Trekking in Sapa? Alles over wandelen in Sa Pa Vietnam

Sapa ligt verscholen in het noordwesten van Vietnam en het is niet gemakkelijk om daar te komen. De lange smalle vorm van het land maakt van Vietnam een moeilijk land om te reizen. Als je in Ho Chi Minh City bent en je wilt naar Sa Pa, heb je een lange weg voor de boeg. Als je in Sapa op je verlanglijstje staat, plan je vooruit. Het meest logische is om een zijsprong te maken als je in Hanoi bent. Vanuit Hanoi zijn er een paar verschillende manieren om in Sapa te komen.

Met de slaaptrein

Er is elke dag een trein van Hanoi naar Sapa. Met deze comfortabele 4-persoons slaapwagon voorop komt je ontspannen en uitgerust aan in het noordwesten van Vietnam. Vanaf het treinstation in Lao Cai is het dan nog maar een uurtje met taxi of bus naar Sapa. Treinen zijn veel veiliger dan met de bus of met je eigen motor. De nachttreinen van Hanoi naar Lao Cai hebben slaapwagons in de categorie Soft Sleeper. Deze bestaan uit compartimenten met vier comfortabele bedden, met twee bedden boven elkaar. De onderste bedden zijn iets duurder dan de bovenste bedden. Indien gewenst kun je ook een hele coupé voor jezelf reserveren. Hiervoor moet je kaartjes voor vier personen boeken en ongeveer 1,5 miljoen Dong betalen. De eenvoudigste manier om je Sapa-treinkaartje te boeken is online. Het reisportaal Bao Lau biedt tickets aan voor alle treinroutes in Vietnam - en voor dezelfde prijs als de Vietnamese spoorwegen rekenen. Het enige wat je hoeft te doen is je vertrekpunt en bestemming in te voeren op de website en het systeem zal je de verbindingen laten zien. Je kunt dit ook organiseren via je trekking bedrijf. Tickets kosten 35-40 USD per traject.

Per luxe trein

Daarnaast zijn er ook speciale toeristische wagons die particuliere exploitanten zoals Livitrans of Oriental verbinden met de normale treinen van Hanoi naar Sapa. In het verleden waren deze wagons over het algemeen beter uitgerust dan de normale slaaprijtuigen van de Vietnamese Spoorwegen en waren daarom deels echte luxetreinen. Maar inmiddels is het beeld veranderd: de toeristische treinen bestaan tegenwoordig vaak uit afgedankte slaaprijtuigen van de staatsspoorwegen, die slechts lichtelijk zijn opgeknapt. Het is wellicht het extra geld niet waard.

Met de express bus

In het verleden raadde bijna iedereen de trein aan omdat de busreis lang en ellendig was. Maar daar kwam in 2014 verandering in toen Vietnam de Hanoi - Lao Cai Expressway officieel opende. Dit is een gloednieuwe snelweg die rechtstreeks van Hanoi naar Lao Cai loopt (de stad aan de voet van Sapa - dezelfde plaats waar de trein eindigt). Met de expresbus naar Sapa kunt je in verschillende comfortniveaus reizen, zoals Zittende Bus, Slaapbus of Limousine Luxebus, en op verschillende tijden rijden: 's ochtends, 's middags of 's avonds. Je kunt je buskaartje vooraf reserveren via je trekkingbureau. Dit kost u ongeveer 25 USD per enkele reis.

Door de hoogte en de geografische ligging van Sapa ervaart de regio een zeer specifiek subtropisch klimaat. De gemiddelden liggen tussen de 11 en 21 graden Celsius en er zijn uitschieters van 30 en dalen tot net onder het vriespunt.

Hoewel Sapa vier zeer verschillende seizoenen kent, kun je er het hele jaar door wandelen. Volgens Nguyen Minh Tien van TOM Travel zijn de beste maanden voor Sapa trekking van augustus tot april. "Vooral in augustus, wanneer het het meest regent, heb je een schitterend uitzicht op de rijstterrassen", zegt Tien. Geen wonder dat het in de zomermaanden druk wordt. Ja, regen en plotselinge stormen kunnen gebeuren, maar ze zijn kortstondig. Veel toeristen kiezen ervoor om de hete maanden door te brengen in de veel koelere Sapa regio. De piek in het toerisme houdt niet op aan het einde van de zomer. Je kan kunnen zeggen dat het slechts het begin is. De herfst, die helemaal tot begin december duurt, is een zeer populair seizoen voor trekking in Sapa. De temperaturen zijn gemiddeld, er valt weinig tot geen regen en het uitzicht over de gouden rijstvelden is onvergetelijk.

