Wandelen in Albanië: Ontdek de Albanese Alpen & Riviera

Albanië is misschien niet je eerste associatie als je een mooie bergwandeling wil maken, maar niets is minder waar. Bij Bookatrekking.com weten we dat Albanië voor iedereen wat te bieden heeft. Het noorden van Albanië bevat de uitlopers van de Dinarische Alpen waar je verschillende treks kan doen om deze regio verder te ontdekken. Het is ook het startpunt van de Peaks of the Balkan trail, waarbij je ook de grenzen met Montenegro en Kosovo oversteekt. In het zuiden van Albanië vind je Mt Çika en Grama Bay, om maar iets te noemen. Beklim de top of overnacht op het strand, ook in het zuiden is er voldoende mogelijk!

Albanië is qua oppervlakte te vergelijken met België. Gevoelsmatig ligt dit land wellicht ver weggestopt in de Balkan met buurlanden als Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië en Griekenland. Echter, neem de Laars van Italië in gedachten en beeld je in dat je op de hak van de laars staat, dan zie je aan de andere kant van de Adriatische Zee al Albanië liggen. Het land kent prachtige bergtoppen, witte stranden en de mooiste watervallen. Wij van Bookatrekking.com kennen de geweldige mogelijkheden van het land en vertellen daar graag meer over! In deze blog wordt onderscheid gemaakt tussen de Albanese Alpen met Valbona & Theth en de Albanese Riviera.

Inmiddels weet je dat de uitlopers van de Alpen ook tot in Albanië reiken! De Dinarische Alpen of Albanese Alpen kent niet de toppen zoals je deze in Oostenrijk of Zwitserland tegenkomt, maar met een maximale hoogte van 2694m is het zeker geen walk in the park. Ontdek verborgen meertjes, geniet van de uitzichten over de Valbona Vallei of trek langs de steile rotsformaties. Ook een bezoek aan Theth mag zeker niet ontbreken! Hieronder hebben we de diverse highlights uitgelicht die je tijdens een trektocht in deze regio niet mag overslaan.

Komani Lake & de veerboot

Onderweg doorkruis je prachtige landschappen en passeer je het Komani Meer. De veerboot die een aantal keer op een dag vaart zorgt voor verbinding tussen de afgelegen bergdorpjes. Immers, wegen zijn in deze regio nauwelijks te vinden. De oversteek duurt 3 uren en staat bol van de adembenemende vergezichten. Je hoeft je op de veerboot niet te vervelen! Na aankomst aan de overkant is er een kans dat je de eerste herders met hun kudde voorbij ziet trekken.

Trek van Valbona naar Theht over de Valbona Pass

Begin je trek in Valbona vanwaar je een aantal prachtige toppen kan beklimmen. In 4 uren sta je op de top van Maja e Rosit (2533m), om maar eens iets te noemen.  Valbona is ook het startpunt voor een trek naar Theth. Vanuit Valbona wandel je in ongeveer 5 uren naar Theth, een 8 kilometer lang pad en een regelrechte blikvanger! De trekking naar Theth vanuit Valbona is zonder twijfel de moeite waard! De route was vroeger een oud muilezelpad en loopt door een landschap vol indrukwekkende bergen. Op een gegeven moment zie je de Thethvallei aan de ene kant en de Valbonavallei aan de andere kant. De Valbona Pas (1795m) is het absolute hoogtepunt! Op welke manier je deze regio ook wil ontdekken, deze mag eigenlijk niet ontbreken. 

Theth & Blue Eye of Theth

Als je op Theth gaat zoeken kom je sprookjesachtige plaatjes tegen. Dit bergdorpje ligt slechts 15 kilometer van de grens met buurland Montenegro en wordt gezien als het wandelaars-paradijs! Volg je neus in het oude centrum en passeer vele karakteristieke oude stenen huizen waar je gevoelsmatig teruggaat in de tijd. In de directe omgeving van Theth vind je het Blue Eye of Theth, zeker de moeite waard! Vanuit Theth is een trek naar dit verborgen pareltje goed te doen. Heb je nog tijd over, dan zijn de Grunas Watervallen nog de moeite waard. De waterval ligt iets buiten Theth, op de westelijke helling van de Thethvallei. Vanuit het centrum van Theth ben je hier in ongeveer 50 minuten. 

