Barranco Wall Kilimanjaro: Alles wat je moet weten

De Barranco Wall is een steile rotswand aan de zuidkant van Kilimanjaro, net boven Barranco Camp op ongeveer 3.950 meter hoogte. Als je de Machame of de Lemosho Route loopt, kom je deze muur de ochtend na je overnachting in het dal vanzelf tegen. Van een afstand lijkt het echt een muur, en ja, het is steil. Maar het is geen technische klim. Je hebt geen klimmateriaal nodig en ook geen klimervaring. Je gebruikt hier en daar je handen, maar het is vooral klauteren. Niet gevaarlijk, wel eentje die je bijblijft. En eerlijk gezegd ook gewoon leuk om te doen.

Het klinkt misschien spannend, maar de Barranco Wall draait vooral om balans houden en rustig de tijd nemen. Het pad slingert omhoog via richels en korte rotsstukjes. Op een paar plekken loop je dicht langs de rand en kijk je de vallei in, maar je gidsen wijzen je precies waar je je voeten neerzet. Er is altijd iemand in de buurt als je hulp nodig hebt. De meeste groepen staan binnen een uur tot anderhalf uur boven. En daar wacht je een van de mooiste uitzichten van de hele berg. Je kijkt uit over de wolken, ziet de gletsjers van dichtbij, en beseft dat je zojuist iets hebt gedaan dat van beneden een stuk indrukwekkender leek dan het uiteindelijk was. Dat is precies het soort gevoel dat je meeneemt voor de rest van de klim.

Ja, de Barranco Wall is veilig zolang je het rustig aan doet en naar je gidsen luistert. Van beneden ziet het er misschien wat indrukwekkend uit, zeker omdat de muur recht boven het kamp uittorent, maar zodra je erop staat is het pad duidelijk en goed begaanbaar. Er zijn een paar smalle stukjes en op sommige plekken gebruik je je handen, maar het is geen technische klim. Geen touwen, geen helmen, geen echte risico’s. Gewoon even focussen en geduld hebben. Elke dag bereiken mensen van alle leeftijden en achtergronden de top van de Wall, inclusief genoeg mensen die de avond ervoor nog zenuwachtig waren. Dat zegt genoeg.

Heb je last van hoogtevrees? Dan kan dit stuk je misschien toch even uitdagen. Er zijn een paar momenten waarop je dicht langs de rand loopt en je die diepte naast je voelt. Het is geen blootstelling zoals in het echte bergbeklimmen, maar het kan wel dat bekende “liever niet naar beneden kijken” gevoel oproepen. Het goede nieuws? Die stukjes zijn kort, en de gidsen zijn er altijd bij. De meeste mensen vinden het uiteindelijk veel minder spannend dan ze van tevoren dachten, zeker met een beetje aanmoediging en een helpende hand hier en daar.

Het grootste risico? Te snel willen gaan. Mensen die anderen proberen in te halen of hun tempo te hoog leggen, hebben meer kans om uit te glijden of hun evenwicht te verliezen. Daar zijn de gidsen voor: zij zorgen ervoor dat iedereen in een rustig, veilig tempo blijft. Neem de tijd, let goed op waar je je voeten neerzet en vraag gerust om hulp als dat nodig is. Bijna altijd zeggen de mensen die het meest nerveus waren over de Wall achteraf dat het hun favoriete stukje van de hele klim was.

De Barranco Wall is niets om bang voor te zijn, maar het helpt wel om met een paar praktische tips op pad te gaan. Dit is wat ik iedereen zou meegeven die zich klaarmaakt voor dit stukje:

• Begin rustig. Je begint direct na het ontbijt. Laat je lichaam even op gang komen en vind je ritme voordat het klauteren begint.
• Gebruik je handen. Dit is geen gewone wandeling, het is klauteren. Aarzel niet om een rots vast te pakken of jezelf tegen de muur aan te leunen als dat fijner voelt.
• Volg je gids. Zij kennen elke stap van de Wall en laten je de makkelijkste en veiligste manier omhoog zien.
• Neem het stap voor stap. Als je hoogtevrees hebt, focus dan op je voeten en kijk niet te veel naar beneden. Dat helpt echt meer dan je denkt.
• Let op de “kissing rock.” Er is één smal stukje waar je je even moet omdraaien en een beetje tegen de muur aan “kleven.” Het is zo voorbij en je gids helpt je er doorheen.
• Geniet van het uitzicht. Als je een beetje hoogte hebt gewonnen, draai dan eens om. Het uitzicht over de Barranco-vallei is een van de mooiste van de hele berg.

Heb je nog vragen over de Barranco Wall of wil je hulp bij het plannen van jouw Kilimanjaro-beklimming? Neem gerust contact met ons op. Of je nu zenuwachtig bent voor het klauteren of gewoon de juiste route wilt kiezen, we helpen je graag verder.