Beginner Cauterets Traverse

Je GR10-avontuur begint in het charmante kuuroord Cauterets. Het pad voert je langs beboste paden en donderende watervallen terwijl je dieper de Pyreneeën in trekt. Geleidelijk opent het landschap zich en verschijnen alpenweiden, omringd door ruige bergtoppen.

Deze eerste etappe is een ideale opwarmer, met ongeveer 680 meter stijging. De klim is gestaag en lonend, met voortdurend mooie uitzichten en een echt gevoel van vooruitgang. In de hogere weiden laten marmotten en gemzen zich vaak zien — een vleugje wildernis onderweg.

Aangekomen bij het rustieke Chalet du Clot geniet je van een stevige bergmaaltijd en het rustgevende geluid van de nabijgelegen watervallen voordat je de nacht doorbrengt in het hart van de Pyreneeën.

Deze route is een langere alternatieve lus over de Col des Mulets, met flink wat extra hoogtemeters en een ruiger gevoel dan de valleioptie. Vanuit het bos rond Chalet du Clot volg je de Marcadau stroomopwaarts en laat je de makkelijke paden snel achter je. Bergen als de Pic de Gaube 2377 m en Pic Mayouret 2688 m hangen boven het dal, waardoor het al snel als een echte bergdag voelt nog voor de serieuze klim begint.

Vanaf het dalpad sla je bij Pont d'Espagne zuidwaarts af en klim je door dennenbos richting Lac de Gaube. Het pad wordt steiler zodra je de oever bereikt en slingert langs het meer, met turkoois water en wanden die recht in de diepte zakken. Na het einde van het meer pakt een ruiger spoor de kapotte hellingen op, met los puin en stukken waar het spoor minder duidelijk is. Strakke haarspeldjes brengen je uiteindelijk naar de Col des Mulets 2591 m, het pittigste stuk van de dag.

Vanaf de pas daal je over stenige paden een hangdal in en buig je langzaam terug richting de Marcadau. Het spoor wordt steeds zachter, gras vervangt de blokken en je hoort de rivier weer nadrukkelijker stromen. Niet veel later duiken de stenen gebouwen van de hut op, net boven het water. Na zo een forse omweg voelt het terras als een klein eiland van comfort, ideaal om schoenen los te gooien en in het rustige avondritme te ploffen.