De Albanese Riviera loopt vanaf Sarandë in het zuiden tot aan het nationale park van Llogara in noordelijke richting. Het is ook de plek waar de Adriatische zee en de Ionische zee in elkaar overvloeien. De kust wordt geflankeerd door stijle bergwanden waar je zowel kiezelstranden als zandstranden tegenkomt. Na de val van het communisme is een deel van de bevolking naar het welvarendere Griekenland vertrokken, al heeft een deel inmiddels de weg terug ook weer gevonden. Het maakt de Albanese Rivièra nog puur en ongerept en is bij uitstek DE vakantiebestemming van de lokale bevolking.

Liggend op het strand bij Dhërmi geniet je van het heerlijke Middellandse Zeeklimaat met uitzicht op een aantal prachtige bergtoppen. In de lokale reisgids heb je gelezen dat dit Mount Çika moet zijn, met 2044m de hoogtse top uit deze regio. In een aantal dagen kom je volledig tot rust, totdat de onrust toch de kop weer opsteekt. Je hebt gehoord over de Nationale Parken Butrint en Llogara en je bent heel benieuwd geworden naar het uizicht vanaf Mount Çika. Daar wil ik meer over ontdekken! De volgende highlights kom je tegen tijdens een trektocht in deze regio.

Llogara National Park & Mount Çika (2044m)

Het Llogara Nationale Park is opgericht in 1966 en wordt door de Llogara Pas in tweeën gesplitst. Je vindt er de wolf en de gems. Het park staat bekend om haar diversiteit aan scherpe bergtoppen en een zonovergoten kustlijn. De winden afkomstig van de Middellandse zee drukken hun stempel op de eikenbossen in dit gebied omdat veel bomen daardoor scheef groeien. Verken dit park te voet en geef je ogen de vrije kost, de kans is aanwezig dat je dan gieren boven je ziet rondzweven. Mount Çika (2044m) is vanuit de weide omgeving te zien, zoals gezegd de hoogste top uit deze regio. Je doet er goed aan om mooi optijd aan de trek te beginnen, want in de middag kunnen de temperaturen oplopen. Enige fysieke conditie is nodig om in ongeveer 4 uren de top te bereiken, het uitzicht stelt niet teleur!

Kampeer op het strand van Grama Baai

Ten westen van Mt. Çika vind je de Grama Baai (Gjiri i Gramës in het Albanees) op het Schiereiland Karaburun. Het gelijknamige nationale park kent weinig wegen en is om die reden puur en ongerept gebleven. Ontdek dit schiereiland te voet en overnacht op het strand.

De Albanese Riviera of Noord Albanië, inmiddels weet je er wat meer over. Maar vanaf Noord Albanië is nog veel meer mogelijk. Dat is pas in de laatste jaren aan de orde omdat de landsgrenzen met Kosovo en Montenegro eerder dichtbleven. Met de invoering van een Cross Border Permit is het mogelijk om met een vergunning de verschillende landsgrenzen te passeren. Zo is de Peaks of the Balkan Trail

Peaks of the Balkan Trail

De Peaks of the Balkan zijn een verzameling van prachtige en spectaculaire bergen die Albanië, Kosovo en Montenegro delen. De Peaks of the Balkan Trail verbindt de drie landen met een circulaire wandelroute. Het is de thuisbasis van de bruine beer, maar ook van dieren als de wolf en de lynx. Door het zogeheten Balkan Green Belt initiatief, opgezet in 1999, worden deze dieren beschermd zonder beperkt te zijn door de verschillende landsgrenzen.

Deze verborgen parel kent vele pittoreske bergdorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Via herderspaden slingert de trail door het hoogalpiene gebergte tot 2300 meter boven de zeespiegel en voert door berglandschappen met een diversiteit aan adembenemende vergezichten, variërend van groene valleien, kristalheldere bergmeren, watervallen en rivieren. Ontdek deze regio in een zelfbegeleide trek of volg de aanwijzingen van een lokale gids. En maak dan ook nog onderscheid tussen een trek van zeven dagen of van tien dagen. In alle gevallen is de Peaks of the Balkan Trail niet te onderschatten, dagelijks ben je 5 tot 8 uren onderweg. BeklimMaja e Berishdolit (1977m), geniet van de gastvrijheid in Doberdol en beklim het dak van Kosovo, de Peaks of the Balkan heeft alles in zich voor een mooi avontuur.