Sneeuw is niet vaak te zien in Vietnam. Wanneer de winter begint en er sneeuw wordt voorspeld voor de hogere toppen in de Sapa regio, maken veel internationale en binnenlandse toeristen hun weg naar het noorden om hun levenslange herinneringen op te halen in de sneeuw. Veel Vietnamezen hebben hun eerste sneeuw gezien in dit deel van het land. December en januari zijn de koudste maanden en je zult zeker warme kleren mee moeten nemen. In februari kun je al voelen dat de lente in de lucht is als het weer iets warmer wordt.

Maart en april zijn ideaal voor trekking in Sapa, omdat het weer helder is en de paden toegankelijker worden. "Dit is een geweldige tijd om één van de vijf etnische groepen te bezoeken die in het gebied wonen", zegt Tien. "Verblijf bij een lokale familie in Vietnam is het ding om te doen in Sapa. Juni en juli komen met een waarschuwing. Het regenseizoen zal veel regenbuien met zich meebrengen en er is een kans om tyfoons te ervaren. Niet de meest ideale maand, maar we kunnen je beloven dat je niet de enige dappere wandelaar in de omgeving zou zijn.

Ook al is de stad Sapa niet de meest sfeervolle plek om te overnachten, het is toch een handig uitgangspunt. De meeste touroperators halen hun gasten op in het centrum van de stad. Het is dus goed om centraal te blijven als je vroeg moet vertrekken of 's avonds laat terugkomt. In de stad Sapa vindt je ook alle restaurants en bars, dus het is een goede keuze als je een keuze wilt hebben in de gerechten. In Sapa vindt je accommodatie in alle verschillende prijscategorieën. Van extravagante hotels tot goedkope backpacker hostels, wat je maar wilt. Op de boekingssites zoals booking.com is er meer dan genoeg keuze.

Een gemiddelde trekking in Sapa duurt twee dagen. Er zijn echter mogelijkheden om drie of vier dagen te trekken. Vanwege het backpackers toerisme in Vietnam, zijn velen kort in de tijd of in financieel opzicht. Daarom zijn de meest populaire trektochten in Sapa twee dagen. Hierdoor kunnen trekkers een goede indruk krijgen van wat de Sapa-regio inhoudt. Ta Van is een stad niet ver van Sa Pa en een trekking naar hier laat je genieten van het gebied zonder al te veel inspanning. Een andere optie is een trekking naar Ban Ho, niet ver van Ta Van. Als je meer tijd hebt dan dat, kun je overwegen om de Muong Hoa Vallei te combineren met de Muong Bo Vallei en meerdere nachten in een homestay door te brengen.

Als je nog nooit een homestay hebt geprobeerd, is Vietnam een geweldige plek om het voor het eerst te proberen. Homestay accommodatie in Vietnam is vrij goed georganiseerd en gereguleerd, dus de veiligheid en normen van comfort en hygiëne zijn meestal vrij hoog. Een van de aantrekkingsfactoren van een trekking in Sapa is dat je de nacht doorbrengt in een lokaal huis. Een lokale familie zal je onderdak bieden en je krijgt een maaltijd van hen. Uiteraard gaat een deel van het geld van je trekking naar de familie waar je verblijft. Dit is een mooie bron van inkomsten voor het gezin. De voornaamste bron van inkomsten is meestal de landbouw. Homestay trekking geeft je de mogelijkheid om de lokale minderheden van Sa Pa te leren kennen.

H'mong (Miao)

De Hmong, in China al eeuwenlang bekend onder de naam Miao, heette vroeger Méo in Zuidoost-Azië. Hun aantal is ongeveer drie miljoen en ze zijn verspreid over een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van het zuidwesten van China (2 miljoen) tot Noord-Vietnam (600.000), Laos (ongeveer 250.000), Thailand (150.000) en Myanmar (voorheen Birma) (ongeveer 30.000). De H'mong zijn gemakkelijk te identificeren vanwege hun rode kostuum.

