de Tatra. De belangrijkste stad van de Hoge Tatra in Slowakije is Poprad, aan de zuidelijke voet van het gebergte. Het ligt dicht bij een aantal steden, waarvan Krakau (Polen) en Košice (Slowakije) de dichtstbijzijnde zijn. Beide steden hebben luchthavens met een goede verbinding en Poprad is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en de auto.

Met de auto

Vanuit Košice is het slechts 113 km (1 uur) rijden over de snelweg. Vanaf Krakau is het 152 km en duurt het ruim 2 uur en 30 minuten, omdat de (schilderachtige) weg door de bergen en de internationale grens loopt.

Met het openbaar vervoer

Er vertrekt meerdere keren per dag een rechtstreekse trein van Košice naar Poprad, die er slechts 1 uur en 20 minuten over doet. Vanuit Krakau neem je de rechtstreekse Flixbus die er 3 en een half uur over doet.

Of je nu van hut naar hut trekt in de Alpen of in de bergketens van Midden-Europa, het seizoen valt over het algemeen in dezelfde maanden. Tussen half juni en eind september zijn de paden meestal sneeuwvrij en kun je de hutten goed bereiken. Omdat de berg Ryse een relatief hoge top is, kan hier langer sneeuw liggen. Het is een retourwandeling vanaf de Popradské Pleso hut, en je kunt tot eind juni last hebben van sneeuw en moet je mogelijk terugkeren zonder de top te bereiken.

De zomers in Slowakije zijn over het algemeen warm met aangename temperaturen op hoogte en veel zon. Maar net als de meeste bergketens zijn de Hoge Tatra's onvoorspelbaar en kan het weer gemakkelijk omslaan. De ene dag kun je genieten van een zonnige dag, de volgende dag kun je stortregens krijgen. Meestal bouwt het weer zich in de middag op, dus als je vroeg aan je etappe begint, kun je slecht weer misschien vermijden. Zorg er wel voor dat je waterdichte kleding bij je hebt!

Als je van sneeuwschoenwandelen en bergbeklimmen houdt, zijn de Hoge Tatra's uitstekend in de winter en sommige hutten blijven open gedurende deze periode.

Het terrein in de hogere delen van de Hoge Tatra wordt beschouwd als een hoogalpiene omgeving. Dit betekent niet dat je een bergbeklimmersuitrusting nodig hebt, maar je zult wel steile trails en rotsachtige paden tegenkomen. Als je een vergelijking zou moeten maken, zou je het kunnen vergelijken met de Palaronda Trek in de Dolomieten en de Tour des Muverans in de Zwitserse Alpen. Deze zijn allemaal geclassificeerd als T3 en zijn misschien niet ideaal als je eerste trektocht van hut naar hut. Dit gezegd hebbende, zijn de afstanden en het aantal hoogtemeters goed te overzien, zodat je de tijd kunt nemen voor de moeilijkere stukken. Het zijn meestal korte moeilijke stukken in plaats van aaneengesloten zwaar terrein. Als je in bent voor een uitdaging, dan is deze trektocht zeker de moeite waard.