De beste maanden voor een bezoek aan Albanië zijn van midden juni tot midden september. De zomermaanden zijn door de geografische ligging relatief warm. De gemiddelde temperatuur in juli, augustus en september liggen rond de 25 °C in de Riviera, terwijl de temperaturen in de Albanese Alpen lager liggen. De stranden worden in deze periode druk bezocht en je komt de meeste mensen tegen op de trails. De maanden september, oktober en het eerste deel van november worden gezien als de meest ideale periode, er is nog geen sprake van sneeuw en de trails zijn een stuk rustiger. De weersomstandigheden in deze maanden zijn ideaal voor een stevige wandeling.

In de winters (november, december, januari, februari en maart) kunnen de temperaturen flink zakken. In de bergen kom je sneeuw tegen waardoor voornamelijk noord Albanië erg geschikt is voor wintersporten. De overgangsperiodes tussen de winter en de zomer zijn erg instabiel. Een dag met temperaturen van 25 °C is zeker niet ongebruikelijk, echter kan het de volgende dag 15 °C koeler zijn. Dit geldt voornamelijk voor de maanden april, mei, juni en oktober. Vanaf halverwege mei tot ongeveer eind juni zijn de weersomstandigheden goed voor een mooie trek en tref je nog niet zo veel andere wandelaars op de route.

Uitvalsbasis in Albanië is Tirana, de hoofdstad. De stad is door de lucht te bereiken omdat het beschikt over een internationaal vliegveld. Vanaf het vliegveld is het ongeveer een half uur rijden naar het stadscentrum. Afreizen naar Tirana met de trein is ook een optie, al zijn de directe verbindingen naar Tirana beperkt. Je reist dan per trein af via Milaan naar Bari (Italië) om daar per boot de oversteek te maken. Er ligt een ferry voor je klaar die je naar de havenstad Durrës brengt. In Durrës kan je doorreizen naar Tirana, maar je kan er ook voor kiezen om direct naar het zuiden te reizen, de Albanese Riviera. Vlorë geldt als startpunt voor deze regio, na Durrës de grootste havenstad van het land. In ongeveer 1.5 uur bereik je deze havenstad.

Voor de Albanese Alpen kies je Theth als startpunt, vanaf Tirana ongeveer 4 uren rijden in noordelijke richting. Vanuit Theth volg je de Peaks of the Balkan trail of breng je een bezoek aan het Bue Eye of Theth. Of steek de Valbona pas over richting Valbona.

Of je nou zelfstandig op pad wil of kiest voor een trek onder begeleiding, beide is mogelijk! Bij een zelfstandige trek ben je op jezelf aangewezen, met ondersteuning op afstand waar nodig, en krijg je alle kans om je hoofd even helemaal leeg te maken. Daar tegenover staat een begeleide trek waarbij er geen zorgen ontstaan over het volgen van de juiste route. Wij van Bookatrekking.com weten dat niet ieder mens gelijk is, en daar hebben wij ons aanbod op aangepast!

Of je nou voor de Peaks of the Balkan Trail wil gaan, de Albanese Riviera wil ontdekken of een trek wil doen vanuit Valbona & Theth, je kan altijd kiezen tussen een zelfbegeleide- of een begeleide trek. Ben je er nog niet helemaal uit, dan zet ik graag even een aantal voor- en nadelen voor je op een rijtje:

Je gaat voor de uitdaging om zelfstandig op pad te gaan

• Je bent helemaal op jezelf aangewezen om zo je hoofd even leeg te kunnen maken
• Als fanatieke kaartlezer kom je helemaal aan je trekken
• Je bepaald je eigen tempo
• Helemaal zelfstandig ben je nooit, er is ondersteuning op afstand beschikbaar
• Niet onbelangrijk: zelfbegeleid is aanzienlijk goedkoper

Je kiest voor het gemak van een begeleide trek

• Laat je vertellen waar je naartoe moet zonder je zorgen te hoeven maken over de te volgen route
• Ontdek de geheimen van de regio door de kennis van een lokale gids
• Bij onvoorziene omstandigheden, denk aan slecht weer bijvoorbeeld, dan is er altijd iemand bij je ter ondersteuning

Er is niets lekkerders dan na een lange wandeldag de schoenen uit te trekken en op je bed neer te ploffen, wij kennen dat gevoel! In Albanië kom je verschillende soorten accommodaties tegen, de één wat luxer dan de ander, maar allemaal even gastvrij!