Dao

De Dao, in het zuidwesten van China al eeuwenlang bekend als de Man of Yao, telt ook tienduizenden in Laos, Thailand en Myanmar (voorheen Birma). De Dao-Mien vestigden zich twee tot drie eeuwen geleden in Vietnam, afhankelijk van het gebied. Een van de culturele kenmerken van de Dao-Mien is hun traditionele schrijfsysteem met Chinese karakters.

Tay

De etnische groep Tay is de derde grootste minderheid in Sapa. De Tay, die vanaf het begin in Vietnam aanwezig is geweest, is een tak van de Tay-Thai groep. In Sa Pa is de Tay-etnische groep geconcentreerd in enkele zuidelijke gemeenschappen zoals Ho-dorp, Nam Sai-dorp en Thanh Phu-dorp. Op jouw Sapa-tours kun je de Tay gemakkelijk onderscheiden van andere etnische groepen omdat hun kleding erg verschillend is en slechts één kleur heeft, namelijk donker indigo.

De Fansipan ligt op 3.147 meter boven de zeespiegel en is de hoogste berg van het Indochinese schiereiland, vandaar de bijnaam "het dak van Indochina". Dit adembenemende massief ligt in het noorden van Vietnam, dicht bij de grens met China. Voor 2016 trok Fansipan slechts enkele trekkers per dag. Echter, nadat op 2 februari 2016 een kabelbaan werd ingewijd, steeg het aantal toeristen dat geïnteresseerd was in het genieten van het ongelofelijke uitzicht vanaf de top aanzienlijk. De gondellift vertrekt vanaf een terminal in Muong Hoa Valley bij Sapa en duurt 20 minuten om de top te bereiken.

Als je op zoek bent naar een echt avontuur in Sapa, sla dan de kabelbaan over en waag je in de weelderige bossen van Fansipan. Doe mee aan deze unieke trekkingervaring en geniet van de meest spectaculaire zonsopgang boven Noord-Vietnam en zijn terrasvormige velden. De beklimming van de Fansipan berg begint bij de Tram Ton Pass. Hoewel het mogelijk is om de Fansipan berg solo te beklimmen, is het zeer aan te raden om een gids te boeken. Het weer op Fansipan kan onvoorspelbaar zijn en het kan moeilijk zijn om te navigeren.

Bij Bookatrekking.com zijn we niet onbekend met paklijsten. We hebben ze samengesteld voor de Everest Base Camp Trek en voor het beklimmen van de Kilimanjaro. Onze Sapa trekking inpaklijst is een stuk eenvoudiger en overzichtelijker. Zorg ervoor dat je een paar comfortabele schoenen hebt. Het hoeven geen wandelschoenen te zijn. Neem een 30-liter rugzak mee met je normale dagelijkse benodigdheden en een regenjas. Dat zijn echt de belangrijkste dingen die je nodig hebt. Afhankelijk van het weer kun je kiezen voor wat sneldrogende kledingstukken voor de basis. Je slaapspullen, zoals een matras en een slaapzak of dekens, worden geleverd door je homestay-familie.

Het duurste deel van het reizen in Zuidoost-Azië is jouw vliegticket. Rondtrekken in Vietnam is betaalbaar en dat geldt ook voor eten en accommodatie. Je trektocht zal zeker niet de grootste kostenpost zijn tijdens je reizen, het zal echter wel een van de meest onvergetelijke zijn. Je trektocht kost tussen de 50 en 100 EUR per persoon. Dit komt overeen met ongeveer 45 GBP tot 90 GBP.

Het mooie van het internet is dat je alles overal kunt vinden. Hetzelfde geldt voor wandel- en trekkingproviders. Maar omdat er zoveel aanbod is, kan het overweldigend zijn om een trekkingoperator van jouw gading te vinden. Daarom doet Bookatrekking.com de selectie voor jou.   Wij werken alleen samen met de beste wandel- en trekkingproviders die we kunnen vertrouwen. Je kunt er zeker van zijn dat de trekkingoperators op Bookatrekking.com betrouwbaar zijn. Vind je perfecte trekking en ontdek Sa Pa!