Guesthouses

De zogeheten guesthouses worden beschikbaar gesteld door de lokale bevolking en bieden wandelaars een eenvoudige slaapgelegenheid. Het zijn vaak kleine maar gezellige onderkomens waar je de kans krijgt kennis te maken met de lokale bevolking. Bij de meeste gasthuizen zijn lakens, dekens en kussens beschikbaar.

Je wordt met open armen ontvangen en mag meegenieten van verse maaltijden gemaakt van lokale producten. Salades bestaande uit komkommer, tomaat en ui, of gevulde paprika’s met in melk gestoofde sperziebonen. Kortom, voor ieder wat wils. Het geheel nog even afgieten met een bakje Turkse koffie! Drink je mok niet helemaal leeg, er blijft altijd een beetje koffie-drap achter.

Herdershutten

Voor de herdershutten geldt eigenlijk hetzelfde, al mag je daar iets minder comfort verwachten. De voorzieningen zijn basic maar voldoen zeker voor een goede nachtrust! Geniet van de eenvoudige maar voedzame stoofpotjes of neem een plakje kruimelige witte kaas. Met een beetje geluk kan je nog proeven van de huisgemaakte jam.

Kamperen 

We bewaren het beste even voor het laatst! In de Albanese Riviera vindt je verschillende baaien die enkel te voet bereikbaar zijn. Je krijgt de kans om daar je tent op te zetten en in slaap gesust te worden door de deining van de zee. Het eerste wat je sochtends doet is een frisse duik in het kristalheldere water. Wij noemen dit een authentiek ervaring!

Je gaat de Albanië-uitdaging aan, een uitstekend idee! Maar met welke kosten dien je rekening te houden? De wandelmogelijkheden in Albanië variëren tussen € 400,- en € 1600,- per persoon. Of je nou een aantal dagen op pad wil of je zelf wat meer wil uitdagen, voor een ieder wat wils!

Wat de trek betreft wordt je volledigd ontzorgt. Toch zijn er nog een aantal kosten waar je rekening mee moeten houden, hieronder lees je dit terug in een overzicht:

• Allereerst de reis naar Tirana. Voor een retourvlucht vanaf Amsterdam naar Tirana (Albanië) betaal je ongeveer € 300,-.
• Accommodatie voor en na de trek, voor een halfpension betaal je ongeveer € 25,- per nacht.
• Je waardering laten blijken, dat doe je middels het geven van fooi. Het is zeker geen verplichting, maar als blijk van de goede service is een fooi van € 5,- tot € 10,- per dag een goede richtlijn.
• En als laatste nog eventuele persoonlijke uitgaven, een mooie souvenier uit Tirana of een drankje aan de bar. Reken daar nog eens € 100,- voor.

Je gaat meerdere dagen op pad, met alleen een tandenborstel redt je het dan niet. Of je nou de Albanese Riviera gaat ontdekken of de Valbona Pass gaat oversteken, je draagt een rugzak! De kunst is om niet te veel, maar ook zeker niet te weinig mee te nemen. Maar moet je dan altijd je eigen spullen meedragen? Gelukkig niet, we halen graag de beste ezel van stal!

Wij noemen dit een metgezel die de trek in Albanië net wat authentieker maakt. Naast dat er een ezel mee gaat voor het vervoer van je bagage is er ook iemand mee die de ezel begeleidt. Een local die de regio op zijn duimpje kent, maar communicatie zal lastig zijn, tenzij jij Albanees spreekt! Kies je graag voor het gemak van een ezel die je spullen draagt, vraag dan onze trekkings experts naar de mogelijkheden.